Igreja Universal do Reino de Deus
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A Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) é uma igreja cristã de linhas neopentecostais, fundada no Brasil, onde tem sua maior atuação, também está presente em outros países, tanto de língua portuguesa como em outros. Trata-se de uma instituição polêmica, devido ao fato de sua teologia, seus atos, posições sociais e morais, bem como métodos de trabalho serem duramente criticados, tanto por leigos quanto por adeptos de outras linhas religiosas, inclusive de linhas cristãs, protestantes e pentecostais. A sua sede mundial , o Templo da Glória do Novo Israel, está localizada no bairro de Del Castilho, no Rio de Janeiro - RJ.
História
A Igreja Universal do Reino de Deus tem este nome desde 1979. Entretanto, seus membros e dirigentes atribuem sua fundação ao ano de 1977, quando Edir Macedo, então um pregador de uma igreja evangélica estabelecida, decidiu criar sua própria igreja, adequada à sua visão de pregação e da revelação de Deus. Contou para isso com a companhia de Romildo Soares. Após a criação da igreja, este se desligou e fundou outra igreja, a Igreja Internacional da Graça de Deus.
De acordo com Marcelo Crivella a Igreja Universal e a Igreja da Graça têm uma origem comum: a Igreja Pentecostal de Nova Vida. A separação das três teria ocorrido pela diferença do foco de seus três dirigentes.
O início
Tudo começou em um altar no Coreto do Méier, pequena área de lazer no Jardim do Méier, localizado no bairro do Méier, Zona Norte do Rio de Janeiro. Todos os sábados, às 18 horas, Edir Macedo, usando uma antiga caixa de som e um pequeno teclado, fazia pregações ao ar livre para um pequeno grupo de pessoas, a maioria curiosos que passavam pelo local. Nas reuniões da chamada Cruzada para o Caminho Eterno, foram dados os primeiros passos para a conquista de adeptos para a então embrionária Igreja Universal do Reino de Deus. O número de membros cresceu e as reuniões passaram a acontecer em um antigo cinema, o Bruni Méier, passando depois para outro cinema, o Ridan, no bairro de Piedade, também Zona Norte carioca. Os encontros depois se transferiram para um pequeno galpão na Avenida Suburbana, onde antes funcionava uma funerária. Em 9 de julho de 1977, nasceu oficialmente a igreja, a princípio sob o nome de Igreja da Bênção. Depois foi aberto o segundo templo, desta vez em terreno próprio, em Padre Miguel. Em seguida, vieram as igrejas do Grajaú, Campo Grande, Duque de Caxias e Nova Iguaçu (Rio de Janeiro). Gradualmente, as igrejas se espalharam por todos os bairros da cidade. Três anos depois foi aberto o primeiro templo nos EUA.
Hoje, a Sede da IURD é a Catedral Mundial da Fé, localizada na Zona Norte do Rio de Janeiro, também conhecida como Templo da Glória do Novo Israel.
Crescimento
O crescimento da IURD está ligado à expansão dos chamados "movimentos neo-pentecostais" a partir anos 70, quando também foram criadas outras igrejas, tais como Igreja Internacional da Graça de Deus, Comunidade Evangélica Sara Nossa Terra e a Igreja Renascer em Cristo.
Em oito anos de existência, a IURD já dispunha de 195 templos em 14 estados brasileiros e no Distrito Federal, número que quase dobrou dois anos depois. As últimas estimativas apontam para um contingente superior a 10 milhões de fiéis, dados mais recentes apontam 15 milhões, com presença em todos os estados do Brasil.
Símbolos
A IURD tem seus símbolos nas fachadas e nos interiores dos templos. Anteriormente usava a imagem de duas mãos juntas em oração, atualmente usa alternativamente algumas outras imagens, como um coração vermelho com uma pomba branca no interior, ou um candelabro (menorá) judaico, ou ainda uma cruz. Faz uso de dois "slogans" : Jesus Cristo é o Senhor e Pare de Sofrer.
Doutrinas
Os estatutos de fé da IURD referenciam algumas doutrinas fundamentais, a saber:
- A existência de um só Deus, formado pela Trindade Pai, Filho e Espírito Santo;
- A volta de Jesus Cristo, (Arrebatamento);
- A salvação pela fé em Cristo;
- A existência da vida eterna e da morte eterna (existência do céu e do inferno);
- A salvação começa aqui na terra, e segue após a morte;
- A Bíblia (sem os livros apócrifos) é a escritura infalível, e foi escrita por homens inspirados por Deus;
- A Igreja é a união universal de todos os cristãos fiéis, representando o corpo do qual Cristo é a cabeça;
- O batismo nas águas por imersão;
- O batismo pelo Espírito Santo;
- Os dons do Espírito Santo;
- A Santa Ceia;
- A libertação de espíritos malignos e a paz espiritual;
- O dízimo e as ofertas volutárias a Deus;
- A prosperidade como uma das promessas de Deus;
- A cura de todas doenças;
- A felicidade sentimental.
