高野長英

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高野長英（たかのちょうえい、文化元年5月5日（1804年 6月12日） - 嘉永3年10月30日（1850年 12月3日））は、江戸時代後期の医者・蘭学者である。通称は悦三郎、諱は譲（ゆずる）。号は瑞皐（ずいこう）。父は後藤実慶。養父は叔父・高野玄斎。江戸幕府の異国船打払令を批判し開国を説くが、弾圧を受け、それを見ることなく亡くなった。しかし、開国が実現した後（1898年（明治31年）7月4日）、その功績により正四位を追贈された。

[編集] 生涯

高野長英誕生の地の碑

陸奥仙台藩の支藩、陸奥水沢藩の留守家の藩医出身。養父玄斎は江戸で杉田玄白に蘭法医術を学んだことから家に蘭書が多く、長英も幼いころから新しい学問を修めることに強い関心を持つようになった。文政3年（1820年）、江戸に赴き杉田伯元や吉田長淑に師事。この江戸生活で吉田長淑より才能を認められ、師の長の文字を貰い「長英」を名乗った。その後長崎にあったシーボルトの鳴滝塾で医学・蘭学を学び、その抜きん出た学力から塾頭となった。ところが文政11年（1828年）、シーボルト事件が起き、二宮敬作や高良斎など主だった弟子も捕らえられて厳しい詮議を受けた。しかし、長英は巧みに逃れることができた。まもなく豊後国日田（現在の大分県日田市）の広瀬淡窓に弟子入りしたというが、異説もある。この間、義父玄斎が亡くなり、長英は故郷から盛んに帰郷を求められるが逡巡した挙句ついに拒絶、家督を捨て、同時に武士の身分を失った。

天保元年（1830年）江戸に戻り、町医者と蘭学塾を開業した。まもなく三河田原藩重役渡辺崋山と知り合い、その能力を買われて田原藩のお雇い蘭学者として小関三英や鈴木春山とともに蘭学書の翻訳に当たった。天保3年（1832年）、紀州藩儒官遠藤勝助らによって天保の大飢饉の対策会として作られた学問サークルである尚歯会に入り、崋山らとともに中心的役割を担った。長英の『救荒二物考』などの著作はこの成果である。

天保8年（1837年）、モリソン号事件が起き、異国船打払令に基づいてアメリカ船籍のモリソン号が打ち払われた。崋山や長英はこの幕府の対応を非難し、長英は『戊戌夢物語』を著し、内輪で回覧に供した（ただし、長英の想像を超えてこの本は多くの学者の間で出回っている）。天保10年（1839年）、蛮社の獄が勃発。長英も幕政批判のかどで捕らえられ、永牢の判決が下された。牢内では服役者の医療に努め、また劣悪な牢内環境の改善なども訴えた。これらの行動と長英の親分肌の気性から、牢名主として祭り上げられるようになった。

弘化元年（1844年）6月30日、江戸の大火に乗じて脱獄。この大火自体が、長英が牢で働いていた非人栄蔵をそそのかして放火させたとの説が有力である。その後の経路は詳しくは不明ながらも逃亡生活を送り、一時江戸に入って鈴木春山に匿われて兵学書の翻訳を行うも春山が急死、その後シーボルト時代の同門・二宮敬作の案内で伊予宇和島藩主伊達宗城に庇護され、宗城の下で蘭学書の翻訳や、宇和島藩の兵備の洋式化に従事した。このとき彼が築いた「久良砲台」（愛南町久良）は当時としては最高の技術を結集したとされる。この生活も長く続かず、しばらくして江戸に戻って、沢三伯の偽名を使って町医者を開業した（江戸では人相書きが出回っていたため、薬品で顔を焼いて人相を変えたと言われている）。しかし嘉永3年（1850年）10月30日、江戸の青山百人町（現在の東京都港区南青山）に潜伏していたところを町奉行所に踏み込まれて捕縛された。自殺をしようとしたがその場では死なず、護送中にその傷が元で絶命した（ほかには役人に一方的に殴られ、そこで死亡したという説もある）。

江戸において勝海舟と会談した、或いは勝に匿ってもらっていたという話も伝えられている。主著に1837年のモリソン号事件の際の幕府の異国船打払令を批判した『戊戌夢物語』など。また、オランダ語文献の翻訳作業も多く行っている。