João Vaz Corte-Real

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João Vaz Corte-Real [ʒu̯ɐ̃u̯ vaʃ ˈkoɾtɯ ʁiˈaɫ] (?-1496) war ein portugiesischer Seefahrer. Er lebte im 15. Jahrhundert.

Im Jahre 1472 erhielt er Ländereien auf der Azoren-Insel Terceira geschenkt als Belohnung für die Entdeckung von Terra Nova do Bacalhau, was, wörtlich übersetzt, "Neues Land des Stockfischs" bedeutet. Um welche Insel es sich dabei handelte, ist heute unklar, es könnte aber Neufundland gewesen sein. Sollte dies stimmen, wäre Corte-Real über zwanzig Jahre vor Kolumbus an den Gestaden Amerikas gelandet -- damit wäre aber auch er weder der einzige noch der erste gewesen, denn zum einen gelangten Wikinger unter der Führung von Leif Eriksson bereits etwa im Jahr 1000 dorthin, zum anderen legt die fragmentarischen Zeugnisse nahe, dass Corte-Real als Abgesandter des portugiesischen Königs Alfons V. an einer von jenem mitfinanzierten dänischen Expedition unter der Führung der aus Hildesheim stammenden Seeleute Didrik Pining und Hans Pothorst teilnam und in diesem Rahmen über den Nordatlantik wie die Wikinger nach Nordamerika gelangte.

Allerdings soll Corte-Real zwei Erkundungsfahrten in den nordwestlichen Atlantik unternommen haben. Auf der ersten soll er vor dem Jahre 1472 Grönland erreicht haben. Die Kabeljau-Insel (Terra Nova do Bacalhau) soll er hingegen erst auf der zweiten Reise entdeckt haben, auf welcher er von seinen Söhnen Miguel und Gaspar Corte-Real begleitet wurde. Für diese Entdeckung wurde ihm 1474 der Titel "Capitão-Donatário de Angra do Heroísmo" (Lehnsherr) verliehen, und 1483 erlangte er den selben Rang bzw. eine äquivalente Stellung in der "Capitania" der Insel São Jorge.

João Vaz Corte-Real zeugte drei Söhne: Gaspar Corte-Real, Miguel Corte-Real und Vasco Anes Corte-Real. Alle drei fuhren auch als Kapitäne zur See. Die beiden erstgenannten verschollen auf Entdeckungsreisen an das östliche Nordamerika, der erste 1501, der zweite 1502. Vasco Anes wollte sich auf die Suche nach seinen Brüdern begeben, doch der König verwehrte ihm die Erlaubnis, da er Nachfolger seines Vaters als Capitão-Donatário war.