Estas doutrinas são a priori semelhantes às de outras confissões cristãs evangélicas, em particular as de linha pentecostal. Entretanto, existem outras diferenças fundamentais. Um exemplo disto é o caráter sobrenatural dado pela IURD às celebrações do batismo por imersão e da ceia do Senhor. O código de conduta da IURD é a Bíblia Sagrada. Suas doutrinas estão resumidas no livro Doutrinas da Igreja Universal do Reino de Deus da autoria do bispo Edir Macedo.
Algumas doutrinas
Arrebatamento e fim do mundo
A IURD prega a volta de Jesus Cristo para arrebatar a igreja. Edir Macedo dá bastante ênfase a este assunto nas pregações. Ele defende que o caos que assola a humanidade é um sinal do "fim dos tempos" e também um alerta para as pessoas que não aceitaram Jesus como único Salvador se arrependam.
Veja também: (Deixados para Trás, Grande tribulação, Arrebatamento, Anticristo, Apocalipse)
Libertação
O termo libertação significa procurar a liberdade de forças que oprimam a pessoa, forças estas que no entender da IURD são muito mais sobrenaturais do que naturais e, por conseguinte, as formas de lidar com elas são fundamentalmente espirituais.
Na visão da IURD, muitos dos males que assolam a humanidade (como doenças, violência, depressão, solidão, fome, privações, desemprego e pobreza) e, em particular, aos que não seguem Jesus Cristo, são associados a obras de demônios ou espíritos caídos (chamados, em alguns casos, de "encostos"). Tais espíritos podem atuar diretamente na pessoa, através de uma "possessão" demoníaca, ou ao redor dela, conspirando contra ela, através de outras pessoas ou circunstâncias (opressão). A ação de tais espíritos pode ser facilitada através de brechas. Entre elas estão a "falta de comunhão com Deus", "pecado", "maldição hereditária", "maldição proferida": inveja e mal olhado, "maldição mandada": trabalhos e feitiços de bruxaria, feitiçaria, macumbaria, magia negra, “comidas oferecidas à ídolos” e o "envolvimento direto com os espíritos".
Um reflexo direto de tal crença é a ênfase dada ao exorcismo e ritos de repreensão do mal, presentes na quase totalidade dos cultos e celebrações da IURD. É também notória tal preocupação na forma da oração, que, além de pedir a Deus que afaste o mal, às vezes dirige palavras de repúdio diretamente a tais entidades espirituais malignas. A libertação é praticada com base no ministério de Jesus Cristo e seus discípulos que também expulsavam "demônios" segundo os evangelhos segundo Mateus 8.28, 9.32, 10.8, 17.14, Marcos 3.15, 6.13, 7.24, 9.38, 16.9, 16.17 e Lucas 8.2, 10.17
Vida com abundância
No livro "Vida com abundância", Edir Macedo, em consonância com os valores calvinistas, prega a vida abundante na Terra e não apenas na eternidade.Defende que a vontade de Deus para seus filhos é que vivam uma vida confortável, pois foi assim que Deus criou o homem no paraíso e Jesus veio trazer novamente a autoridade que o homem perdeu para Satanás.
Posicionamento social e político da IURD
Legalização do Aborto
A IURD é à favor da legalização do aborto em casos como estupro, mal formação do feto, ou quando a vida da mãe está comprovadamente ameaçada pela gestação.
O líderes da IURD, com base em (Eclesiastes 6.3-6), pregam que a pessoa que vive uma vida infeliz, sem a salvação eterna e que não passou pelo "novo nascimento" que Jesus pregava (João 3.3), seria melhor que não tivesse nascido.
Ressalte-se que na legislação brasileira, desde 1941, o aborto já é permitido nos casos de estupro ou quando há ameaça à vida da gestante.
Métodos Anti-concepcionais
A IURD é à favor do uso de métodos anticoncepcionais como a camisinha(preservativo), a contracepção oral (pílula) e a vasectomia para o controle de natalidade, mas entre pessoas casadas.
Casamento
Para a IURD, o casamento entre um homem e uma mulher é sagrado, e o sexo só é permitido após o casamento. O casamento homossexual é rejeitado pela IURD.
Biossegurança
Os deputados ligados à IURD apoiam a Lei da Biossegurança.
Práticas religiosas
Fogueira Santa de Israel
Evento que acontece duas vezes ao ano na IURD, em que os pedidos dos fiéis são levados a Terra Santa de Israel e eventualmente ao topo do Monte Sinai no Egito (Monte onde Deus falou com Moisés, Êxodo 19). A IURD é a única igreja evangélica que leva os pedidos dos fiéis à Israel. Entretanto ela não explica por qual motivo os pedidos levados ao Monte Sinai teriam maior prioridade para serem atendidos por Deus.
