Isaiah Berlin

Wikipedia

Sir Isaiah Berlin, född 6 juni 1909 i Riga, dåvarande Ryska imperiet, död 5 november 1997 i Oxford, politisk teoretiker, idéhistoriker i den analytiska filosofitraditionen, och en av de ledande liberala tänkarna under 1900-talet fastän påverkad av Karl Marx.

Innehåll

1 Biografi
2 Verk
3 Bibliografi
4 Källor

[redigera] Biografi

Isaiah Berlin föddes i Riga i en judisk familj. Hans far Mendel Berlin var köpman i trävirkesindustrin, och hans mor hette Marie, född Volshonok. Barndomen tillbringades i Riga, Lettland och Sankt Petersburg, och han bevittnade ryska revolutionen 1917. Hans familj utvandrade därför till Storbritannien 1921. Där började han på privatskolan St Paul's School i London, och sedan Corpus Christi College vid Oxford där han studerade klassiker och PPE (Philosophy, Politics and Economics). Han skulle stanna vid Oxford för resten av sitt liv, så när som på några år då han arbetade för British Information Services i New York (1940-2), brittiska ambassaden i Washington, D.C. (1942-5), och i Moskva (1945-6).

1956 gifte han sig med Aline Halban, född de Gunzbourg. En av hans vänner var den brittiska filosofen Alfred Ayer.

1957-67 var han professor i social och politisk teori i Oxford, och 1967 deltog han i grundandet av Wolfson College där och blev dess första chef. Han dubbades till riddare 1957, och erhöll Order of Merit 1971. 1974 till 1978 var han ordförande för British Academy och emottog Jerusalem Prize 1979 för sina böcker på temat individuell frihet i samhället.

Berlins inflytande på liberal teori har varit djupgående och varaktig. I installationsföreläsningen "Two Concepts of Liberty" (1958) framlägger han den vedertagna distinktionen mellan negativ och positiv frihet, vilket har florerat i den politiska diskussionen därefter i frågor om frihet och jämlikhet.

[redigera] Verk

Berlins främsta influenser är John Stuart Mill, Karl Marx, och Jeremy Bentham.

Installationsföreläsningen "Two Concepts of Liberty" (1958) om negativ och positiv frihet är ett av de mest kända verken av Berlin. Han definierar negativ frihet som avsaknad av hinder, eller inblandning av personer som verkar interaktivt på individens handlingar. Positiv frihet är däremot förknippat med kontroll över sitt liv, kapacitet att själv göra val och fatta beslut om sin egen framtid. Trots att Berlin ansåg att båda formerna av frihet representerar giltiga humana ideal, visade historien den positiva friheten var mer utsatt för politiskt maktmissbruk. Detta resonemang, påverkat av Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant och Hegel, leder Berlin till slutsatsen att europeiska politiska teoretiker blandat ihop frihet med politisk lydnad och tvång. Under 1800-talet blev den positiva friheten politiskt farlig, menar Berlin, och användes för att försvara ideal av nationellt självbestämmande, förespråka demokratiskt självstyre, och kommunismens idé om kollektiv förnuftsbaserad makt över framtiden. Att tänka på detta sätt, slår Berlin fast, innebär att krav på frihet paradoxalt blir en begäran av någon form av kollektiv kontroll eller lydnad – detta är oundvikliga domar över länders, klassers, eller gruppers självbestämmande, eller till och med kanske hela mänskligheten. För Berlin finns alltså ett samband mellan politisk frihet och politisk totalitarism. Följaktligen representerar negativ frihet en säkrare, mer liberal förståelse av frihet, för Berlin. Förespråkare för Berlins åsikt, som redan Jeremy Bentham och John Stuart Mill, vidhåller att lydnad och tvång är frihetens antites, och därför att det är viktigt att hålla isär begreppet frihet och den totalitarism som förekommer i filosofin.

I essän "Historical Inevitability" (1953) fokuseras oenigheter i historiefilosofin. Enligt Berlin finns två val: antingen tolkas historien som en skapelse av ett fåtal exceptionella individer, eller tolkas den som att allt som sker är ett resultat av impersonella krafter som är onåbara för mänskliga intentioner.

Berlin är en auktoritet inom den ryska intellektuella historien, samlat i Russian Thinkers (1978), av Henry Hardy, som så ofta med Berlins verk.

Berlins skrifter om upplysningen och dess kritiker – för vilka Berlin myntade uttrycket kontraupplysning – och i synnerhet romantiken, bidrog till hans moralfilosofiska teori om värdepluralism. För Berlin är värden mänskliga skapelser och inte naturliga, men menade samtidigt att mänskliga värden kan hållas för sanna i alla kulturer, vilket är vad han åsyftar när han kallar sin ståndpunkt objektiv pluralism. Från sin teori om värdepluralism argumenterade han för att olika moralsystem kan vara likvärdiga och ändå omöjliga att värdera, och därför kan de komma i konflikt med varandra på ett sätt som inte kan lösas. När värden försvinner har inget moralsystem högre giltighet än ett annat. Frihet kan innebära social orättvisa. Etiska konflikter är en grundläggande och varaktig del av det mänskliga livet och människans väsen.

En artikelserie om liberalism

Samtidens filosofer

Analytiska filosofer:

Kontinentala filosofer:

Övriga

[redigera] Bibliografi

Karl Marx: His Life and Environment, Oxford University Press, 1939. ISBN 0195103262.
The Hedgehog and the Fox: An Essay on Tolstoy's View of History, Weidenfeld & Nicolson, London, 1953.
Four Essays on Liberty, Oxford University Press, 1969. ISBN 0192810340.
Russian Thinkers, Penguin Books, 1978. ISBN 0140136258.
Concepts and Categories: Philosophical Essays, Viking Adult, 1978. ISBN 0670235520.
Against the Current: Essays in the History of Ideas, Viking Adult, 1980. ISBN 0670109444.
Personal Impressions, Princeton University Press, 1980. ISBN 0691088586.
The Crooked Timber of Humanity: Chapters in the History of Ideas, Princeton University Press, 1990. ISBN 0691058385.
The Proper Study of Mankind: An Anthology of Essays, Farrar, Straus and Giroux, 1997. ISBN 0374527172.
The Sense of Reality: Studies in Ideas and their History, Farrar, Straus and Giroux, 1998. ISBN 0374525692.
Three Critics of the Enlightenment: Vico, Hamann, Herder, Princeton University Press, 2000. ISBN 0691057273.
The Roots of Romanticism, Bollingen, 2001. ISBN 0691086621.
The Power of Ideas, Princeton University Press, 2001. ISBN 0691092761.
Freedom and its Betrayal: Six Enemies of Human Liberty, Princeton University Press, 2002. ISBN 0691090998.
Liberty, Oxford University Press, 2002. ISBN 019924989X. (revised and expanded edition of Four Essays On Liberty)
The Soviet Mind: Russian Culture Under Communism, Brookings Institution Press, 2004.. ISBN 0815709048.
Selected Letters 1928–1946, Cambridge University Press, 2004. ISBN 052183368X.