始祖鳥
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 ベルリン標本 |
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Archaeopteryx lithographica Meyer, 1861 |
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| 英名 | |||||||||||||||||||||||||||
| Archaeopteryx |
始祖鳥（しそちょう、学名：Archaeopteryx lithographica ）は、ジュラ紀に生息した最古のそして最も原始的とされる鳥類である[1]。 始祖鳥化石として産出している物は全てA. lithographica 一種に属するとされることが多かったが、後述のようにいくつかの種に分けるべきだという意見も大きくなってきている。
目次 |
[編集] 化石の発見地
始祖鳥の最初の化石は1860年、ドイツのババリア州ゾルンホーフェン（Solnhofen）地域のジュラ紀後期（キンメリッジアン、1億4600万年～1億4100万年前）の地層から発見された。この地は古生物の化石の名産地として有名であり、始祖鳥以外にも、この地でしか発見されていない多数の化石種がある。なお、種小名の "lithographica" は、ゾルンホーフェンがリトグラフ（石版画）に用いられる石材の名産地である事に由来する。
[編集] 特徴
始祖鳥の大きさや概形はカササギに近く、前足に羽根が並んで幅広で曲線的な翼を形成し、後足は基部には羽根を密生するが半ば以上はそれを欠く。また全身に羽根が生えており、体長は50cm程度である。これらの特徴は現生の鳥類に似ているが、鋭い歯を備えた顎を持つ点、鉤爪のある3本の指を持つ点、そして長い尾部に骨を持つ点などが明らかに異なる。
1862年、ダーウィンの「種の起源」の出版より僅か2年の後には始祖鳥の完全な化石が記載された。この化石は、進化と中間種化石の意義を考える上で、現在も燻る論争の火種となっている。
[編集] 系統関係図
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- マニラプトル形類 Maniraptoriformes
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- マニラプトル類 Maniraptora
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[編集] 始祖鳥と鳥の起源
始祖鳥の最初の骨格化石の発見後、初めて鳥類と恐竜類の類縁関係を主張したのは、ダーウィンのブルドッグとしても有名なトマス・ヘンリー・ハクスリーで、1860年代後半のことであった。
しかしその後、多くの恐竜が発見されその多様性が非常に大きいことが明らかになるにつれハクスリーが指摘した類似点は曖昧になり、さらに発見された全ての恐竜について鎖骨が退化消失していたことから恐竜という生物の共有形質として「鎖骨の消失」が共有認識となり、鎖骨（叉骨）を持つ鳥類が鎖骨の消失した恐竜類から進化したという説は支持者を失っていった。多くの研究者は鳥類と獣脚類に類似があることを認めつつも、鳥類の祖先は恐竜の祖先でもあるがまだ鎖骨を失っていない槽歯類(Thecodont)であり、類似は収斂進化にすぎないという意見がその後百年近く主流となる。
その現状を覆し、鳥類は獣脚類から進化したという説を甦らせたのがジョン・オストロム (John H. Ostrom) であり、1973年のことであった。彼は獣脚類にも鎖骨を持つ者がいること、すなわち恐竜の鎖骨は全て消失していたわけではないことを明らかにし、獣脚類起源説の最大の障害を取り除いただけでなく、鳥類と小型獣脚類のみが共有する特徴を20以上も挙げた。鎖骨の有無という問題が消失した今、鳥類の特徴（叉骨、羽毛、翼、部分的に保存されていた親指）と恐竜類の特徴（長く突き出た距骨、歯間中隔の存在、坐骨の閉鎖孔突起、尾の血道弓）を兼ね備える始祖鳥は、この主張を裏付ける決定打となった。後の研究では中国のゴビ砂漠から羽毛恐竜が発見されるなど、始祖鳥と恐竜をつなぐ更なる証拠が見つかっている。