Santa Ceia
Considerada a cerimônia mais importante para a IURD, a Santa Ceia é realizada em memória do sacrifício de Jesus Cristo. O pão e o cálice, elementos da mesa, simbolizam o corpo e o sangue de Cristo, a Nova Aliança. Durante a Santa Ceia, as pessoas renovam a fé, edificam a vida espiritual e alicerçam a comunhão com o Espírito Santo. Segundo o bispo Macedo, manter a intimidade com Deus é a única forma do ser humano alcançar a verdadeira harmonia. Duas vezes por mês, a IURD celebra a Santa Ceia, à semelhança do que faziam os apóstolos de Jesus.
Cultos Temáticos
Os cultos da IURD são temáticos e cada tema é geralmente associado a um dia da semana ou a uma data específica. No dia determinado, é dada ênfase especial no culto ao combate espiritual daquele mal, em especial. Por isso, são comuns ocorrerem reuniões em dias determinados especificamente para solteiros (que querem casar), para desempregados, para doentes ou para deprimidos, entre outros.
Cultos da Semana
- Domingo: Louvor e busca do Espírito Santo, salvação, estudos bíblicos.
- Segunda: Reunião da Prosperidade.
- Terça: Sessão do Descarrego (libertação, cura).
- Quarta: Louvor e busca do Espírito Santo, salvação, estudos bíblicos.
- Quinta: Clamor pela Família.
- Sexta: Desafio da Cruz (libertação).
- Sábado: Terapia do Amor (Oração pela vida sentimental) e Grupo Jovem.
Dízimo e Ofertas
A palavra dízimo significa a décima parte. Tal fração está presente em diversas religiões abraâmicas, como continuação da tradição do patriarca hebreu Abraão, que, segundo a Bíblia, ofertou a Melquisedeque, sacerdote do Deus Altíssimo, o dízimo do despojo da guerra de quatro reis contra cinco (Gênesis 14.18-24). Tal prática foi regularmente incorporada ao judaísmo, ainda incipiente, nos tempos de Moisés, para garantir o sustento do serviço religioso e dos religiosos da tribo de Levi, que não foi contemplada na partilha das terras de Canaã entre as tribos de Israel. A igreja cristã tomou emprestado do judaísmo a prática do dízimo, com o objetivo de angariar recursos para o cumprimento do serviço religioso e social cristão, bem como o sustento dos dirigentes religiosos.
Costuma-se usar o termo "ofertas", distinto do dízimo, para outros tipos de oferecimentos que não estão necessariamente vinculados a um compromisso de sustento, nem possuem um valor absoluto ou percentual pré-definido, que podem nem ser em forma material e são de caráter voluntário. O primeiro exemplo bíblico de ofertas desse tipo ocorre com Caim e Abel (Gênesis 4.3-7). Com a consolidação do judaísmo e a formalização do culto hebreu, também vários tipos de ofertas devocionais foram formalizados. Porém, na Bíblia, há freqüentes críticas à oferta como rito meramente formal, e não como ato sincero (por exemplos, Isaías 1.11-20, especialmente 11.13, e Lucas 21.2-4).
Esta doutrina tem sido alvo de acusações diversas, entrando assim para o rol das polêmicas em torno da IURD, como apresentado.
- mais adiante neste artigo.
Organização Eclesiástica
Quanto à organização eclesiástica, a IURD segue um modelo episcopal, que pode ser rudimentarmente comparado ao modelo empregado pela Igreja Católica.
Cada congregação local da IURD conta com vários obreiros, que são subordinados aos pastores e encarregados de trabalhos menores, como o convite de pessoas à participação nos cultos, recepção das pessoas que chegam aos templos, visitas aos lares de enfermos e a hospitais, e auxílio aos pastores, durante os cultos ou não. Aos pastores cabe o serviço religioso do culto, a orientação dos obreiros e a administração da igreja local. Acima dos pastores estão os bispos, que regulam as linhas doutrinárias e supervisionam o trabalho dos pastores.
Existem diferentes níveis de importância e influência entre os bispos, embora isto não seja evidenciado em títulos superiores como arcebispo, cardeal ou papa, como ocorre com a Igreja católica. Os ocupantes dos maiores cargos da IURD, incluindo Edir Macedo, seu fundador e principal dirigente até a presente data, utilizam o título bispo, do mesmo modo como muitos de seus subordinados.
A ascendência de nível eclesiástico dentro dos quadros da IURD é permitida e estimulada. Em geral, espera-se que membros antigos se tornem obreiros, que os obreiros com bastante tempo de serviço dediquem-se a tornarem-se pastores, e que pastores procurem tornar-se bispos. Isto, no entanto, não é automático. É necessária certa preparação e aprovação de níveis hierárquicos superiores.
