B-2 (爆撃機)
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B-2は冷戦時代にノースロップ・グラマン社が極秘に開発し、アメリカ空軍に制式採用されたステルス戦略爆撃機。ATB(先進技術爆撃機)という計画名は知られていたものの、1988年4月に想像図が公表されるまではその実態は機密のままであった。水平尾翼および垂直尾翼がない全翼機と言う特徴的な形をしており、愛称はスピリット。ただし、この機は非常に高価で少数しか生産されていないため、1機ごとに「Spirit of New York」という風に「Spirit of+州の名前」のパーソナルネームがついている（ただしSpirit of AmericaとSpirit of KittyHawkを除く）。乗員は2名。
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[編集] 開発経緯
B-2の開発はステルス性や長い航続距離などの要求の元に1978年から開始され、ソビエトの防空網をかいくぐってICBM発射基地や移動式ICBM発射台に短距離攻撃ミサイルで核攻撃を加えることが主目的であった。開発初期は極秘プロジェクト（Project Senior C. J.、後にATB: Advanced Technology Bomberと改名）として当初アメリカ空軍（USAF）上層部ですら開発は機密扱いであり、ほとんどのものはB-52の後継機としてB-1Bを念頭に置いていた。B-2の開発はノースロップ・グラマン社とボーイング社が共同で行い、ボーイング社がコックピット部と本体の中央部、残りをすべてノースロップ・グラマン社が担当した。1982年に6機のプロトタイプ用の予算が組まれ、1988年11月22日に最初の機体82-1066がパームデールのアメリカ空軍第42プラントからロールアウトされた。セレモニーは非常に慎重に計画され、招待された500名のゲストは地上からはB-2の正面のみ閲覧が可能であったが、上空からの規制は手が抜かれていて小型セスナ機により上空から撮影された写真が残っている。初飛行は当初1990年7月15日に予定されていたが（予算編成時は1987年の予定だった）燃料系のトラブルのため延期され、最終的には7月17日にエドワーズ空軍基地にて行われた[1]。
[編集] デザイン
以前から研究・開発されていた『空飛ぶ翼（flying wing）』を大きく踏襲し、表面はレーダー波を吸収して微量の熱に変換するグラファイト/エポキシ複合剤（RAM: Radar Absorbent Material）で覆われ、本体内部には非公表ながらレーダー波を吸収するハニカム構造が大量に採用されているとされる。搭載されたゼネラル・エレクトリックF118-GE-110ターボファンエンジンはノイズを極小化するために本体内部に深く埋め込まれていて、赤外線による探知を避けるために排出口は本体上面に取り付けられ、2つに分けられたインテーク（通常のエンジンへのインテークと、そのやや前部に刻まれたジグザグ状の切れ目）から取り入れられた冷気を排出前に排気に混ぜ合わせて温度を下げた上、意図的に長く作られた排出口以降の翼上部に熱吸収材でできたタイルを並べていて、排気温度を更に下げる工夫がなされている。他に飛行機雲を作らないために塩化フッ化スルホン酸（Chloro-fluorosulphonic acid）を排気に混入させるようになっている。F-117と同じくステルス性を最重要視した形となっているが、F-117が直線的なシルエットだったのに対してB-2は曲線的なシルエットとなっている。これはF-117開発時のコンピューターの計算能力が低く、曲面のシミュレーションが難しかったためにデザインが極端に簡素化された一方で、B-2開発時にはクレイ社のスーパーコンピューターを使用可能であったためで、結果、B-2はF-117よりレーダー波のエネルギーを直接反射せずに他の方向へ受け流すための理想に近いデザインが採用可能となっている。この理想の形状を環境変化などから保護するために本体表面には無数の小さな孔があけられており、本体内で発生した水蒸気などを外部へ逃して変形を防ぐ設計がなされている。またB-2は目標探索用のAN/APQ-181J-バンドフェーズドアレイレーダーを装備しており、アンテナは逆探知されにくいようステルス性の高い誘電体で覆われている。ただし常時レーダーを使用すると発見される恐れがあるため使用は地上の標的近辺の小さな領域に絞られ、照射は爆撃直前のみに限定されている。このレーダーは開発時はC-135に搭載されテストが行われていた。コックピットには4台の多機能カラーディスプレイが設置され、マクドネル・ダグラス社製ACES-II上方射出シートを採用している。パイロットは左座席に、WSO（Weapon System Officer：飛行補助および兵器管理担当員）は右座席に搭乗する。これら通常の搭乗員2名の他に3人目の搭乗用スペースも設けられている。兵器管理システムにはIBMフェデラルシステムズのAN/APR-50（ZSR-63）およびZSR-62ディフェンス補助システムの搭載が予定されている。なお兵器を搭載して戦闘準備を整えた際のコックピット内の映像は撮影が禁止されている[2]。