始祖鳥は現生の鳥類の祖先に近い生物であるものの、直接の祖先では無いと考えられている。始祖鳥が栄えた当時の鳥類にどれほどの多様性があったのかについては、今なお議論の余地がある。
[編集] 羽毛
始祖鳥の化石の注目すべき点は、よく発達した風切羽にある。これは羽軸に対して著しく非対称で、現生鳥類の翼に見られる3部構造 - 羽枝、小羽枝（羽枝に生じる小毛）、小鉤（小羽枝に生じる小突起）- をとっている。尾羽もやや非対称形であり、硬い羽板を持つなどやはり現生のものに類似している。親指部分は羽毛を纏っていなかったとされる。
体毛に関する記述は少なく、保存状態の良いベルリン標本（Berlin specimen、後述）の研究がなされているのみである。従って、以下の記述は必ずしも始祖鳥全体にあてはまるものではない。一般化するには複数標本の検討が必要である。
ベルリン標本では、脚部を覆うまるでズボンのような発達した羽毛が残っている。この羽は基本的な大羽の構造をとっているが、部分的に分解が進んでいる（例えば平胸類のように小鉤が失われている; Christiansen ＆ Bonde 2004）。とは言え、部分的にはしっかりとした羽が残っており、従ってこれらの羽にも飛翔をサポートする効果があったと考えられている（Longrich 2006）。また、始祖鳥の背側に沿っては大羽がパッチ状に分布している。これは左右対称の硬い羽（しかし飛翔に直接関与する羽ほど丈夫ではない）で、現生の鳥類に見られる下羽に類似している。
それ以外の部分に関しては、ベルリン標本に見られる羽の痕跡はいわゆる「原始羽毛」に限られ、これは恐竜であるシノサウロプテリクス（Sinosauropteryx）に見られる構造とさほど違わない。標本のものは既に分解が進んで明瞭さを欠いているが、始祖鳥が生きていた時には羽根というよりもむしろ毛皮のようなものであったと考えられる。この毛皮は、保存状態の良い胴体から首にかけて見られる（Christiansen ＆ Bonde 2004）。
一方で、頭部を含む首より上の部分に関しては、羽毛があったという手がかりは無い。近縁な恐竜類の状態の良い標本から類推するに、恐らくは頭部に羽毛は無かったであろうと考えられている。
しかしながら、頭部の羽毛の喪失は化石化の過程で生じた後天的な物である可能性もある。主な始祖鳥の化石は、始祖鳥の死体が海を漂った後に嫌気的環境の堆積物中に取り込まれてできたと考えられている。化石の頭部や首、そして尾部は往々にして下向きに曲がっている（これは筋肉が弛緩した時の典型的な形状である）が、これは死体が埋まった時には既に腐敗が始まっていた事を示唆している。従って、皮膚は既に軟化して失われていた可能性が高い。実際に、いくつかの標本では堆積物中に羽根が抜け落ちているものがある。また、死体が浅い水場を漂っているうちに頭部や首部の羽根が擦れて脱落し、強く結合している尾部の羽根のみ残ったという意見もある（Elżanowski 2002）。
なお最初に記載された羽根の標本は、大きさや形状の特徴からArchaeopteryx 以外の未発見の鳥類の物とする説もある（Griffiths 1996）。
[編集] 飛翔能力
[編集] 始祖鳥の翼
始祖鳥の風切羽は現在の鳥類と同様に非対称で、尾羽はやや幅広になっている。したがって、主翼と尾翼は揚力を生じていた事が示唆される。しかしながら、グライダーのように単に滑空するのみであったのか、それとも羽ばたき飛行が可能であったのか、という点に関しては明確な答えは出ていない。