É proibido bispos, obreiros e pastores homossexuais.
Trabalho Social
Além do trabalho religioso, a IURD realiza trabalhos de cunho social e assistencial nos países onde atua, principalmente no Brasil. Alguns dos trabalhos de maior destaque são enumerados abaixo.
- Associação Beneficente Cristã (ABC), fundada em 1994, é uma instituição filantrópica sem fins lucrativos que realiza sob o lema "Caridade não tem Religião", distribuição de alimentos e atividades de serviço social, saúde e cidadania, e é sustentada sobretudo pela contribuição de membros da IURD.
- Projeto Nordeste, financiado pela IURD, em parceria com empresas privadas, que mantém a Fazenda Nova Canaã, localizada no município de Irecê, estado da Bahia, Brasil. A Fazenda tem uma área de cerca de 4,5km² e emprega uma estrutura semelhante à dos kibutzim israelenses. Para irrigação das culturas agrícolas que mantém, utiliza o método de gotejamento, o que ajuda a evitar desperdícios. O produto de tais culturas é industrializado na própria fazenda, que conta com mão-de-obra local, beneficiando assim a comunidade com serviços de educação, higiene, saúde, transporte e lazer.
- Na Região Sudeste do Brasil, a IURD colabora com o trabalho da Sociedade Pestalozzi, que atende crianças portadoras de necessidades especiais.
- É feito um grande trabalho contra as drogas, com acompanhamento e recuperação de viciados, principalmente na cidade de São Paulo.
- Também é feito um trabalho de evangelização nos presídios e hospitais.
- O Sule: Supletivo Universal Ler e Escrever, criado em 1998, tem a missão de alfabetizar menores carentes a partir de 14 anos, jovens, adultos e idosos.
- EBI - Escola Bíblica Infantil: Tem como objetivo evangelizar e orientar as crianças.
- Jovem Nota Dez: Oferece cursos preparatórios para concurso público, cursos profissionalizantes e pré-vestibular gratuitos para a sociedade em geral.
- Juventude On Line: Portal do Grupo Jovem no Mundo.
- SOS Jovem: Salvando Jovens pela Internet no Brasil e no mundo. Seu foco de trabalho é o atendimento e acompanhametos de jovens pela internet, sendo um meio onde os mesmos se sentem mais a vontades para expressar seus problemas e dúvidas.
Música Gospel
A IURD também está presente no mercado fonográfico Gospel brasileiro, que vem crescendo nos últimos anos. Com a gravadora "Line Records", a IURD lança novos cantores e também trabalha com músicos já estabelecidos do gênero. Uma boa parte destes músicos e cantores é formada por bispos e pastores da IURD. Entre eles, estão os bispos Marcelo Crivella, Adilson Silva, entre outros, além de Ísis Regina e Melissa(cantora), Banda Jovem Rio e a Banda Profecia, que várias participações em eventos do Grupo Jovem Rio de Janeiro. A vendagem destes cantores é equivalente, à venda de cantores famosos de outros gêneros, como pop, MPB ou rock, e em alguns casos até supera,. As composições tem uma roupagem moderna, com arranjos e vários instrumentos, ritmos variados, com letras que vão desde louvores até a clamores. A música é bem presente nos cultos da Igreja Universal. Em quase todos os templos, há pelo menos um tecladista, normalmente um pastor ou obreiro, que auxilia no canto. Os integrantes da IURD acreditam que a música pode servir como meio de evangelização, principalmente dos jovens, e como uma espécie de oração. A IURD também possui um hinário que reúne as músicas cantadas nos cultos e é atualizado pelo menos uma vez por ano. Artistas que já gravaram ou produziram trabalhos de outros gêneros musicais, como Tonny Sabeta, Ed Wilson, Mara Maravilha e Michael Sullivan também atuam no segmento gospel da Line Records.
Publicações e Veículos
Além da Rede Record de rádio e TV, e da Rede Mulher, que dedicam parte do tempo para a programação religiosa, a Igreja Universal possui uma série de publicações e veículos de comunicação. Na Internet, há o Portal Arca Universal, que traz informações sobre a doutrina da fé praticada pela IURD. Há o Jornal Folha Universal, com mais de 2.300.000 exemplares publicados por semana e a Revista Plenitude, de tiragem mensal, com mais de 330 mil exemplares. As duas publicações trazem assuntos do dia-a-dia, testemunhos de fiés quanto a milagres e bênçãos e artigos assinados por bispos e pastores. O jornal Hoje em Dia, de Minas Gerais, não é religioso e só traz notícias da sociedade em geral. A Editora Gráfica Universal é responsável pela publicação de livros escritos por profissionais de diversas áreas ligados à IURD e por bispos e pastores. A maior parte destes livros é escrita pelo próprio fundador da Igreja Universal, Edir Macedo. Alguns títulos como "Orixás, Caboclos e Guias, deuses ou demônios", "O Poder Sobrenatural da Fé", "Nos passos de Jesus", "O Perfil do Homem de Deus", "O perfil da Mulher de Deus" venderam milhões de exemplares. No Brasil, a IURD possui uma rede nacional de rádios em FM, a Rede Aleluia, com programação musical gospel e várias emissoras locais, em AM e FM, com programação apenas evangélica. Possui ainda o controle da segunda maior associação brasileira de emissoras de rádios e TVs (ABRATEL). Também possui redes de radio e TV pelo mundo. A empresa que engloba todos os meios de comunicação é a Universal Produções.
