Neofelis nebulosa
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Pantera Nebulosa Estado de conservación: Vulnerable |
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| Clasificación científica | ||||||||||||||
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| Nombre binomial | ||||||||||||||
| Neofelis nebulosa Griffith, 1821 |
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La pantera nebulosa o pantera longibanda (Neofelis nebulosa) es un felino de tamaño medio del sureste asiático. Tiene una longitud de 60 a 110 centímetros y un peso de 11 a 20 kilos las hembras, los machos hasta 65/kg. De hábitos arborícolas, esta especie es una excelente trepadora que se mueve ágilmente por las ramas gracias a su larga cola que actúa a modo de balancín. El pelaje está cubierto de grandes manchas irregulares de borde negro e interior pardo, lo que ayuda a la pantera nebulosa a confundirse entre las hojas. Su nombre procede precisamente de estas manchas, de forma parecida a una nube. En china se le conoce como leopardo de la menta, ya que las manchas también recuerdan a las hojas de esta planta.
Tabla de contenidos |
[editar] Características
Este animal cuenta con la rareza de ser el felino con los caninos más largos en relación al resto del cuerpo de cuantos existen actualmente. La arquitectura craneal difiere en varias características de la del resto de felinos, por lo que se clasifica a este animal en un género monoespecífico, Neofelis.
La pantera nebulosa rara vez caza en el suelo. Utiliza sus particulares adaptaciones físicas para atrapar a los ágiles animales de los árboles, en especial a los primates como gibones, macacos y monos narigudos. También caza roedores y otros pequeños mamíferos, aves, pequeños cérvidos y puercoespines asiáticos. Ocasionalmente se acerca hasta zonas habitadas y roba animales domésticos, particularmente gallinas y otras aves de corral.
Puede saltar de una rama a otra con increíble precisión, desplazarse a lo largo de éstas incluso cabeza abajo y descender a lo largo de los troncos con la cabeza por delante. Sólo el gato tigre o margay de Sudamérica puede compararse con él en agilidad dentro de los felinos. Cuando caza animales terrestres suele hacerlo abalanzándose sobre ellos desde las ramas de un árbol. El hecho de que la pantera nebulosa sea un animal nocturno ha dificultado enormemente su estudio en la naturaleza, y todavía se puede decir que esconde muchos interrogantes en su comportamiento.
Recientemente un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que la pantera nebulosa que vive en las islas de Borneo y Sumatra constituye una especie de félido completamente nueva. Hasta ahora, se creía que este enigmático habitante de la selva ecuatorial pertenecía a la misma especie que se encuentra en el sureste asiático.
[editar] Hábitat
La pantera nebulosa habita en bosques tropicales y subtropicales del este de India, sur de China, Birmania, Indochina, Sumatra y Borneo. La subespecie propia de Taiwan es rarísima y probablemente se encuentra ya extinguida debido al impacto de la actividad humana en la isla.
Se le puede encontrar por igual en zonas montañosas por encima de los 2000 metros de altitud que en zonas deprimidas y pantanosas, manglares costeros y ocasionalmente en llanuras herbáceas donde puede estar de paso. Las subespecies conocidas son las siguientes:
- Neofelis nebulosa brachyurus: Taiwan (sin avistamientos fiables desde la década de los 80)
- Neofelis nebulosa diardi: Sumatra, Borneo e islas menores cercanas, Malaca e Indochina
- Neofelis nebulosa macrosceloides: Desde Nepal a Birmania occidental
- Neofelis nebulosa nebulosa: Sur de China
[editar] Reproducción
Tras un periodo de gestación de 85 a 93 días, las hembras dan a luz una camada de 1 a 5 crías. Éstas nacen ciegas y desvalidas, cubiertas de manchas de color negro uniforme. Abren los ojos a los 10 días de nacer y a las 5 semanas ya comienzan a seguir activamente a su madre. Se independizan hacia los 10 meses después del nacimiento, aunque no maduran sexualmente hasta los dos años de edad. A partir de entonces, las hembras pueden tener una camada nueva cada año. La esperanza de vida en cautividad es de sólo 17 años, por lo que es de suponer que en libertad viven muy poco tiempo.
Los programas de cría en cautividad han conseguido muy pocos progresos, ya que los machos suelen ser agresivos y atacan (e incluso matan) a las hembras en lugar de aparearse con ellas. Esto dificulta su conservación y reintroducción en estado salvaje.
[editar] Estado de Conservación
El número total de panteras nebulosas en la naturaleza se ignora, ya que resulta imposible hacer un censo (aunque sea aproximado) debido a sus hábitos nocturnos y su preferencia por la selva más impenetrable. Sin embargo, se puede dar por seguro que la especie está en declive debido a la pérdida de su hábitat fruto de la deforestación masiva causada por el hombre en el sudeste asiático, así como a la caza furtiva, debida entre otras cosas a supuestas propiedades suyas explotadas por la medicina tradicional china.
El CITES considera que la especie corre serio peligro, por lo que prohíbe expresamente el comercio de estos animales o de partes de su cuerpo y sólo autoriza su captura si tiene como objetivo la investigación científica. La caza está prohibida en los países de su área de distribución y muchos otros, sobre todo occidentales, prohíben expresamente el comercio de productos relacionados con la pantera nebulosa.
[editar] Pantera nebulosa de Borneo (Neofelis nebulosa diardi)
Científicos estadounidenses tras comparación de los genomas de las panteras nebulosas de Indochina o continentales certificaron en marzo de 2007 que las diferencias genéricas entre las hasta entonces consideradas subespecies continentales y los ejemplares de Borneo y Sumatra son tales que las insulares, pese a las apariencias del pelaje, constituyen una especie aparte, la divergencia entre ambas especies habría ocurrido hace 1,4 millones de años, las diferencias en las secuencias genéticas son por lo menos 40. En la actualidad ( marzo de 2007) se supone viven entre 10.000 a 16.000 panteras nebulosas de Borneo en la islas de Borneo y Sumatra.
[editar] Enlaces externos
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