Col de l'Escrinet
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[modifier] Situation
Le col de l'Escrinet (altitude 787 mètres) se situe sur la route entre Aubenas et Privas (France, département de l'Ardèche). Il ouvre sur la vallée de l'Ardèche et les plaines du Languedoc au sud-ouest, et sur la vallée du Rhône au nord-est.
[modifier] Une Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux
L'Escrinet est un site exceptionnel pour l'observation de la migration des oiseaux au printemps (de février à la mi-mai) du fait de la faible altitude de vol imposée aux oiseaux lorsque souffle le mistral. Plus de 140 espèces peuvent y être observées, du vautour moine au roitelet huppé. Le col est classé en ZICO, "Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux".
Le col constitue le passage le moins élevé pour franchir le massif du Coiron. Son échancrure est encadrée au nord par le serre (montagne) de Suson (altitude 990 m) et au sud par la crête de Blandine (relais de télévision, altitude 1017 m).
Les ornithologues du Centre Ornithologique Rhône-Alpes (CORA) y décomptent toutes les espèces de migrateurs diurnes du 15 février à la fin mars au moins. Ce comptage visuel a commencé en 1982 mais a dû s'interrompre complètement en 1992 et 1994 du fait des violences et des menaces de la part des braconniers.
Une parcelle proche du col est propriété de la Fédération Rhône-Alpes de Protection de la Nature (FRAPNA) depuis 1987. Une petite parcelle au centre du col, la butte de "la Tourrasse", a été acquise en 2001 par la fondation Weber pour permettre l'observation des oiseaux. Tous les terrains environnants sont détenus par la Fédération des Chasseurs de l'Ardèche qui y a laissé perdurer le braconnage jusqu'en 2005.
La pratique du tir au vol des pigeons ramiers, mais aussi celui des grives et des alouettes, bonne occasion de destruction des rapaces, s'y était développée à partir du milieu du XXe siècle (développement de l'automobile et raréfaction de tout autre gibier) pendant la période prénuptiale (février-mars). Ce tir, en contradiction avec la "Directive oiseaux" (1979) qui protège les espèces en période prénuptiale, fait l'objet d'un conflit depuis le début des années 1990 entre les chasseurs et les associations de protection de la nature.
Un sentier de découverte, voué au sanglier et au chevreuil, a été réalisé par la Fédération Départementale des Chasseurs de l'Ardèche tout près du col. L'accès est libre et gratuit.
[modifier] Mémorial Jacques de Sugny
Au col, sur la butte de la Tourrasse, une stèle rappelle, lapidairement, la mémoire de Jacques de Sugny et ses trois identités. Né à Lyon, originaire du nord de l'Ardèche, Jacques de Sugny (1910-1986) fut en effet résistant au nazisme sous le nom de Loyola et premier préfet de l'Ardèche lors de la libération de Privas par la résistance. Puis sous le nom de Jacques Trémolin, il devint écrivain et chroniqueur naturaliste sur France-Inter vers 1970. Ses chroniques pleines de vie sont à l'origine de plus d'un engagement en faveur de la protection de la nature. Ses cendres ont été épandues en 1986 au col de l'Escrinet, lieu d'un affrontement avec l'occupant en 1944.
[modifier] Géologie
Le col de l'Escrinet est traversé par un étroit dyke volcanique qui émerge du substrat marno-calcaire. Il forme l'extrémité nord du massif du Coiron, massif caractérisé par une inversion de relief spectaculaire : il y a quelques millions d'années, des coulées volcaniques ont envahi des vallées creusées dans un substrat marno-calcaire. Ces coulées se trouvent aujourd'hui bien au-dessus des terrains environnants.
