Parapsychologie

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Die Parapsychologie (neuzeitliches altgriechisches Kunstwort παραψυχολογία, parapsychología - etwa die weitergehende Seelenkunde, von para - jenseits, weiter, Psyche - die Seele und lógos - die Kunde, Vernunft, das Wort) beschäftigt sich mit offenbar neuen Möglichkeiten der Kommunikation und der gegenseitigen Beeinflussung zwischen Organismen und ihrer Umwelt. Diese Arten der Kommunikation subsumiert die Parapsychologie unter der Bezeichnung Psi.

Der Begriff Parapsychologie geht auf Max Dessoir zurück, der ihn 1889 zur Bezeichnung einer Wissenschaft prägte, die sich mit "den aus dem normalen Verlauf des Seelenlebens heraustretenden Erscheinungen" befasst. Erstmals veröffentlicht wurde der Begriff in der von Wilhelm von Hübbe-Schleiden herausgegebenen theosophischen Zeitschrift Sphinx. Aber auch schon zuvor befasste man sich mit der Thematik. So formulierte im Jahre 1852 Edward White Benson im Rahmen des in Cambridge neu gegründeten "Ghost Club" (einem Vorläufer der späteren Society for Psychical Research) das Ziel, die übernatürlich anmutenden okkulten Phänomene auf der Basis rein wissenschaftlicher Methoden zu untersuchen. Die ersten systematischen Untersuchungen wurden Ende des 18. Jahrhunderts von dem deutschen Arzt Franz Anton Mesmer zum sogenannten animalischen Magnetismus durchgeführt.

Der Status der Parapsychologie als ernstzunehmende Wissenschaft ist bis heute umstritten und die Parapsychologie wird mehrheitlich als Parawissenschaft eingeordnet.

An wenigen Universitäten ist die Parapsychologie als Teilgebiet der Psychologie Forschungsgegenstand. An der Universität Freiburg gab es von 1954 bis 1998 die Abteilung Grenzgebiete der Psychologie, der bis zu seiner Emeritierung 1973 Professor Hans Bender und anschließend sein Nachfolger Johannes Mischo vorstand. Bender war zugleich auch Leiter des Instituts für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene (IGPP) in Freiburg, ein privates Institut, das noch heute zur Parapsychologie forscht. Die Universität Edinburgh beherbergt heute das einzige Hochschulinstitut für Psychologie in Europa, das mit der "Koestler Parapsychology Unit" auch eine Abteilung für Parapsychologie enthält. Lehrstuhlinhaber war der 2004 verstorbene Psychologieprofessor Robert Morris.

Eine verstärkte Popularität erlebte die Parapsychologie während des Kalten Krieges, als die russischen und amerikanischen Geheimdienste versuchten, sich mit parapsychologischen Phänomenen auseinander zu setzen und sie für kriegerische Zwecke zu nutzen.

[Bearbeiten] Untersuchungsgebiet

Die parapsychologische Forschung hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Existenz von Psi-Phänomenen wie Telepathie, Telekinese, Psychokinese oder Nahtoderfahrungen zu untersuchen und die Bedingungen für deren Auftreten in Abhängigkeit von der Umgebung bzw. der Beteiligten nachzuvollziehen.

Dabei werden grob zwei Kategorien von Psi-Phänomenen unterschieden:

Außersinnliche Wahrnehmung: Bei einer Außersinnlichen Wahrnehmung scheint ein Organismus Information auf eine physikalisch nicht erklärbare Weise von seiner Umwelt zu empfangen; dies kann als Psi-rezeptiv bezeichnet werden. Unter einer Außersinnlichen Wahrnehmung versteht die Parapsychologie Telepathie, Präkognition und Hellsehen.

Psychokinese: Bei der Psychokinese scheint ein Organismus lediglich mit seinem Willen aktiv Einfluss auf seine Umwelt nehmen zu können; dies kann als psi-emissiv bezeichnet werden. Die Psychokinese wird unterteilt in zwei Untergruppen:
- Mikro-Psychokinese: Dieser Ausdruck wird verwendet für psychokinetische Ereignisse, die nur instrumentell oder mit statistischen Methoden nachgewiesen werden können, z. B. die Beeinflussung von elektronischen Geräten oder die Beeinflussung eines Würfels.
- Makro-Psychokinese: Dieser Ausdruck wird verwendet für psychokinetische Ereignisse, die Effekte hervorrufen sollen, die mit bloßem Auge erkennbar sind, z. B. das Poltergeist-Phänomen.

Neben der Erforschung möglicher Ursachen und Erscheinung der obigen Kategorien beschäftigt sich die Parapsychologie in diesem Zusammenhang auch mit außergewöhnlichen menschlichen Ereignissen. Diese Ereignisse sind spontane und für die Betroffene nach eigener Aussage real erlebte Erfahrungen wie etwa Nahtoderfahrungen oder Außerkörperliche Erfahrungen. Ob diese Erfahrung mit Psi-Phänomen in Verbindung stehen könnten, ist nicht geklärt.

