Bartholomew Roberts

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Bartholomew Roberts (* 1682; † 10. Februar 1722) war ein berüchtigter Pirat.

[Bearbeiten] Leben

Bartholomew Roberts, Holzschnitt

Dieser aus Wales stammende Mann war schon etwa 20 Jahre zur See gefahren, als er 1718 von dem Piraten Howell Davis bei dem Überfall auf Anamaboe, einem vor der Küste von Guinea liegendem Fischerdorf, gefangengenommen und in Davis' Mannschaft gepresst wurde. Bereits sechs Wochen später wurden die Piraten auf der Insel Príncipe vom dortigen Gouverneur in einen Hinterhalt gelockt, wobei Davis getötet wurde, die restliche Mannschaft floh auf See hinaus. Roberts hatte sich in dieser kurzen Zeit schon so viel Ansehen bei der Crew verschafft, dass sie ihn prompt zum Anführer wählten.

Ab jenem Zeitpunkt begann die fast drei Jahre währende beispiellose Karriere des "Schwarzen Bartholomew". Als erstes fuhr er nach Principe zurück und machte aus Rache die Insel dem Erdboden gleich. Nach der Kaperung zweier Schiffe waren er und seine Mannschaft der Küste von Guinea überdrüssig und setzten Segel Richtung Brasilien.

Vor der Küste von Bahia stießen sie auf eine von zwei Kriegsschiffen eskortierte Flotte von 42 portugiesischen Handelsschiffen, fuhren dreist mitten in diese hinein und enterten das am schwersten beladende Schiff, um sich gleich darauf aus dem Staub zu machen. Im Juni 1720 fuhr er mit seinem Schiff, der Royal Rover, in den Hafen von Trepassey ein und plünderte in aller Ruhe 22 dort vor Anker liegende Handelschiffe sowie vier weitere vollständig aus. Die Beste dieser Prisen, eine englische Galeere, wurde sein neues Flaggschiff Royal Fortune, die er jedoch bald wieder gegen ein Schiff gleichen Namens tauschte.

Er kaperte vor Neufundland und New England noch eine Reihe französischer sowie englischer Schiffe, bevor er sich auf den Weg in die Karibik machte. Bis zum Frühjahr 1721 brachten er und seine Crew die Handelsschiffahrt zwischen St. Christopher und Martinique fast gänzlich zum Erliegen, danach segelte er wieder über den Atlantik nach Sierra Leone.

Bartholomew Roberts erste Piratenflagge

Später von ihm verwendete Flagge

Ende August kaperte Roberts die Fregatte Onslow und machte sie zum Flaggschiff seiner aus drei Schiffen bestehenden Flotte (Royal Fortune, Great Ranger, Little Ranger); sie war die letzte Royal Fortune.

Nach der Plünderung von 11 Sklavenschiffen, die in Whydah vor Anker lagen, erblickte er am 5. Februar 1722 ein, wie er glaubte, großes Handelschiff und gab der Great Ranger unter Captain James Skyrme den Befehl zur Verfolgung. Die vermeintliche Beute jedoch war die HMS Swallow unter Captain Chaloner Ogle, ein Kriegsschiff mit 60 Kanonen an Bord. Nach einem Scheinrückzug, der den Sinn hatte, die beiden Schiffe außer Sichtweite der restlichen Piratenflotte zu bringen, drehte die Swallow plötzlich bei, feuerte eine verheerende Breitseite auf die Great Ranger ab und enterte diese.

Am 10. Februar 1722 traf das Kriegsschiff auf die Royal Fortune, die vor Anker lag, und Ogle gab den Befehl zum Angriff. Roberts, nachdem man ihm die Meldung gemacht hatte, daß das Kriegsschiff sich auf Angriffskurs befand, frühstückte seelenruhig zuende, legte seine besten Kleider an, bewaffnete sich, und gab seine Befehle gefaßt und furchtlos. In dem folgenden Seegefecht wurde ihm gegen elf Uhr, auf einer Lafette stehend, von einer Kartätsche der Swallow die Kehle aufgeschlitzt, woraufhin die restliche Mannschaft noch etwa drei Stunden verbissen weiterkämpfte, bevor sie sich schließlich ergab. Bartholomew Roberts' Leichnam wurde, wie er es zu Lebzeiten mehrmals verlangt hatte, über Bord geworfen, damit man seiner nicht habhaft würde. Ähnlich dem letzten Gefecht Edward "Blackbeard" Teachs versuchte auch einer von Roberts' Männern, das Pulvermagazin samt Schiff in die Luft zu sprengen, nachdem sich die Piraten ergeben hatten, konnte jedoch überwältigt werden. 95 Mannschaftsmitglieder wurden danach in Cape Coast Castle in Guinea abgeurteilt, 52 davon zum Tod durch den Strang.

Bartholomew Roberts hatte während seiner kreuz und quer über den Atlantik verlaufenden Fahrten die ungeheure Zahl von über 400 Schiffen gekapert und dürfte damit einer der größten Piratenkapitäne aller Zeiten gewesen sein.

[Bearbeiten] Literatur

Douglas Botting: Geschichte der Seefahrt. Die Piraten. Bechtermünz Verlag, 1979. ISBN 3-86047-029-9
Robert Bohn: Die Piraten, 2. Aufl. München 2005 (Verlag C.H. Beck), ISBN 3-406-48027-6