RCS（Radar Cross Section）が極小化されているとはいえ、至近距離では高出力レーダーには映ってしまうため、さすがに目標物の真上まで航行して爆撃を行う事は不可能な場合が多い。しかし搭載のコンピューターにより最も効率的でなおかつ発見されない航路を探索でき、加えて250-5000lbsのJDAM (Joint Direct Attack Munition)と言われる衛星航行のいわゆるスマート・ボムにより、標的からの半径8マイル以内に到達できさえすればピンポイントで目標を破壊可能である。この爆弾は通常の爆弾に可動フィンとGPS受信機、コンピューターを取り付けたものであり、B-2上に搭載されたSBRA（Smart Bomb Rack Assembly）上で再プログラム可能で、天候やターゲットの変更などに応じて臨機応変に対応できる。B-2には通常16の2000lbs爆弾が搭載される。他にもAGM158巡航ミサイルや5000lbsバンカーバスターを搭載できる[3]。
[編集] 価格と製造数
B-2は非常に高価な機であり 1 機 20 億ドル以上(普通の戦闘機などはせいぜい数千万ドル～1億ドル程度)と言う値段でこれは世界一値段が高い飛行機としてギネスブックにも登録されている。開発当初は130機あまりの製造が予定されたが、あまりにも高額で維持費も馬鹿にならず、また冷戦も終結したため必要性が薄れ、結局試作機を含む全 21 機しか作られず、そのミッションも通常戦対応へと重点をシフトさせている。量産されればコストが下がることも考えられるが、同機はハイテクを駆使した特別機であるために友好国への供与は想定していない。
維持費は殆どがその滑らかな機体を研くためのものである。F-117の開発責任者であるスカンクワークスのベン・リッチは費用対効果の観点からこの機体を酷評した。
[編集] ホームベース、部隊名および現在稼働している全B-2
B-2はステルス性の維持が最重要なため、かつて湿度・気温などを完全にコントロールされているホワイトマン空軍基地の専用ハンガーにのみ駐留しており、ほかの基地に展開することは無かった。アフガン空爆などの際もホワイトマン基地から離陸し空中給油を繰り返しながら爆撃に行った。このため 1 回の作戦行動にかかった時間が 40 時間を超えるなどということになっていたが、つい最近ではB-2用の簡易ハンガーが開発され、それを設置した基地から爆撃へ行くことが可能となり、2003年のイラク戦争ではディエゴガルシア島からの爆撃を行った。現在グアム島の基地にも配備されている。詳細な配備状況に関しては以下に記載する。
[編集] 配備状況
- 第509爆撃支援部隊（509th Bomb Wing）, ホワイトマン空軍基地（ミズーリ州）
- 第13爆撃飛行大隊（13th Bomb Squadron）
- 第393爆撃飛行大隊（393d Bomb Squadron）
- 第394訓練飛行大隊（394th Combat Training Squadron）
- 第53支援部隊（53d Wing）, エグリン空軍基地（フロリダ州）
- 第72試験評価飛行大隊（72d Test and Evaluation Squadron）,ホワイトマン空軍基地（ミズーリ州）
- 第57支援部隊（57th Wing）,ネリス空軍基地（ネバダ州）
- 第325戦略兵器飛行大隊（325th Weapons Squadron）, ホワイトマン空軍基地（ミズーリ州）
- 第715戦略兵器飛行大隊（715th Weapons Squadron）： 現在未稼働
[編集] 現在稼働している全B-2
| 称号 | 機体ナンバー | 正式名称 | 非公式名称 |
|---|---|---|---|
| AV-1 | 82-1066 | Spirit of America | Fatal Beauty |
| AV-2 | 82-1067 | Spirit of Arizona | Ship From Hell, Murphy's Law |
| AV-3 | 82-1068 | Spirit of New York | Navigator, Ghost, Afternoon Delight |
| AV-4 | 82-1069 | Spirit of Indiana | Christine, Armageddon Express |
| AV-5 | 82-1070 | Spirit of Ohio | Fire and Ice, Toad |
| AV-6 | 82-1071 | Spirit of Mississippi | Black Widow, Penguin, Arnold the Pig |
| AV-7 | 88-0328 | Spirit of Texas | Pirate Ship |