Polêmicas
Sendo uma igreja que fala abertamente de suas crenças e que se envolve direta e abertamente em assuntos políticos, a IURD tem sido alvo de diversas polêmicas e entrado em atritos com outros grupos religiosos, bem como com outros setores sociais, de quem, em cada caso, tem recebido diferentes graus de simpatia e antipatia. Contribui também para o surgimento de polêmicas em torno da IURD o fato de ser ela detentora de veículos de mídia em todo o Brasil, incluindo uma rede nacional de televisão (consessão pública) e utilizar tais meios para falar abertamente daquilo em que crê e daquilo que faz, baseado em sua fé religiosa e em suas posições políticas, incluindo atacar outras religiões (principalmente as de origem afro) e misturá-las em uma só, denominando-as como "espiritismo". Dentre as acusações que se lhe fazem, há um leque que vai desde questões de hermenêutica até acusações de crimes graves, como charlatanismo e extorsão, alguns já julgados procedentes pela Justiça.
Dízimo e ofertas
Hoje, dízimos e ofertas fazem parte dos costumes de quase todas as igrejas cristãs, inclusive da católica. Não obstante, a alegação de que a IURD "exige" de seus membros contribuição financeira descabidamente elevada é uma das acusações mais comuns dirigidas a esta. Os críticos da IURD fazem acusação de que o percentual mínimo de 10% é muito alto e alegam que tal dízimo seria exigido, contudo seus defensores afirmam ser um pagamento voluntário.
A forma como a IURD pede dinheiro costuma chocar aqueles que não são seus membros. Mesmo entre estes há quem concorde com a afirmação de que ela possivelmente provoque em algumas pessoas um constrangimento que induza a contribuição. Entretanto, não há formalmente exigência ou cobrança de valores por parte da igreja, nem há concordância de que membros que supostamente contribuam com menos do que a igreja espere sejam preteridos na congregação ou excomungados.
Os críticos da IURD também costumam questionar a motivação para a contribuição. É comum que a IURD, tanto em seus templos quanto em programas de difusão aberta por rádio e televisão, associe o dízimo e ofertas voluntárias adicionais a retribuições e graças materiais da parte de Deus para com aquele que contribuiu. Para os críticos, em especial os religiosos, as passagens bíblicas que garantem que Deus abençoa aqueles que voluntariamente contribuem não especificam a natureza material ou imaterial de tais bênçãos.
Críticas ao dízimo, no entanto, são subjetivas. Para a Igreja Universal, a fidelidade nos dízimos e nas ofertas traz a bênção material (cf. Malaquias 3.6-12 e Gênesis 13.2). À luz da tradição religiosa judaico-cristã, o dízimo pode ser um ato de culto (cf. Mateus 23.23). E mesmo a posição de que a promessa de retribuição de Deus à contribuição não seria necessariamente material dá espaço à possibilidade de ser material, sempre que Deus quiser, porque há passagens bíblicas que assim afirmam (cf. Provérbios 3.9,10).
A IURD considera o "sacrifício financeiro" como algo sagrado. Costuma usar o livro de Atos Cap. 5 para fundamentar sua postura.
Divergências com outras religiões e a opinião da IURD sobre elas
Igrejas Evangélicas
Os grupos religiosos protestantes (ou evangélicos) não têm uma opinião consensual quanto à IURD. Em parte, isto se deve ao fato de que, entre os evangélicos, encontram-se segmentos com expressivas diferenças entre si, se não tanto em pontos de vista teológicos fundamentais (como a existência e a natureza de Deus, a natureza e o papel de Jesus, a gratuidade da salvação, entre outros), pelo menos em diversos aspectos práticos.
Entre os aspectos práticos em que a IURD recebe críticas é sua ênfase nas questões materiais. Muitos dos críticos usam a expressão Teologia da Prosperidade ao fazerem referência à mensagem pregada pela IURD.
Outra crítica é a de que os fiéis da IURD têm pouco conhecimento bíblico, devido ao fato da própria igreja não estimular a busca por esse conhecimento nem fornecer, durante os sermões e pregações, mensagens que sejam biblicamente relevantes. Tal superficialidade, de acordo com os críticos da IURD, poderia estar ligada à natureza material que fundamentaria as ocupações principais da IURD.
