Sergei Juljewitsch Witte

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Sergei Juljewitsch Witte, Portrait von Ilja Repin

Sergei Juljewitsch Witte (russisch Сергей Юльевич Витте; * 17. Juni/29. Juni 1849 in Tiflis; † 28. Februar/13. März 1915 in Petrograd) war ein russischer Unternehmer und Politiker. Er verfocht liberale Ideen und modernisierte die russische Wirtschaft.

[Bearbeiten] Leben

Nach Abschluss der Schule begann er ein Studium der Mathematik an der Neurussischen Universität in Odessa, das er 1870 beendete. Er fand zunächst eine Beschäftigung bei der russischen Eisenbahn, wo er nacheinander Direktor der Odessa-Eisenbahn und der Südwest-Eisenbahn, die von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer verlief, wurde.

1886 ging er nach Kiew, wurde Mitglied der vom Zar ins Leben gerufenen Baranow-Kommission, die eine neue Eisenbahnpolitik für die Regierung ausarbeitete. Witte schrieb eine Eisenbahn-Charta, die zur Grundlage der ersten Betriebsordnung der russischen Eisenbahnen wurde.

Als erfolgreicher Unternehmer wurde er 1889 in die russische Regierung berufen und wurde zum Leiter der Abteilung für Eisenbahnangelegenheiten ernannt. Im Jahr 1893 wurde Witte zum russischen Finanzminister ernannt.

Er setzte sich für eine Modernisierung Russlands ein, verlangte eine stärkere Industrialisierung der Wirtschaft und forcierte den Bau der Transsibirischen Eisenbahn. Seine Reformbestrebungen führten zum Konflikt mit anderen Ministern, besonders dem konservativen Innenminister Wjatscheslaw Konstantinowitsch von Plehwe, der ihn bei Zar Nikolaus II. denunzierte. Plewe behauptete, Witte sei Teil einer jüdischen Verschwörung. Witte musste deshalb am 29. August 1903 von seinem Posten als Finanzminister zurücktreten.

Nachdem sich im Russisch-Japanischen Krieg eine Niederlage Russlands abzeichnete, erinnerte sich Nikolaus II. an Wittes Verhandlungsgeschick und sandte ihn im Juni 1905 als Chefunterhändler nach Amerika, um mit Japan die Bedingungen für den Friedensvertrag von Portsmouth auszuhandeln. Witte zeigte sich als brillanter und harter Verhandlungspartner, der trotz Russlands vernichtender Niederlage auf dem Schlachtfeld relativ milde Vertragsbedingungen aushandeln konnte. Russland verlor die Liaodong-Halbinsel, den Kriegshafen Port Arthur und die Konzessionen für die Eisenbahnen in der Mandschurei. Außerdem verpflichtete sich Russland, Süd-Sachalin an Japan abzutreten. Einen vollständigen Abtritt von Sachalin und hohe Entschädigungszahlungen konnte der japanische Unterhändler Komura Jutaro jedoch nicht durchsetzen. Während der Friedensvertrag in der japanischen Öffentlichkeit mit Unmut aufgenommen wurde und zu den Hibiya-Ausschreitungen führte, war Nikolaus II. mit Witte sehr zufrieden und holte ihn zurück in die Regierung.

Der Zar musste das von Witte verfasste Oktobermanifest erlassen, um einer drohenden Revolution vorzugreifen. Witte unterstützte die Einrichtung der Duma. Nach den Wahlen zur ersten Duma geriet er erneut unter Druck, weil liberale Parteien entscheidende Stimmgewinne erzielen konnten und der Zar an den eingeleiteten Reformen zweifelte. Auf Druck konservativer Regierungskreise wurde Witte im April 1906 erneut zum Rücktritt gezwungen.

Witte zog sich ins Privatleben zurück und schrieb seine Memoiren. Hin und wieder äußerte er öffentlich seine Meinung zum politischen Tagesgeschehen in Russland. Er protestierte entschieden gegen einen Eintritt Russlands in den Ersten Weltkrieg, warnte vor einer Niederlage. Er schlug stattdessen Friedensverhandlungen mit dem Deutschem Reich und Frankreich vor. Der Zar ließ sich darauf aber nicht ein. Am 13. März 1915 starb Witte im Alter von 64 Jahren in Petrograd.

[Bearbeiten] Literatur

• Sergei Juljewitsch Witte: The Memoirs of Count Witte. Hrsg. v. Sidney Harcave, Verlag M.E. Sharpe, 1990, ISBN 0-8733-257-10
• Paul Petrowitsch Sibiriaseff: Staatsmann Witte. Ein Blick in die Geheimnisse der russischen Finanzpolitik. Berlin 1904.

[Bearbeiten] Weblinks

Commons: Category:Сергей Юльевич Витте – Bilder, Videos und/oder Audiodateien

• Umfangreiche russische Biographie
• Fotografie von Sergei Witte