Die Auslöser derartiger Phänomene könnten seelische Probleme einzelner Menschen sein, welche in das Unbewusste verdrängt werden und sich von dort aus "entladen"; oder derartige Phänomene werden als Ausdruck unterbewusster Probleme gedeutet. Generell gehen Parapsychologen davon aus, dass im Prinzip jeder Organismus Psi-Fähigkeiten besitzen könnte.

[Bearbeiten] Methoden

Die Parapsychologie unterteilt ihre Methoden in drei Gruppen

Erfahrungsberichte: Hierbei handelt es sich um Berichte von Psi-Erscheinungen, welche aus aller Welt zusammengetragen werden.

Experimente mit Medien ("qualitative Methode"): Als Medium wird ein Mensch bezeichnet, durch dessen Einwirkung Psi-Phänomene aufzutreten scheinen. In Experimenten werden seine "Fähigkeiten" dann auf die Probe gestellt.

Statistische Experimente ("quantitative Methode"): Es werden Versuche durchgeführt, in denen Menschen auf ein zufälliges Ereignis durch ihren Willen Einfluss nehmen sollen. Wenn ein bestimmtes Ereignis (zum Beispiel die Vorhersage der Augenzahl eines Würfelwurfes) häufiger auftritt als es nach der statistischen Wahrscheinlichkeit zu erwarten ist, dann gilt dies als Indiz für einen paranormalen Effekt. Der Amerikaner J. B. Rhine, der in den 30er Jahren paranormale Phänomene systematisch experimentell untersuchte, gilt als der Begründer dieser Methode. Auch der französische Arzt Charles Richet (Nobelpreis für Medizin 1913), der dafür bekannt war, dass er sich über sein Fachgebiet hinaus für sehr viele verschiedene Themen interessierte, forschte systematisch auf dem Gebiet der Parapsychologie; vor allem untersuchte er spiritistische Sitzungen.

[Bearbeiten] Animismus und Spiritismus

Die Begriffe Animismus und Spiritismus haben in der Parapsychologie eine spezielle Bedeutung.

Der "parapsychologische Animismus" stellt die dem Spiritismus entgegengesetzte Position dar. Er lehnt das Konzept einer vom Körper unabhängig existenzfähigen Psyche grundsätzlich ab und versucht demzufolge, alle paranormalen Phänomene, die für ein Weiterleben nach dem Tod sprechen (beispielsweise die Fälle vom Reinkarnationstyp, Spuk etc.) auf das Wirken physisch lebender Personen zurückzuführen.

Demgegenüber hält der "wissenschaftliche Spiritismus" (wie er in Unterscheidung zum praktischen, zumeist religiös eingefärbten genannt wird) auch den Einfluss von Personen für möglich, die nicht an einen physischen Körper gebunden sind. Eine solche wird oft mit dem Akronym IPA (= incorporeal personal agent, also: körperfreier persönlicher Handlungsträger) bezeichnet. Ein Beispiel dafür wäre der Geist eines Verstorbenen.

Bekannte Vertreter des Animismus waren Joseph Banks Rhine und Hans Bender. Der bedeutendste Parapsychologe der spiritistischen Richtung ist Ian Stevenson.

[Bearbeiten] Kritik

Die Parapsychologie hat den Anspruch eine ernstzunehmende Wissenschaft zu sein, welche mit streng wissenschaftlichen Methoden arbeitet und ihre Ergebnisse zur Diskussion stellt.

Dabei verweist die Parapsychologie sowohl auf die große Bandbreite an Erfahrungsberichten als auch auf Experimente mit Versuchspersonen, die konstante, aber ihrer Meinung nach signifikante Abweichungen von der statistischen Wahrscheinlichkeit in ihren Versuchsreihen ergeben haben. Ausgehend von diesen Ergebnissen folgert die Parapsychologie, dass mangels einer hinreichenden physikalischen Erklärbarkeit dieser Ereignisse Psi-Phänomena offenbar existieren. Dass diese Wissenschaftler nicht immun gegen Täuschung sind (genauso wie Forscher anderer und besser akzeptierter Fachrichtungen), hat der amerikanische Zauberkünstler und Skeptiker James Randi mit dem Projekt Alpha deutlich gemacht.

Das Hauptproblem des Begriffes Psi ist allerdings seine definitorische Unschärfe. Eine genaue Abgrenzung, welche Phänomene dem Begriff zugehörig und welche per definitionem ausgeschlossen sind, fehlt bis heute. Psi wird deshalb in psychischen Experimenten als unbekannter Faktor definiert, der mit den herkömmlichen Sinnen nicht verlässlich erfassbar sei. Da es aber keine positive Definition von Psi-Phänomenen gibt, stellt Psi nur eine Leerhülse dar, die eigentlich nur beschreibt, dass die Daten eines Experimentes nicht zu 100 Prozent erklärt werden können. Kritiker meinen daher, dass das Wort Psi überflüssig sei und man besser von Fehlervarianz etc. sprechen sollte.