| AV-8 | 88-0329 | Spirit of Missouri | |
| AV-9 | 88-0330 | Spirit of California | |
| AV-10 | 88-0331 | Spirit of South Carolina | |
| AV-11 | 88-0332 | Spirit of Washington | |
| AV-12 | 89-0127 | Spirit of Kansas | |
| AV-13 | 89-0128 | Spirit of Nebraska | |
| AV-14 | 89-0129 | Spirit of Georgia | The Dark Angel |
| AV-15 | 90-0040 | Spirit of Alaska | |
| AV-16 | 90-0041 | Spirit of Hawaii | |
| AV-17 | 92-0700 | Spirit of West Virginia | |
| AV-18 | 93-1085 | Spirit of Oklahoma | |
| AV-19 | 93-1086 | Spirit of Kitty Hawk | |
| AV-20 | 93-1087 | Spirit of Pennsylvania | Penny the Pig |
| AV-21 | 93-1088 | Spirit of Louisiana | |
| AV-22–AV-135 cancelled | |||
[編集] 情報秘匿の失敗
極めて高度な軍事兵器であるので、秘密保持には最高度の神経が払われている。写真撮影においても厳重にアングルや撮影距離等が管理される。
しかし、2005年10月に中国共産党に情報を売り渡したとして推進装置設計の責任者が逮捕された。
[編集] 初実戦
B-2の初実戦は1999年のコソボ紛争である。初飛行から10年も経ってからの実戦であるが、それまで実戦経験が無かった理由として以下が挙げられている。
- あまりに高価であるため（高価であるという意味以上に鹵獲され秘密が漏れることを恐れ）撃墜を恐れ軍部が出撃させるのをためらっていた。
- 当初、爆撃機に搭載できる精密誘導爆弾が無かった。必然的に爆撃は絨毯爆撃などの無差別爆撃となってしまうことから、一般市民を巻き込む可能性が高い爆撃機の出動は控えられた(これはB-52などほかの爆撃機も同様である)。その後GPS/INS誘導爆弾が開発され、それにより従来の爆撃機でも精密爆撃が可能となった。
- 冷戦が終結したため、本格的な空爆を伴う軍事作戦が無かった。
同紛争中、中国大使館を誤爆する。アメリカ合衆国、NATOは、ミスによる誤爆であるとして中国に謝罪した。しかしながら、中国がセルビア側を支援していたため、大使館地下にあった指揮所を故意に爆撃したのではないかという見方が存在する。[4]
[編集] 武装
- 2000lb爆弾×16発
- 500lb爆弾×80発
- B61戦術核兵器×16発
などから最大18tまで選択可能
[編集] スペック
- 全長：21.03m
- 全幅：52.43m
- 全高：5.18m
- 最高速度：約1000km/h
- 巡航速度：M0.8
- 空虚重量：約45t
- 最大離陸重量：約170t
- ペイロード：約18t
- エンジン：GE社F-118-GE-100ターボファンエンジン ×4基
- エンジン推力：77.0kN
- 航続距離：約12000km
- 乗員：2名
[編集] 出演映画
- インデペンデンス・デイ
- ブロークン・アロー
- 宣戦布告
- エネミーライン2
[編集] ジャック・ノースロップの悲願
全翼機はノースロップ社の創業者であるジャック・ノースロップの夢であり、そもそも会社そのものが彼の夢を実現するために設立されたものである。しかしジャック・ノースロップの夢はYB-49爆撃機の開発失敗によってはかなく潰え、彼は1952年に航空工業界を引退する。その後のノースロップ社は堅実な機体の開発に努める事となる。だが1980年、パーキンソン病に冒され余命いくばくもないジャック・ノースロップは社に招かれ、軍の特別許可を得て製作された、B-2の模型をプレゼントされた。それを見た彼は「今こそ、神が25年の余生を与えたもうた理由が分かった」と涙を流したという。翌年ジャック・ノースロップは、85年の生涯を閉じた。
[編集] 脚注
- ^ The Encyclopedia of Modern Military Aircraft (ISBN: 1-904687-84-9)
- ^ 同1
- ^ America's deadliest weapon the B-2 stealth bomber (DVD)
- ^ 日高義樹のワシントン・リポート2006年8月13日放送「TV初公開B-2爆撃機と新鋭空母グアム演習」
[編集] 関連項目
- F-117 (攻撃機)
- バード・オブ・プレイ(Bird of Prey):
- 勇者王ガオガイガーガオガイガーの構成パーツのモデル。
