Gentils
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Gentils, du latin Gens, la race, est la traduction habituelle de l'hébreu Goyim, nations, qui finit par désigner les non-Juifs.
Les "judaïsants" sont des idolâtres ou des païens, pratiquant la loi morale d'Israël et révérant son Dieu. Mais ils refusaient la circoncision et l'essentiel des rites de la loi mosaïque. On les appelait aussi les "prosélytes de la porte" car il n'avaient accès qu'au fond de la synagogue et au parvis du Temple. Ils se recrutaient parmi toutes les nations de l'empire romain, où étaient établies des communautés juives.
[modifier] Naissance du christianisme
Selon les Actes des Apôtres, Paul de Tarse, le saint Paul des chrétiens, se heurta aux Juifs qui refusaient de reconnaitre Jésus de Nazareth comme leur Messie, car il ne correspondait pas à leur attente. Il se tourna donc vers les païens judaïsants, qui devinrent ses premiers disciples. Paul leur promit d'être sanctifiés (à l'égal des Juifs circoncis), s'ils croyaient en Jésus-Christ.
Cette prédication de Paul, qu'il appelait l'évangile des incirconsis, irrita beaucoup les Juifs orthodoxes et finit par inquiéter les apôtres restés à Jérusalem, qui, fidèles à l'évangile selon Matthieu, professaient que le Maître — Jésus — était venu pour "accomplir" la Loi, non pour l'abroger.
De retour à Antioche à la fin de leur premier voyage, Paul et Saint Barnabé continuèrent à prêcher le salut par la grâce et la foi en Jésus-Christ (et l'inutilité de la circoncision pour les gentils). La controverse s'amplifia, jetant un si grand trouble dans l'église d'Antioche que Paul et Barnabé durent venir se justifier devant les apôtres Pierre, Jacques et Jean. Jacques, qu'on appelle parfois le frère de Jésus, jouissait d'une grande autorité morale, fréquentait régulièrement le Temple et se rangeait du côté des partisans de la circoncision des gentils.
Mais Paul sut être persuasif. Les apôtres, les anciens et les frères présents à Jérusalem décidèrent, lors de la réunion appelée par la suite concile de Jérusalem (vers 50), de ne point imposer d'autres charges que celles absolument nécessaires. Il pouvait continuer sa prédication.