始祖鳥が骨太の胸骨や（胸筋の起点となる）竜骨突起を欠く事は、始祖鳥の飛翔能力がさほど高くなかった事を示唆している。しかし、胸筋は厚いブーメランのような形状の叉骨や平板状の烏啄骨（前烏啄骨）、もしくは軟骨様の胸骨に連結していた可能性もある。始祖鳥において、肩甲骨・烏啄骨・上腕骨の各部を連結する肩関節窩が横を向いている事は、始祖鳥は翼を背面まで持ち上げられなかった事を示唆している。羽ばたき飛行が可能な現生の鳥類では、肩関節窩は背側に向いており、打ち上げ (upstroke) 時には翼を背面まで持ち上げている。したがって、始祖鳥は現生の鳥類と同じようには羽ばたけなかったであろうと考えられている。ただし、打ち下ろし (downstroke) のみによる補助のもとで滑空を行っていたことは考えられる (Senter 2006)。
始祖鳥の翼は比較的大きいため、失速速度 (stall speed) は小さく、旋回半径も小さかったであろう。翼平面形は、翼幅が短く翼端が丸い、すなわちアスペクト比が小さいため、海鳥のような細長い（アスペクト比の大きな）翼に比べると抗力は大きい。しかしながら同時に、このような翼平面形は、灌木や茂みのような障害物の多い環境中を飛行するのに向いていたとも考えられる。実際に、現代の地上でそういった場所に生息するカラスやキジは、同じような翼平面形をしている。また、脚部から生じる非対称の「後羽」は、ミクロラプトル (Microraptor) のような小型獣脚類（Dromaeosauridae）に見られるものに似ており、空中での機動性向上に寄与していたと考えられている。Longrich (2006) によって後羽に関する詳細な研究が初めてなされ、これが始祖鳥の有効翼の12％を占める事が示唆された。この脚部の羽が飛翔にどの程度貢献していたのかは定かでないが、主翼や尾翼の補助として、最大で失速速度を6％・旋回半径を12％程度小さくする事ができたと考えられている。
[編集] 始祖鳥の脳
2004年、始祖鳥の頭蓋骨のCTスキャンが行われ、それによれば始祖鳥の脳は主な恐竜よりもかなり大きく、飛行に要する処理が可能であっただろうと結論付けられた。脳全体の再構築も行われ、視覚を司る部分が脳全体の1/3に達する事も明らかとなった。他に飛行に際し発達すべき部分として、聴覚及び筋肉制御関係が挙げられる（Winter 2004）。CTスキャンによって内耳の構造も明らかとなったが、これは爬虫類のそれよりも現生の鳥類のものに似ているという。これらの事実を併せて考察すると、始祖鳥は飛翔に必要な鋭敏な聴覚と空間認識能力、それに姿勢制御能力を兼ね備えていたと考えられる（Alnso et al. 2004）。
[編集] 樹上説vs.地上説
始祖鳥は鳥類の起源と進化に関する議論において、重要な位置を占めている。研究者によっては、マーシュなどによる鳥類が樹上から滑空するタイプの動物から進化したという考えを受け、始祖鳥を半樹上性の動物とみなす向きもある。他方では、始祖鳥は地上をすばやく疾走していたであろうと考え、サミュエル・ウェンデル・ウィリストン(Samuel Wendell Williston) 提唱の説である鳥類の飛翔が地面を走る事から発達した事の傍証であると位置付ける研究者もいる。さらには、始祖鳥は現在のカラスのように樹上と地上の双方を住処としていたとする意見もある。この意見は、形態形質に基づく考察としては最尤とされている。つまり始祖鳥は、樹上にも地上にも特化した生物ではないという事である。近年の知見に基づけば、Elżanowski（2002）に概説されるように、始祖鳥は捕食者から逃れるべくより高い木へ移動するため、あるいは崖や木の頂上からより長い距離を飛行するために翼を使っていたと考えるのが妥当とされている。
[編集] 分類
始祖鳥の化石標本は複数個が発掘されているが、それらの関係については問題が残る。大部分の標本は、各々が独自の種名を与えられているからである。例えばベルリン標本は Archaeornis siemensii Dames, 1897、アイヒシュテット標本は Jurapteryx recurva (Howgate, 1984) Howgate, 1985、ミュンヘン標本は Archaeopteryx bavarica Wellnhofer, 1993、そしてゾルンホーフェン標本には Wellnhoferia grandis Elżanowski, 2001 の名が与えられている。
