Triacilglicerol
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O Triacilglicerol é um éster derivado de ácidos graxos ( ácidos carboxílicos de longa cadeia alquílica) e de um único alcool, o glicerol. Ele é prontamente reconhecido como um óleo ou gordura (veja óleo vegetal e gordura), produzido e armazenado nos organismos vivos para fins de reserva alimentar.
De uma forma simplificada, um triacilglicerol é formado pela união de três ácidos graxos a uma molécula de glicerol, na qual, no lugar das três hidroxilas (grupos hidroxilo, -OH) do glicerol, estariam ligados os ésteres dos ácidos graxos.
Outros nomes comumente empregados para os triacilgliceróis são: Triglicerídio, triglicérides e triacilglicérideo.
[editar] Características
Os triacilgliceróis são compostos essencialmente apolares, pois as regiões polares de seus precursores desapareceram na formação das ligações do tipo éster. Por isso constituem moléculas muito hidrofóbicas. São insolúveis em água e solúveis em solventes orgânicos, como o álcool, benzina, éter e clorofórmio.
Os triacilgliceróis podem ser hidrolisados, liberando com isso ácidos graxos e glicerol. Se esta hidrólise é feita em meio alcalino, formam-se sais de ácidos graxos, os sabões, e o processo chamado de saponificação. Inclusive, sendo esse o processo de fabricação de sabão a partir de gordura animal, em um meio com NaOH ou KOH.
[editar] Degradação dos triacilgliceróis no corpo humano
A mobilização do depósito de triacilgliceróis é obtida pela ação das lipases dos adipócitos, que são enzimas sujeitas a regulação hormonal, que hidrolisa os triacilgliceróis a ácidos graxos e glicerol. Sendo que estes produtos são oxidados por vias diferentes. O glicerol não pode ser reaproveitado pelos adipócitos, por esses não terem a glicerol quinase, e são por isso liberados na circulação. Já no fígado e outros tecidos, que tem essa quinase, o glicerol é convertido a glicerol-3-fosfato e depois transformado em diidroxiacetona fosfato, um intermediário da glicólise e neoglicogênese.
Já os ácidos graxos que são liberados dos adipócitos são transportados pelo sangue ligados à albumina e são utilizados por tecidos como fonte energética. O cérebro e as hemácias não os utilizam com fonte energética, porque só utilizam glicose.
Os triacilgliceróis vindos da dieta são hidrolisados por uma enzima diferente (lipase lipoprotéica) e os produtos finais dessa hidrólise, glicerol e ácidos graxos, ficam disponíveis para as células.
A quantidade normal no organismo varia de 80-150 mg/dl. Em excesso (hipertrigliceridemia), participa do processo de aterosclerose, que obstrui os vasos sangüíneos.