Auch die wissenschaftliche Exaktheit der angewandten Methoden wird von Kritikern in Frage gestellt. Bei statistischen Experimenten mussten sehr lange Versuchsreihen durchgeführt werden, um eine Abweichung von der Wahrscheinlichkeit zu erreichen. Die erzielten Effekte waren dennoch sehr klein und nur schwer replizierbar. Daher sind auch keine praktische Anwendungen denkbar, dies spiegelt sich bspw. auch darin wieder, dass es keine militärischen Bemühungen mehr gibt, Psi für das Militär zu nutzen. Erfahrungsberichte leiden außerdem unter dem Problem, dass sie nur subjektiv die Sichtweise des Betroffenen wiedergeben. Ohne dass man die Glaubwürdigkeit der Berichtenden notwendig in Zweifel ziehen muss, ist eine objektivierbare Überprüfbarkeit nicht immer gegeben. Außerdem kennt die Psychologie zahlreiche Phänomene der Wahrnehmungstäuschung, Confirmation Bias oder anderer Prinzipien, die dazu führen, dass vermeintlich Zufälliges oder Unerklärliches mit Psi in Verbindung gebracht wird. Im Lichte der Psychologie erscheinen viele Phänomene wie Gedankenübertragung, Geisterscheinungen in einem viel nüchteren Licht.

Der Parapsychologie ist ein eindeutiger Nachweis über den Existenz von Psi oder der zu Grunde liegenden Mechanismen bis heute nicht gelungen. Die Wissenschaftsgemeinde ist mehrheitlich der Ansicht, dass die Parapsychologie bis heute kein einziges stichhaltiges, wiederholbares Experiment vorweisen kann, das die Annahme von Phänomenen rechtfertigt, die nicht auf natürliche Weise erklärbar sind. Auch wurde von Forschern schon darauf hingewiesen, dass es starke Tendenzen gibt, die Existenzbehauptung von Psi durch die Behauptung ebenfalls unbewiesener Effekte ("Psi-Missing", "Decline-Effekt", etc.) gegen Kritik zu immunisieren; die vielfach beobachtete Situation, dass Psi in einem wissenschaftlich kontrollierten Experiment nicht nachweisbar ist, wird von Anhängern unter Verweis auf diese Begriffe erst recht als Beweis für die Existenz von Psi gedeutet. Aus Sicht der Psi-Anhänger wird der Vorwurf der Immunisierung jedoch im Gegenzug auch gegen Skeptiker erhoben mit der Begründung, sie würden von vornherein auch nur die Möglichkeit der Existenz von Psi kategorisch ausschließen; Skeptiker weisen bei dieser Argumentationsweise meist darauf hin, dass sie die Existenz solcher Phänomene nicht kategorisch ausschließen, sondern nur hieb- und stichfeste Nachweise für Psi-Phänomene einfordern und ihre skeptische Haltung lediglich bis zur Ankunft solcher Nachweise beibehalten wollen.

[Bearbeiten] Literatur

Andreas Hergovich: Der Glaube an Psi - Die Psychologie paranormaler Phänomene, Bern 2001, ISBN 3456836430
Walter von Lucadou: Psi-Phänomene - neue Ergebnisse der Psychokineseforschung, Ffm. 1997, ISBN 3458338098
Dean Radin: The Conscious Universe - The Truth of Paranormal Phaenomena, New York 1997, ISBN 0062515020
Hellmut Hofmann (Peter Mulacz, Hrsg.): PSI - die "andere Wirklichkeit". Gedankenleser, Löffelbieger und Rutengänger im Licht der Wissenschaft, Wien-Klosterneuburg 2001, ISBN 3851671112
Armando Pavese, Marcus Würmli: Handbuch der Parapsychologie, 1992, Bechtermünz Verlag, ISBN 3629006108
Eberhard Bauer, Michael Schetsche (Hrsg.): Alltägliche Wunder. Erfahrungen mit dem Übersinnlichen – wissenschaftliche Befunde, Würzburg 2003, ISBN 3899133110
Martin Lambeck: Irrt die Physik? Über alternative Medizin und Esoterik, München 2003, ISBN 3406494692
Elmar R. Gruber: Die Psi-Protokolle, Knaur-Verlag München 2001, ISBN 3-426-77438-0
Lothar Kleine-Horst: Die außersinnliche Wahrnehmung der Schwarz-Weiß-Figuren "Kreis mit Kreuz", "Ellipse" und "Stern". Eine quantitative wahrnehmungspsychologische Untersuchung. Köln, 1994, ISBN 3-928955-24-1
Ernst Meckelburg: PSI-Agenten. Die Manipulation unseres Bewußtseins. München 1994, ISBN 3784425135