近年、これら全ての標本を単一の種として扱う意見も提唱された（New Scientist, 17 April 2004 p17）。しかしながら、各標本はそれぞれに興味深い差異がある事もまた事実である。特にミュンヘン、アイヒシュテット、ゾルンホーフェン、サーモポリスの4標本は、ロンドン、ベルリン、ハールレムのものとはサイズが異なり、指の長さの比率や鼻筋、歯の形状、胸骨の有無などの各所にも相違が見られる。これらの相違は、現生の鳥類において異種の成鳥間に認められる差異と同じ、もしくはそれよりも大きなものである。しかしこれらの差異を、同種の鳥における成長段階の違いとして説明する事もまた可能なのである。
[編集] 化石標本
これまでに始祖鳥の骨格の化石は10個発見されている。全ての化石はドイツのゾルンホーフェン近郊の石灰岩堆積物中から出土している。
- 羽毛の化石
- 1860年にドイツのゾルンホーフェン近郊より発見、翌1861年にヘルマン・フォン・マイヤー (Hermann von Meyer) が記載した。現在はベルリンのフンボルト自然史博物館所蔵。この標本は始祖鳥 Archaeopteryx lithographica のタイプ標本であるが、未記載の別の鳥類に由来する可能性もある。実際に、他の典型的な骨格標本とは異なる点が幾つか見出されている（Griffiths 1996）。
- 1. ロンドン標本（London Specimen、BMNH 37001）
- 1861年にドイツの Langenaltheim で発見、1863年にリチャード・オーウェンが Archaeopteryx macrura として記載した。ロンドン自然史博物館（大英博物館）所蔵。この標本は頭部が無い。ダーウィンは著書「種の起源」の中（chap. 10, pp.335-336）で爬虫類と鳥類を繋ぐ発見として評価した。
- 2. ベルリン標本（Berlin Specimen、HMN 1880）
- 1876年もしくは1877年発見。ドイツアイヒシュテット（Eichstätt）近くの Blumenberg にて Jakob Niemeyer が発見。1884年、Wilhelm Dames により記載された。現在はベルリンのフンボルト自然史博物館に保管されている。これは始祖鳥の化石として最良であり、また完全な頭部が残る最初の化石である。当初は A. siemensii として新種記載されており、本種の定義は近年の研究結果からも支持されている（Elżanowski 2002）。
- 3. マックスベルク標本（Maxberg Specimen、S5）
- 1956年もしくは1958年発見。発見場所はベルリン標本に近い Langenaltheim 近郊で、1959年にヘラー (Heller) により記載された。この標本は不完全で骨格がバラバラである。マックスベルク博物館に一時展示されていたが、所有者Eduard Opitschの死後、標本は行方不明の状態である。(1991年以降)
- 4. ハールレム標本（Haarlem Specimen、TM 6428）
- テイラー標本とも。1855年にドイツ Riedenburg 近郊にて発見。1875年にフォン・マイヤーの手により、プテロダクティルス（Pterodactylus crassipes）として記載された。Archaeopteryx 属への移動は1970年オストロムの手による。現在はオランダハールレムのテイラー博物館所蔵。分類上の誤りはあったものの、実際にはこれが最初の始祖鳥の化石標本である。
- 5. アイヒシュテット標本（Eichstätt Specimen、JM 2257）
- 1951年もしくは1955年、ドイツの Workerszell から発見された。記載は1974年、ペーター・ヴェルンホファー (Peter Wellnhofer) による。現在はアイヒシュテットのジュラ博物館に収蔵。始祖鳥の化石としては最小。ベルリン標本に次いで頭部の状態が良い。Archaeopteryx 属の別種 A. recurva、あるいは別属の Jurapteryx recurva とされる。
