Wattenmeer

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Als Wattenmeer bezeichnet man das Teilgebiet eines Meeres im Küstenbereich beziehungsweise die dortige Landschaft, die unter einem starken Einfluss der Gezeiten steht.

Ein Wattenmeer (sprachlich: „watend begehbares Meer“) ist regelmäßig zweimal täglich während eines Hochwassers überflutet und fällt während eines Niedrigwassers trocken. Die bei Niedrigwasser trocken fallenden Flächen bezeichnet man als Watt. Die wasserführenden Strömungsrinnen werden Seegatt genannt.

Inhaltsverzeichnis 1 Vorkommen 2 Die wichtigsten Wattenmeere 3 Entstehung 4 Merkmale 5 Flora und Fauna 6 Problematik 7 Wattenmeere weltweit 8 Anmerkungen 9 Weblinks

Vorkommen

Wattenmeere findet man in allen Teilen der Welt in den gemäßigten Zonen. In den tropischen Zonen sind derartige Küstengebiete zumeist mit Mangroven (Gezeitenwäldern) überwachsen.

Die wichtigsten Wattenmeere

• Das mit etwa 8.000 Quadratkilometern Wasseroberfläche größte Wattenmeer der Erde ist das Wattenmeer der Nordsee. Es verfügt über etwa 60 Prozent der Fläche aller Wattenmeere Europas.

• Das zweitgrößte Wattenmeer der Welt war mit einer Wasseroberfläche von etwa 400 Quadratkilometern das Wattenmeer Saemangeum in Korea, welches 2006 eingedeicht wurde.

Entstehung

Ein Wattenmeer entsteht im Allgemeinen durch einen dauerhaften Anstieg des Meeresspiegels, wodurch ehemalige Landmassen regelmäßig beim Hochwasser der Gezeiten überflutet werden.

Merkmale

Bei einem Wattenmeer verfügt der Meeresboden, also die ehemalige Landmasse, nur über ein geringes Gefälle, wobei der Höhenunterschied im Allgemeinen weniger als einen Meter auf einer Länge von einem Kilometer aufweist. Gleichzeitig beträgt der Unterschied des Wasserstandes zwischen Hochwasser und Niedrigwasser mindestens zwei Meter, damit eine genügend große Fläche trockenfällt.

Geringe Höhenunterschiede im Watt verursachen die Bildung von Prielen, natürliche Wasserläufe die unterschiedliche Wasserhöhen ausgleichen.

Im Bereich von Flussmündungen werden feinkörniges Material und Schwebstoffe durch Flüsse in das Wattenmeer eingeführt, die zuvor in relativ niederschlagsreichen, flachen Gebieten vom Land in die Flüsse gespült wurden. Auch landseitige Winde führen dem Wattenmeer dieses Material zu, welches dann Bestandteil des Wattsediments wird.

Oft bilden vorgelagerte Inseln und Sandbänke einen Schutz vor der Brandung des Meeres.

Flora und Fauna

Ein Wattenmeer bietet einen speziellen, in Teilen auch extremen Lebensraum. Viele Tiere und Pflanzen leben ausschließlich im jeweiligen Wattenmeer, in dem sie angesiedelt sind und haben sich den dort herrschenden Bedingungen angepasst. Zudem ist ein Wattenmeer oft ein wichtiges Rastgebiet für Zugvögel. Außerdem bietet das Wattenmeer den Lebensraum für Wattwürmer und viele Muschelarten. Und nicht nur das, an sogenannten Wattbänken siedeln auch Robben. Es gibt auch sehr viele einzigartige Pflanzen, die nur auf dem sandigen, lockeren Boden der Dünen wurzeln und diese stabilisieren.

Problematik

Der Lebensraum Wattenmeer ist sehr sensibel und empfindlich gegenüber äußeren Einflüssen, die zum großen Teil menschlichen Ursprungs sind. Daher gibt es weltweit Initiativen zum Schutz der Wattenmeere, die schon heute Ansätze zu einer internationalen Zusammenarbeit zeigen

Wattenmeere weltweit

• in Europa
  • an der Nordsee
    • das Wattenmeer in der Deutschen Bucht:
      • der Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer
      • der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer
      • der Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer
    • das Wattenmeer um die englische Insel Lindisfarne
    • das wattenmeerähnliche Gezeitenbecken „The Wash“ in England
  • am Ärmelkanal
    • das Wattenmeer bei Mont-Saint-Michel mit einem auf einem Granitfelsen errichteten Kloster inmitten des Wattenmeeres
  • an der Irischen See
    • die Morecambe Bay (England)^[1]
    • die Bridgwater Bay (England)^[2]

• in Afrika
  • an der nordafrikanischen Atlantikküste
    • der Banc-d'Arguin-Nationalpark in Mauretanien

• in Nordamerika
  • an der Atlantikküste
    • das Minas Basin in Neuschottland (Kanada)^[3]
    • die Cape Cod Bay (USA)
  • an der Pazifikküste
    • die San Francisco Bay (USA)

• in Ostasien
  • die koreanische Gelbmeerküste; deren größtes zusammenhängendes Wattgebiet, Saemangeum, wurde 2006 eingedeicht.
  • das Naturschutzgebiet Chongming Dongtan bei Shanghai (China)

Anmerkungen

1. ↑ Englischsprachige Wikipedia zur Morecambe Bay
2. ↑ Englischsprachige Wikipedia zur Bridgwater Bay
3. ↑ Englischsprachige Wikipedia zum Minas Basin

Weblinks