Por outro lado, mesmo muitos críticos da IURD reconhecem a eficiência do trabalho missionário por ela realizado. Mesmo algumas vezes levantando suspeitas quanto às motivações de quem realiza e de quem recebe tal esforço, respeitam e se alegram quando vêem pessoas que deixam situações consideradas degradantes (vícios, prostituição, depressão etc.) em favor da salvação em Jesus Cristo. Muitas denominações evangélicas, sobretudo as históricas, reconhecem o êxito da IURD em alcançar setores da sociedade que estiveram fechados à fé evangélica durante muitos anos, ou com os quais elas não tiveram o devido cuidado de pregar ou pregaram usando uma linguagem não adequada.
Entre membros de igrejas evangélicas diversas, não é desprezível o número daqueles que foram trazidos de outras crenças não-evangélicas pela IURD e que não se adaptaram à forma de fé da IURD buscando posteriormente outras igrejas evangélicas mais moderadas.
Predestinação
A IURD condena a doutrina da predestinação como antibíblica. Essa doutrina diz que a pessoa está predestinada ao céu ou ao inferno independente da sua vontade, e que Deus já escolheu os salvos e os perdidos. O bispo Edir Macedo prega que a pessoa é responsável, é ela que escolhe o seu destino após a morte, de acordo com suas escolhas em vida.
Cair pelo poder de Deus (Fanerose)
A IURD também é contra a prática desta doutrina que é pregada em muitas igrejas evangélicas, onde as pessoas dão gargalhadas descontroladas e pulos constantes, e entrando em "transe", caem no chão literalmente quando buscam o Espírito Santo.
Igreja Católica
Embora haja muitos outros pontos teológicos discrepantes entre a IURD e a Igreja Católica Romana, o combate por parte da IURD à tradição católica da dulia (veneração a santos e mártires) e da hiper-dulia (veneração especial à Maria) é a que provoca mais reações do contingente católico contra a IURD. A oposição à dulia e à hiper-dulia não é novidade, pois a igreja protestante há séculos considera essa prática como uma forma de idolatria, prática condenada na Bíblia. Em conformidade com os protestantes, a IURD se opõe frontalmente a tal prática católica romana, interpretando-a como idolatria. Os católicos afirmam que não idolatram, mas que veneram, mas os grupos evangélicos afirmam que não existe diferença em veneração e culto. A IURD também condena a dulia como sendo espiritismopor se tratar de um culto místico aos mortos. Entretanto, por serem elementos caros à fé católica (em especial com relação à figura de Maria, mãe de Jesus), o método geralmente empregado por integrantes da IURD, de falar frontalmente e abertamente contra tal prática e comparar ou correlacionar os objetos de veneração a figuras demoníacas e sem valor, provoca em muitas pessoas o sentimento de desrespeito e afronta. Ver também: Aspectos controversos do catolicismo
Escandalos da IURD
Maletas contendo milhões de reais
A Polícia Federal deteve na manhã da segunda feira, dia 11/07/2005, o deputado João Batista (PFL-SP), que responde como presidente da igreja, e mais seis pessoas que transportavam sete malas, com um total de pelo menos R$ 10 milhões. O dinheiro estava em notas de R$ 100, R$ 50, R$ 20, R$ 10 e até R$ 5. Nas três malas que foram abertas, a PF contabilizou R$ 5 milhões.
Segundo a legislação, não é crime transportar altas somas de dinheiro nacional, mas, caso o dinheiro seja descoberto, o transportador é obrigado a revelar a fonte do dinheiro. A lei também prevê que as igrejas (não só a Universal, mas todas) estão isentas de pagar Imposto de Renda sobre doações.
Na nota, a Igreja Universal afirmou que centraliza o pagamento de despesas (impostos, aluguéis, empregados e contas de consumo) de todos os seus templos em sua sede nacional, no bairro paulista de Santo Amaro. A matriz também centraliza os controles contábeis e financeiros da igreja.
Segundo o comunicado da Igreja Universal, (o transporte de dinheiro em malas) "é uma decisão administrativa em função da burocracia do sistema bancário", e que "o dinheiro transportado no avião, apreendido pela Polícia Federal hoje, tinha como finalidade o depósito em São Paulo para pagamento das despesas referidas anteriormente".
Quando questionado segundo a origem do dinheiro, o deputado disse que "o dinheiro é resultado de doações dos fiéis em uma comemoração especial ocorrida ontem nos templos da Igreja Universal. Sábado, dia 9 de julho, comemorou-se o 28º aniversário de existência da IURD". Ainda há controversias sobre a origem do dinheiro, pois as cédulas doadas pelos fiéis são em quase sua maioria de R$ 1, R$ 2 e R$ 5 ainda restam uma parcela muito pequena que corresponde às outras cédulas. Apesar dessas observações a Igreja Universal se mantém na mesma posição de que o dinheiro é fruto de doações.
