RMS Queen Elizabeth

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RMS Queen Elizabeth in Hong Kong

RMS Queen Elizabeth (engl. RMS = Royal Mail Steamer (königlicher Postdampfer)) war ein Passagierdampfer der Cunard Steamship Company.

Sie war ab 1938 das größte Passagierdampfschiff mit einer Länge von 314 Metern (83.637 BRT) und hielt diesen Rekord bis 1996. Wie schon einige Jahre zuvor ihr Schwesterschiff R.M.S. Queen Mary wurde sie von und nach der Gattin des regierenden Königs des Vereinigten Königreichs getauft, also nach Queen Elizabeth, der Ehefrau Königs Georg VI. (Commonwealth).

Die Queen Elizabeth wurde durch die John Brown & Company Shipbuilding and Engineering Werft in Clydebank, Schottland gebaut und am 27. September 1938 in Dienst gestellt; ihre Jungfernfahrt fand jedoch erst am 3. März 1940, also erst nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges statt. Ihre erste Reise war geheim und führte sie nach New York City und dann weiter nach Australien. Während des Krieges und kurz danach wurden die Queen Elizabeth und ihr Schwesterschiff Queen Mary als Truppentransporter eingesetzt. Ihre hohen Geschwindigkeiten erlaubten es ihnen, ohne in einem Konvoi zu fahren, der Bedrohung durch deutsche U-Boote zu entkommen.

Nach dem Krieg dominierte die Queen Elizabeth zusammen mit der Queen Mary die Transatlantikroute für einige Jahrzehnte. In 761 Kabinen konnten maximal 2.283 Passagiere mitreisen. Schließlich löste das schnellere Flugzeug die großen Seeschiffe als Reisemittel ab. Beide Schiffe wurden 1969 außer Dienst gestellt und durch ein einzelnes, kleineres Schiff ersetzt: die Queen Elizabeth 2 (oder auch QE2).

Nach ihrer Außerdienststellung 1970 wurde die Queen Elizabeth von dem Tycoon Tung Chao Yung (Hong Kong) gekauft und in eine schwimmende Universität umgewandelt. In Seawise University umbenannt, wurde sie durch ein Feuer (vermutlich Brandstiftung) am 9. Januar 1972 im Hafen von Hong Kong schwer beschädigt. Bei den Löscharbeiten kenterte das Schiff.

Im James-Bond-Film Der Mann mit dem goldenen Colt wird das Ereignis kommentiert, während James Bond mit einem Tragflügelboot von Macao nach Hong Kong fährt. In diesem Film unterhält der englische Geheimdienst MI6 im schräg liegenden Wrack ein geheimes Hauptquartier mit grotesker Inneneinrichtung.

Die Queen Elizabeth wurde 1975 vor Ort verschrottet.