Ernest Rutherford

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Ernest Rutherford

Ernest Rutherford, 1º Barão Rutherford of Nelson foi um físico e químico inglês nascido em Spring Grove na Nova Zelândia, a 30 de Agosto de 1871, e falecido em Cambridge na Inglaterra, a 19 de Outubro de 1937. Após ter concluído os estudos, ingressou no Laboratório Cavendish, em Cambridge. Em 1898 foi nomeado professor de Física da Universidade de McGill, em Montreal, Canadá, e em 1907, na Universidade de Vitória, Manchester. Foi galardoado com o Prémio Nobel da Química em 1908 pelas suas investigações sobre a desintegração dos elementos e a química das substâncias radioativas. Dirigiu o Laboratório Cavendish desde 1919 até à sua morte. Pode dizer-se que Rutherford foi o fundador da Física Nuclear. Distinguiu os raios alfa e beta e, juntamente com Frederick Soddy, desenvolveu a teoria das desintegrações radioativas espontâneas. Introduziu o conceito de núcleo atômico e realizou em 1919, no laboratório, a primeira transmutação artificial, tendo obtido átomos de oxigênio por bombardeamento, com partículas alfa, de átomos de azoto. Dentre seus companheiros de estudos, está o Dr. Edward Viriatus, psicologo e químico. Ernest Rutherfod percebeu que a carga positiva de um átomo está concentrada no centro, num minúsculo e denso núcleo. A liderança e o trabalho de Rutherford inspiraram duas gerações de cientistas.