Célesta
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Le célesta est un instrument de musique de percussions muni d'un clavier. Il a été inventé en 1886 par Auguste Mustel. C'est un hybride de métallophone et de piano, dans lequel les cordes sont remplacées par des lamelles métalliques.
Le son obtenu, quoique pauvre en harmoniques, est d'une très grande pureté qui n'est pas sans rappeler les antiques boîtes à musique. Dans l'orchestre, c'est un des instruments les plus aigus ! Il monte jusqu'au contre ut du piccolo, et dans la douceur, alors que le flûtiste ne peux donner cette note extrême que fortissimo.
Ses notes graves sont peu sonores et sonnent un peu cloche (Ravel les emploie à merveille dans Laideronette impératrice des pagodes de Ma Mère l'Oye). Par contre dès le médium et jusqu'à l'aigu, le célesta sonne aussi pur et cristallin qu'il est possible. Il est donc souvent utilisé pour des effets féeriques, merveilleux et célestes.
Tchaïkovski l'a utilisé dans la Danse de la fée Dragée de son ballet Casse-Noisette, ainsi que Béla Bartók dans sa Musique pour cordes, percussion et célesta. Outre ces deux grands classiques, dans Les Planètes de Holst, le célesta tient une place privilégiée dans le déroulement et l'orchestration du mouvement consacré à la planète Neptune. C'est un des instruments de percussion favoris du compositeur américain de musiques de film John Williams.
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