Manuel I de Portugal

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Retrato de Manuel I

Manuel I de Portugal (apodado El Afortunado) fue el decimocuarto monarca de Portugal. Nació en Alcochete el 30 de mayo de 1469 y murió en Lisboa el 13 de diciembre de 1521. Fue el octavo hijo del Duque de Viseo, el Infante Fernando, y de Beatriz de Aveiro. En 1495 sucedió en el trono de Portugal a su primo Juan II de Portugal quien, a la sazón, era también su cuñado al estar casado con su hermana Leonor de Viseo. Se le apodó "O Venturoso", "O Bem-Aventurado" y "El Afortunado" por los grandes logros y acontecimientos acaecidos durante su reinado, entre ellos el descubrimiento de la ruta Atlántica hacia las Indias por el cabo de Buena Esperanza y el descubrimiento de Brasil.

Tabla de contenidos

1 Infancia
2 Época de las exploraciones y política exterior
3 Cuestiones internas
4 Descendencia
5 Enlaces externos

[editar] Infancia

Manuel creció en medio de una guerra de intrigas y conspiraciones entre la nobleza aristocrática portuguesa y el rey Don Juan II. Vio como muchos de los que le rodeaban eran ejecutados o exiliados, siendo su propio hermano Diego, duque de Viseo, asesinado por el propio rey. No es de extrañar pues que, cuando fue llamado en audiencia en 1493, tuviera muchas razones para preocuparse. Pero sin razón, pues Juan se había propuesto nombrarlo heredero al trono, después de la muerte del propio hijo del rey, el Infante Alfonso, y de varios intentos frustrados de legitimar a su hijo bastardo Jorge de Lencaster. Para muchos, éste fue el primer evento de su vida que le valdría el sobrenombre de "El Afortunado".

[editar] Época de las exploraciones y política exterior

Sin duda, Manuel I habría de probar ser un digno sucesor de Juan II, pues su apoyo fue fundamental para la exploración portuguesa del Océano Atlántico y el desarrollo de los monopolios comerciales portugueses. En este sentido, durante su reinado muchos acontecimientos tuvieron lugar. Entre ellos los siguientes:

1498 – Vasco de Gama descubre la ruta marítima Atlántica hacia la India.
1500 – Pedro Álvares Cabral descubre el Brasil.
1505 – Francisco de Almeida se convierte en el primer virrey de la India.
1504-1511 – El Almirante Alfonso de Albuquerque asegura para Portugal el monopolio de las rutas marítimas del Océano Índico y del golfo Pérsico.

Todos estos sucesos, contribuyeron a la constitución formal del imperio comercial portugués que hizo de este país uno de los más ricos y poderosos del mundo. Los descubrimientos y empresas portuguesas fueron reforzadas con el establecimiento de tratados comerciales y relaciones diplomáticas con China y Persia. E incluso el propio Papa recibió una monumental embajada en Roma que pretendía impresionar a toda Europa con las riquezas acumuladas por la corona portuguesa.

Con la intención de atraer a su corte lisboeta a los mejores científicos y artistas, Manuel I usó parte de la riqueza obtenida de este predominio comercial para construir diversos edificios reales con un aspecto nuevo que ahora se conoce como estilo manuelino, del que son ejemplos notables el Monasterio de los Jerónimos y la Torre de Belem, frente a la desembocadura del Tajo.

Su matrimonio con la Infanta Isabel de Aragón tuvo eminentes tintes políticos. Durante mucho tiempo, los monarcas de los reinos de Castilla, Aragón y Portugal quisieron que la Península Ibérica fuera unificada bajo una única persona. Y ese fue el motivo principal para el enlace entre el hijo del antecesor de Don Manuel, el Infante Alfonso, y la hija de los Reyes Católicos, y entonces heredera de los reinos de Castilla y Aragón, Isabel de Aragón. A la muerte de Alfonso, Manuel no sólo vino a heredar la corona, sino también sus obligaciones. Fruto del matrimonio entre Manuel e Isabel nació Miguel, apodado "de la Paz" y éste fue durante varios años el legítimo heredero de todas las coronas de los reinos ibéricos. Pero Isabel murió durante el parto de Miguel, y cuando el propio Miguel murió prematuramente en el año 1500, las ambiciones portuguesas de que los reinos hispánicos se reunieran bajo la persona de un heredero de Manuel, acabaron desvaneciéndose. Cierto es que Manuel volvió a casar con otra hija de los Reyes Católicos, María de Aragón, pero su hermana Juana, que estaba casada con Felipe de Habsburgo, era la heredera directa al trono y no María; sólo una improbable serie de muertes podría permitir que un hijo suyo fuera heredero legítimo de los reinos de Castilla y Aragón.

[editar] Cuestiones internas

En lo referente a la política interna, Don Manuel I perpetuó los modos de su antecesor de tendencias absolutistas. Las Cortes (la asamblea que reunía al poder real con las diferentes clases sociales del reino) sólo se convocaron tres veces durante su reinado de más de veinticinco años, y siempre en Lisboa, un territorio no precisamente neutral. Reformó los tribunales de justicia y el sistema tributario, adaptándolos al progreso económico que estaba viviendo su reino.

En lo tocante a la religión, se puede decir que Don Manuel I fue un hombre bastante religioso que invirtió una parte importante de la fortuna del país en la construcción de iglesias y monasterios, así como en el patrocinio de la construcción de misiones católicas y la evangelización de los nativos de las nuevas colonias. También intentó promover una nueva cruzada contra los turcos. En su contra está que, siguiendo el ejemplo de otros reinos europeos como los vecinos de Castilla y Aragón, entre 1496 y 1498 promovió acciones para acabar con la presencia en su reino de judíos y musulmanes, obligando a la conversión forzosa de aquellos miembros de ambas religiones que quisieran permanecer en Portugal. Aunque hay quien indica que esta política extremista pretendía satisfacer a los Reyes Católicos en una cláusula que fue acordada antes de su matrimonio con Isabel de Aragón. Por otra parte, sí que es cierto que no permitió la distinción jurídica entre católicos y judíos conversos, y que aquellos que decidieron ser bautizados fueron protegidos de cualquier abuso. Nada de lo cual evitó, sin embargo, la masacre del 19 de abril de 1506, en la que cerca de 4.000 judíos fueron asesinados por las turbas.

Don Manuel I de Portugal murió pacíficamente en 1521 y se encuentra sepultado en el Monasterio de los Jerónimos, que el mismo mandó construir. Su hijo Juan le sucedió en el trono como Juan III.

[editar] Descendencia

Primera esposa, Isabel de Aragón y Castilla, infanta de Castilla y Aragón (1470–1498)
- Miguel de la Paz (1498-1500), supuesto heredero de las coronas de Castilla, Aragón y Portugal

Segunda esposa, María de Aragón y Castilla, infanta de Castilla y Aragón (1482-1517), con quién caso el 30 de octubre de 1500.
- Juan III, rey de Portugal (1502-1554)
- Isabel (1503-1539), casada con su primo Carlos I
- Beatriz (1504-1538), casada con Carlos III, Duque de Saboya
- Luis, Duque de Beja y prior de Crato (1506-1555). Era padre natural de Antonio I de Portugal
- Fernando, Duque de Guarda (1507-1534), casado con Guiomar Coutinho, Condesa de Marialva
- Alfonso, Cardenal de Portugal (1509-1540)
- Maria (1511-1513)
- Enrique I de Portugal (1512-1580)
- Eduardo, Duque de Guimarães (1515-1540), casado con Isabel de Braganza, bisabuelo de Juan IV de Portugal
- Antonio (1516)