- 6. ゾルンホーフェン標本（Solnhofen Specimen、BSP 1999）
- 1960年代にアイヒシュテット近郊にて発見され、1988年ヴェルンホファーによりA. grandis として記載された。現在はゾルンホーフェンのブルガーマイスター・ミュラー博物館 (Bürgermeister-Müller-Museum) に収蔵。当初はアマチュアの収蔵家にて獣脚類のコンプソグナトゥス（Compsognathus ）の化石とされていた。始祖鳥の化石の中では最大であるため、2001年、Elżanowskiによって新設されたWellnhoferia 属に移してWellnhoferia grandis とし、独立の属・種とする説が提唱されている。
- 7. ミュンヘン標本（Munich Specimen、S6）
- 以前はバイエルン標本（Solnhofen-Aktien-Verein Specimen）と呼ばれていた。発見は1991年 Langenaltheim 近郊、記載は1993年ヴェルンホファーによる。現在ミュンヘン古生物博物館収蔵。当初胸骨であろうと考えられていた骨は、後に烏啄骨である事が判明した（Wellnhofer ＆ Tischlinger 2004）。胸骨は軟骨のものがあったと推測されている。この標本は新種A. bavarica と命名されている。
- 8. ブルガーマイスター・ミュラー標本（Bürgermeister-Müller Specimen）
- 1997年に発見された9番目の標本。断片化が著しく、この標本の一部と思われる化石が2004年にも見つかっている。ブルガーマイスター・ミュラー博物館収蔵。
- 9. （ブルガーマイスター・ミュラー標本）
- 2004年に新たに見つかった、上記標本の一部と思われる化石。やはり断片化が激しい。
- 10. サーモポリス標本（Thermopolis Specimen）
- ドイツで発見された。長い間個人所有の標本であったが、2005年に Gerald Mayr らの手で記載された。標本はワイオミング恐竜センターに寄贈。頭部と脚部が非常に良く保存している。Mayr らは論文の中で、始祖鳥は現在の鳥類とは異なる構造の脚を持ち樹上に止まる事は困難なため、主に地上で生活したと推測する。この特徴は、始祖鳥が獣脚類の系譜であった事を支持する。また標本の第二趾には過伸展も見られ、これは恐竜のディノニクス類（Deinonychosaurs）との類縁性を強く示唆する。
[編集] 化石標本写真
 ミュンヘン標本 (バイエルン標本) |
 ベルリン標本 |
 ベルリン標本 |
 ロンドン標本 |
[編集] シノニム
始祖鳥 Archaeopteryx lithographica のシノニムは、混乱が著しい。ほんの一握りの標本に対して何十もの名前が記載・出版されている。ただし、大部分は単なるに誤記である。
元々 A. lithographica の名前は、1860年に発見された一枚の羽根に対してヘルマン・フォン・マイヤーが命名したものである。Swinton は1960年、学名 Archaeopteryx lithographica を担名する標本を、羽根の標本からロンドン標本へ正式に移す事を提案した。翌年、動物命名法国際審議会（ICZN）は最初の骨格標本に対して与えられ氾濫していた学名を廃止（ICZN 1961）したが、この採決はフォン・マイヤーとその研究上のライバルであるヨハン・アンドレアス・ヴァグナー (Johann Andreas Wagner) の激しい諍いの賜物でもあった。そもそもヴァグナーが記載した学名 Griphosaurus；“謎のトカゲ”は、フォン・マイヤーの Archaeopteryx に対する当て付けである。また、未知の翼竜に付けられていた Archaeopteryx の名も後に廃され（ICZN 1977）、この学名がいわゆる始祖鳥のものとして整理された。
[編集] 関連項目
[編集] 参考文献
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[編集] 脚注
[編集] 外部リンク