O chute na santa
- Artigo principal: Chute na santa
Sem dúvida, a maior polêmica envolvendo a IURD é o episódio que ficou conhecido como o chute na santa. Nele, o bispo da IURD Sérgio von Helde, durante programa exibido durante a madrugada de 12 de outubro (data em que, no Brasil, os católicos celebram a festa de Nossa Senhora Aparecida) de 1995 na Rede Record de Televisão, de propriedade da IURD, ao lado de uma imagem da santa, argumentou com veemência que era um erro do povo brasileiro depositar suas esperanças em santos, ídolos ou imagens pois, segundo a Bíblia, tais ídolos não têm poder algum. Para demonstrar sua tese, o bispo deu repetidos golpes com os pés na imagem da santa, como a indicar que aquilo seria um objeto inerte, sem presença, poder ou vontade, incapaz de ajudar ou abalar servos do verdadeiro Deus.
Houve no mesmo dia uma espetacular comoção do país, quando a imprensa nacional veiculou amplamente a cena, dando-lhe caráter de ultraje deliberado à fé católica e à padroeira do Brasil por parte do bispo von Helde, que "chutou a santa" em pleno dia de celebrações em sua homenagem. A cena foi tomada como ofensiva e acendeu a ira de quase a totalidade dos católicos no Brasil, além de seguidores de outras religiões, não apenas contra o bispo von Helde, mas contra toda a IURD e, em certo grau, contra várias outras igrejas e grupos evangélicos.
A comoção inicial do incidente encontrou apoio do poder público. Queixas na polícia e na justiça contra o bispo von Helde e contra a IURD foram movidas em vários foros, tanto por pessoas comuns quanto pelos próprios delegados e promotores de justiça, sob alegação de crimes como vilipêndio e desrespeito ao direito constitucional de liberdade de culto. Fiéis fanáticos e alguns vândalos apedrejaram templos da IURD em várias partes do país.
Mesmo tendo saído da mídia, o episódio "chute na santa" deixou cicatrizes em uma geração de brasileiros. A memória deste incidente costuma vir à tona, trazida por seus opositores, quando a Igreja Universal vem a público no cenário político brasileiro.
Entre protestantes e outros grupos evangélicos, variadas são as conseqüências. Por crerem, como crêem os fiéis da IURD, que não há mediadores entre Deus e os homens senão Jesus, qualquer imagem de santo ou santa é como qualquer outro ídolo: diferente e em oposição a Deus. Por este motivo, houve correntes evangélicas solidárias à IURD, como o pastor Silas Malafaia da Assembléia de Deus. Para os evangélicos, as notícias tinham um caráter de sensacionalismo e era apenas uma grande armação para vender notícias, às custas da imagem pública de uma instituição que emitiu suas opiniões evangélicas. Outras correntes assimilaram a idéia do desrespeito gratuito e desnecessário. Entre as duas correntes houve um certo choque ideológico, no qual os solidários à IURD acusavam os outros de covardia e de tentativa conseguir simpatia ilegítima de fora do meio evangélico, ao passo que os contrários à IURD alegavam fanatismo por parte da IURD e dos que simpatizavam com ela. O atrito produziu algum desgaste, que se somou ao desgaste externo, trazido naturalmente pelo "chute na santa" àqueles que não distinguem a IURD de outros grupos evangélicos. A maioria dos críticos pensava que o crescimento extraordinário da IURD iria diminuir depois da polêmica, mas aconteceu o contrário, os templos se multiplicaram ainda mais.
Crenças de Origem Africana, Espiritismo e sincretismo religioso
A IURD costuma reputar tais crenças como corrompidas e perversas, voltadas à adoração de entidades espirituais diabólicas. Naturalmente, seguidores dessas religiões não apreciam tais considerações, e não costumam ser simpáticos à visão que a IURD tem deles.
É comum a "manifestação" de espíritos com os nomes das "entidades" da Umbanda, Quimbanda e do Candomblé nos cultos de libertação da IURD, que costuma "ridicularizar" tais espíritos como “anjos decaídos” e “demônios derrotados” trazendo a indignação dos adeptos de religiões africanas.
