Willy Birgel

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Wilhelm Maria Birgel (* 19. September 1891 in Köln, † 29. Dezember 1973 in Dübendorf bei Zürich) war ein deutscher Schauspieler.

[Bearbeiten] Leben

Titelblatt von Birgels Rollentagebuch mit Eintragungen aus seiner Aachener und Mannheimer Zeit (1919–1929)

1912–1913 war Birgel Schauspielschüler am Theater seiner Heimatstadt Köln, 1913–1914 leistete er ein Schauspielvolontraiat am Stadttheater Bonn ab. Weitere Karrierestationen des jungen Schauspielers waren der Kristallpalast Dessau (1914), erneut das Stadttheater Bonn (1914–1915), Köln (1915) und Koblenz (1916). Die Teilnahme am Ersten Weltkrieg in Serbien und Frankreich unterbrach 1915–1918 seine Karriere, die er 1919–1924 am Theater Aachen (1919–1924) fortsetzte. Danach wurde Birgel Mitglied des Ensembles des Nationaltheaters Mannheim, wo er bis 1934 große Erfolge feierte in Rollen wie Faust und Mephistopheles in Goethes Faust I, Franz Moor in Schillers Die Räuber und den Titelfiguren in Shakespeares Hamlet und Richard III.

Als Birgel 1934 im Alter von bereits 43 Jahren eine Nebenrolle in dem Film „Ein Mann will nach Deutschland“ bekam, war nicht abzusehen, dass er sich in der Folge zu einem Frauenschwarm und Publikumsliebling entwickeln würde. Nachdem er anfangs in Filmen eher zwielichtige Charaktere darstellen musste, wurde 1937 sein Potenzial als charmanter Grandseigneur entdeckt. Er zog nun nach Berlin-Schmargendorf (Marienbader Str. 1).

Seine erste Hauptrolle hatte er im Film Fürst Woronzeff. Er spielte in Unterhaltungsfilmen zusammen mit Zarah Leander, Gustaf Gründgens und Heinrich George, aber auch in Propagandafilmen des NS-Regimes wie zum Beispiel Unternehmen Michael (1937), Feinde (1940) und Kameraden (1941). Nicht zuletzt deshalb wurde er 1937 von Reichspropagandaminister Joseph Goebbels zum Staatsschauspieler ernannt.

1941 spielte Birgel in dem Film Reitet für Deutschland unter der Regie von Arthur Maria Rabenalt einen Rittmeister, der durch die Teilnahme am „Großen Preis von Europa“ seine Ehre und vor allem die „deutsche Ehre“ wiederherstellt. Dieser Film erhielt von der damaligen Filmprüfstelle das Prädikat „staatspolitisch besonders wertvoll“.

Grabstein von Willy Birgel

Wegen seines Auftritts in dem Film Reitet für Deutschland und anderer Auftritte in Propagandafilmen des Dritten Reiches verhängten die Alliierten nach dem Zweiten Weltkrieg ein zeitweiliges Auftrittsverbot über ihn.

1947 spielte Birgel seine erste Nachkriegsrolle und konnte schnell an seine alten Erfolge anknüpfen. In den 1950er Jahren ist er einer der meistbeschäftigen Filmschauspieler. Einer seiner Schauspielpartner in dieser Zeit ist Hans Albers. Sein Rollentypus ändert sich nun etwas, er spielt nun den gereiften Herrn, den Charmeur der alten Schule oder auch die Vaterfigur.

Ab den 1960er Jahren arbeitete er vornehmlich für das Fernsehen.

Seinen letzten Kinofilm drehte Birgel 1965: Als alternder Jagdschriftsteller in Peter Schamonis Schonzeit für Füchse bewies Birgel, dass er ironisch mit seinem eigenen Image umgehen konnte.

Seine Theaterleidenschaft vergaß er nie; er ist auch während seiner Filmkarriere immer wieder mit großem Erfolg am Theater aufgetreten.

