土合駅

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土合駅（2005年5月撮影）

土合駅（どあいえき）は、群馬県利根郡みなかみ町湯桧曽字仙ノ沢にある東日本旅客鉄道（JR東日本）上越線の駅である。

下りホームが新清水トンネル内にあり駅舎からは10分ほど階段を下りないと到達できない、通称「日本一のモグラ駅」である。

[編集] 駅構造

土合駅地上（上り）ホーム。かつては下り列車もここに発着していたため線路がはがされた跡が見える（2005年5月撮影）

土合駅地下（下り）ホーム（2005年5月撮影）

土合駅地下ホームから長い階段を見上げる（2005年5月撮影）。なお、階段左端の岩盤が露出した部分は、将来のエスカレーターの設置のために残されたスペースである（現在は地下水が流れている）。

山間部にある地上駅。無人駅となっている。
ホームは上り・下りで異なる位置にあり、特徴的といえる。
- 上りホーム（2番線、水上方面）は単式1面1線。駅舎に面する地上部にある。かつては島式だったものを駅舎側の線路をはがして1面1線にしている。
- 下りホーム（1番線、越後湯沢方面）は副本線に設けられた単式1面1線。他、通過本線1線がある。この下りホームは新清水トンネル内、地下70mのところに位置している。ホームから改札口へは338m、462段の階段を上り、143mの連絡通路、更に24段の階段を上ってようやくたどり着ける。駅舎から下りホームまでは徒歩約10分を要する。実際、駅員が配置されていた時代には、下り列車については改札が発車10分前に打切りとなっており、時刻表にもその旨が書かれていた。下りホームは上記の通り地下深いトンネル内にあるため、暑い夏場でも涼しくひんやりしている。下りホーム上には、待合室の他、トイレが設置されている。
駅舎内には待合室、自動販売機、トイレなどがある。
下りホームも上りホームも嵩上げ工事はまだ行っていないため、電車とホームの段差が大きい。

[編集] 利用状況

2000年度の1日平均乗車人員は17人である。夏季は谷川岳などへの登山客を中心として一定の利用客がある。

この駅の構造上、上野・水上方面からの下り列車乗客は、外に出るためには長い登り階段を利用しなければならないことや、この区間の定期普通列車の本数が少ないこと、この付近で最も主要な観光ポイントである谷川岳ロープウェイの駅まで距離があることなどから、現在は水上駅や上毛高原駅から谷川岳ロープウェイまでのバスを利用する人が多く、あえて土合駅を利用する人は少なくなっている。

[編集] 駅周辺

谷川岳の登山口に近い。やや離れたところに谷川岳ロープウェイの土合口駅があり、天神平駅までを結んでいる。

赤沢山
高倉山
谷川岳ドライブイン
国道291号

[編集] 歴史

1931年（昭和6年）9月1日 - 上越線の水上～越後湯沢間開通と共に信号場として開設。
1936年（昭和11年）12月19日 - 駅に昇格。
1967年（昭和42年）9月28日 - 新清水トンネル開通により、湯檜曽～土樽間が複線化。同トンネル内の下りホームを運用開始。
1987年 (昭和62年) 4月1日 - 国鉄分割民営化により、東日本旅客鉄道が継承。
1998年（平成10年）8月29日 - 集中豪雨による土砂崩れで、上り線構内が被災。復旧作業のため約1ヶ月にわたり、水上 - 土樽間で下り線を使用した単線運行を実施。