O bispo Edir Macedo, em seu livro best-seller "Orixás, Caboclos & Guias, Deuses ou Demônios", coloca o Espiritismo kardecista de Allan Kardec e todas as formas de Magia e Esoterismo no mesmo "nível" das religiões africanas, e diz que os "espíritos dos mortos" que "médiuns" recebem nas sessões do kardecismo não passam de espíritos de demônios "disfarçados". As deidades e entidades espirituais são associadas pelo bispo a demônios e criaturas a serviço de Satanás, cujo objetivo, em oposição à vontade de Iahweh, Deus dos cristãos, é a destruição da integridade e da alma do ser humano. Neste livro também é citado o sincretismo religioso entre a Igreja Católica e as religiões Espíritas. A IURD costuma vincular alguns dogmas da Igreja Católica ao Espiritismo, como por exemplo a “oração pelos mortos” e a crença de que os santos católicos que já morreram podem ouvir as orações dos fiéis. A Igreja católica não nega a possibilidade física de comunicação com entidades espirituais, embora proíba terminantemente os seus fiéis de tentar esse tipo de contato em seções mediúnicas, ou afins. Sob a tutela do Papa João Paulo II, o Padre François Brune, publicou no livro "Os Mortos nos Falam", que defende a realidade das comunicações com os Espíritos. Além disso, principalmente no Brasil, é possível observar uma maior tolerância por parte de muitos leigos católicos às práticas mediúnicas. No início de 2005, a animosidade entre a IURD e algumas religiões, em particular as africanas, voltou a ganhar corpo. Isto ocorreu após a reedição do livro do bispo Edir Macedo "Orixás, Caboclos & Guias, Deuses ou Demônios. A IURD também é ousada ao colocar cenas de "rituais" de Candomblé, Umbanda e Quimbanda e testemunhos de ex "pais" e "mães de santo" em sua programação na Televisão. A IURD prega que o conceito de "religiões de origem africana" é duvidoso e que as práticas religiosas afro-brasileiras não costumam ser vistas como parte de uma identidade religiosa distinta, na medida em que são tidas como uma forma de sincretismo religioso, em que o culto de divindades de origem africana é assimilado ao culto de santos católicos, até mesmo pelos adeptos mais conhecidos destas práticas. A IURD costuma lembrar um episódio bastante conhecido em que a famosa Mãe Menininha do Gantois, no Censo de 1980, se declarou como católica. Daí o fato de que a Igreja Católica tenha sido historicamente tolerante às práticas do candomblé (como por exemplo, a lavagem anual da escadaria da Igreja de Nosso Senhor do Bonfim, em Salvador, Bahia), as quais são de há muito assimiladas pela mesma Igreja Católica a uma forma de religiosidade popular.
Levando em conta que tais práticas religiosas encontram-se apoiadas em uma série de entidades associativas tradicionais, de importância sócio-política não negligenciável, as práticas da IURD de demarcar-se agressivamente das práticas afro-brasileiras por um proselitismo negativo rompe com certos equilíbrios longamente estabelecidos. Daí a expressiva reação à publicação e distribuição do livro “Orixás Caboclos e Guias, Deuses ou Demônios”, sobretudo no estado da Bahia, tido como berço das religiões africanas no Brasil. Entre os opositores, que clamavam pela censura prévia do livro, estavam figuras expressivas do poder público, membros do Poder Judiciário, do Ministério Público estadual e federal, e expoentes da política, sobretudo a baiana, como o senador Antônio Carlos Magalhães.
Neste caso, houve um momento inicial de exposição da IURD e de alguns de seus dirigentes. É importante observar, no entanto, que, do ponto de vista do Estado Brasileiro, que não tem religião oficial e garante liberdade de crença, de culto, de pensamento e de palavra, a natureza boa ou ruim e os objetivos bons ou maus de entidades espirituais metafísicas deveria estar além de qualquer debate. Dirigida Por este prisma de legalidade e imparcialidade, houve quem suspeitasse da intenção e criticasse legalmente e moralmente o alarde que se fez e o posicionamento de tais autoridades quanto ao teor do livro. Deve-se levar em conta que a laicidade do Estado coloca, no entanto, um problema sério, qual seja o da admissibilidade do proselitismo negativo, seja quanto a propaganda anti-religiosa em geral, seja quanto ao grau de crítica pública admissível às práticas religiosas de outrem.
Referências bibliográficas
- MEDEIROS, Rangel de Oliveira. Igreja Universal do Reino de Deus: A construção discursiva da inclusão e da exclusão social – 1977 – 2004. 2005. Dissertação (Mestrado em História Cultural). Universidade Federal de Santa Catarina. [1]
- ROCHA, Maria da Penha Nunes da. As estratégias de comunicação da Igreja Universal do Reino de Deus. 2006. Tese (Doutorado em Comunicação e Cultura). Universidade Federal do Rio de Janeiro. [2]
- RIBEIRO, Jaçanã. O simulacro da alteridade: uma análise discursiva do ritual de libertação e cura da Igreja Universal do Reino de Deus. 2005. Dissertação (Mestrado em Letras). Universidade Federal do Rio Grande do Sul. [3]
Igreja Universal no mundo
A Igreja Universal do Reino de Deus está presente em mais de 115 países pelo mundo (até 2006, de acordo com a IURD).
Ligações externas
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