Willy Birgel starb 1973 an Herzversagen. Er wurde auf dem Melaten-Friedhof in seiner Geburtsstadt Köln beigesetzt, in unmittelbarer Nachbarschaft seiner Schauspielkollegen Gunther Philipp und Rene Deltgen.

[Bearbeiten] Filmografie

• 1934: Ein Mann will nach Deutschland
• 1934: Fürst Woronzeff
• 1935: Barcarole
• 1935: Das Mädchen Johanna
• 1935: Einer zuviel an Bord
• 1935: Schwarze Rosen
• 1936: Schlußakkord
• 1936: Verräter
• 1936: Ritt in die Freiheit
• 1937: Menschen ohne Vaterland
• 1937: Unternehmen Michael
• 1937: Fanny Elssler
• 1937: Zu neuen Ufern (mit Zarah Leander)
• 1938: Verklungene Melodie
• 1938: Geheimzeichen LB 17
• 1938: Der Fall Deruga
• 1938: Der Blaufuchs
• 1939: Hotel Sacher
• 1939: Der Gouverneur
• 1939: Maria Ilona
• 1939: Kongo-Expreß
• 1940: Feinde
• 1940: Das Herz der Königin
• 1941: Reitet für Deutschland
• 1941: Kameraden
• 1942: Der dunkle Tag
• 1942: Diesel
• 1943: Du gehörst zu mir
• 1944: Der Majoratsherr
• 1944: Mit meinen Augen / Im Tempel der Venus
• 1944: Ich brauche Dich
• 1944: Musik in Salzburg
• 1945: Die Brüder Noltenius
• 1947: Zwischen gestern und heute
• 1950: Vom Teufel gejagt
• 1951: Das ewige Spiel
• 1951: Wenn die Abendglocken läuten
• 1952: Mein Herz darfst Du nicht fragen
• 1952: Heidi
• 1953: Der Kaplan von San Lorenzo
• 1953: Sterne über Colombo
• 1954: Die Gefangene des Maharadscha
• 1954: Konsul Strotthoff
• 1954: Rittmeister Wronski
• 1955: Ein Mann vergißt die Liebe
• 1955: Heidi und Peter
• 1955: Die Toteninsel
• 1955: Rosenmontag (auch Regie)
• 1956: Rosen für Bettina
• 1956: Johannisnacht
• 1956: Ein Herz kehrt heim
• 1956: Zwischen Zeit und Ewigkeit
• 1956: Die Heilige und ihr Narr
• 1957: Familie Schölermann (TV-Serie)
• 1957: Frauenarzt Dr. Bertram
• 1958: Liebe kann wie Gift sein
• 1958: Mädchen mit hübschen Beinen (Le belissime gambe di Sabrina)
• 1958: Der Priester und das Mädchen
• 1959: Geliebte Bestie
• 1959: Arzt aus Leidenschaft
• 1959: Wenn die Glocken hell erklingen
• 1961: Frau Cheneys Ende
• 1962: Romanze in Venedig
• 1964: Ein Sarg aus Hongkong
• 1964: Andorra
• 1965: Agent 505 – Todesfalle Beirut
• 1965: Schonzeit für Füchse
• 1966: Der Kreidegarten (TV)
• 1967: Der Meteor (TV)
• 1968: Sommersprossen
• 1971: Glückspilze (TV)

[Bearbeiten] Preise und Auszeichnungen

• 1960: Bambi
• 1964: Filmband in Gold
• 1966: Bundesfilmpreis: Filmband in Gold für langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film
• 1972: Grillparzer-Ring der Stadt Wien

[Bearbeiten] Literatur

• Wilhelm Hermann: Willy Birgel. Leben und Dokumente. Reiss-Museum, Mannheim 1987 (Bildhefte des Städtischen Reiss-Museums Mannheim Nr. 7)
• Eberhard Mertens (Hrsg.): Reitet für Deutschland. Ein Querschnitt durch einen Erfolgsfilm in Text und Bild. Das Willy Birgel Erinnerungsbuch. Olms, Hildesheim 1979 ISBN 3-487-08157-1

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Willy Birgel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Willy Birgel in der Internet Movie Database
• Fotos von Willy Birgel