Toni Elías

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Antonio "Toni" Elías Justícia (* 26. März 1983 in Manresa, Spanien) ist ein spanischer Motorradrennfahrer.

Er startet in der MotoGP-Klasse der Motorrad-WM auf Honda im Team von Fausto Gresini.

Elías stammt aus einer motorsportbegeisterten Familie, die in seinem Heimatort eine Yamaha-Vertragswerkstatt betreibt und ist das dritte Familienmitglied, das Motorradrennen bestreitet.

[Bearbeiten] Karriere

[Bearbeiten] Anfangsjahre

Toni Elías sammelte seine ersten Erfahrungen auf Pocket Bikes, versuchte sich später auch beim Motocross, doch erkannte schnell, daß seine wahre Leidenschaft der Straßenrennsport war und bestritt seine ersten Rennen mit nicht einmal acht Jahren.

Im Jahr 1993 nahm er an der katalanischen Minibike-Meisterschaft teil, in der folgenden Saison wurde er dort Vizemeister.

Von 1995 bis 1997 nahm er an Motorroller-Rennen teil.

Im Jahr 1998 debütierte er auf Yamaha in der spanischen 125cm³-Meisterschaft, obwohl er fast keine Erfahrung auf solchen Motorrädern hatte, schaffte er es sofort in die Punkteränge.

In der folgenden Saison errang er in dieser Serie die dritte Position im Gesamtklassement und bestritt als Wildcard-Fahrer auf Honda seine ersten drei Grand Prix im Rahmen der Motorrad-WM, in denen er zwei Punkte einfuhr.

[Bearbeiten] 125cm³ - Klasse

Im Jahr 2000 bestritt Elías im Alter von 17 Jahren seine erste volle Saison in der 125cm³-Klasse der Weltmeisterschaft. Er startete auf Honda und erreichte mit 24 Punkten Rang 20 im Gesamtklassement.

In der Saison 2001 schaffte Elías den Durchbruch. Er fuhr im MoviStar Júnior Team auf Honda und errang beim Grand Prix von Frankreich seine erste Podiumsplatzierung. Beim Rennen in Holland gelang ihm sein erster Sieg, wenig später, beim Großen Preis von Tschechien, sogar noch ein weiterer. Mit insgesamt neun Podiumsplatzierungen in 16 Rennen und 217 Punkten belegte er mit nur 24 Punkten Rückstand auf Weltmeister Manuel Poggiali den dritten Platz in der WM-Wertung.

[Bearbeiten] 250cm³ - Klasse

Zur Saison 2002 wechselte Elías in die 250cm³-Klasse und startete im Telefónica Movistar-Repsol-Team von Jorge Martínez auf Aprilia. Obwohl dieses Jahr eigentlich nur dazu gedacht war, Erfahrung zu sammeln, schaffte er beim Grand Prix von Japan in Montegi seinen ersten Sieg und belegte mit 178 Punkten Rang vier in der Gesamtwertung.

Auch in der folgenden Saison startete Elías für das Telefonica-Team. In diesem Jahr errang er fünf Siege und insgesamt sieben Podiumsplatzierungen. Mit 23 Punkten Rückstand auf den Weltmeister, wiederum Poggiali, erreichte er Rang drei in der Weltmeisterschaft.

Zur Saison 2004 wechselte Elías ins Fortuna Honda-Team, er errang einen Sieg und acht Podien, in der Gesamtwertung reichte es mit 199 Punkten jedoch nur für Rang vier.

[Bearbeiten] MotoGP - Klasse

Zur Saison 2005 stieg Toni Elías schließlich in die MotoGP-Klasse auf und startete für das Tech3-Team auf Yamaha, sein Teamkollege war Landsmann Rubén Xaus. Anfangs konnte er regelmäßig punkten, später schaffte er es sogar öfter in die top 10, ein sechster Platz beim Großen Preis der Türkei stellt seine bestes Resultat in diesem Jahr dar. Mit 74 Punkten wurde er in seiner Debüt-Saison Zwölfter der Gesamtwertung.

In der Saison 2006 startete Elías im Fortuna-Team von Fausto Gresini auf einer Honda. Am Saisonbeginn fuhr er regelmäßig unter die ersten zehn, danach ließen seine Leistungen jedoch nach.
Beim vorletzten Saisonlauf, dem Grand Prix von Portugal in Estoril, errang Toni Elías dann völlig unerwartet seinen ersten Sieg in der MotoGP-Klasse. Er startete von Position drei und kämpfte das ganze Rennen lang mit Valentino Rossi und Kenny Roberts junior um den Sieg. Besonders beim Anbremsen der ersten Kurve konnte er seine Gegner ein ums andere Mal spektakulär überholen. In der letzten Runde sah Rossi schon wie der Sieger aus, doch Elías gab nicht auf, erwischte die letzte Kurve besser als der Italiener und setzte sich auf der Zielgeraden in dessen Windschatten. Kurz vor der Ziellinie scherte er aus und schaffte es, Rossi zu überholen. Der Zielfoto-Entscheid sah Elías dann um die Winzigkeit von 0,002 Sekunden vorn - der knappste je gemesse Abstand zwischen Sieger und Zweitem in der MotoGP-Geschichte.
Dieser Erfolg sicherte dem Spanier gleichzeitig seinen Platz im Team für die folgende Saison. Die Rossi-Fans beklagten sich hingegen später, als ihr Idol den WM-Kampf gegen Nicky Hayden um nur fünf Punkte verloren hatte, daß genau dieser Abstand entscheidend gewesen wäre und Valentino Rossi den Titel nur um 0,002 Sekunden verpaßt hätte.

Auch die Saison 2007 wird Elías im Gresini-Team bestreiten, er wird ein Motorrad zur Verfügung haben, das gleichwertig mit dem des Weltmeisters Hayden sein wird.