Histoire du Svalbard
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Les Vikings ou les Russes ont probablement découvert le Svalbard (archipel appelé souvent Spitzberg en France) dès le XIIe siècle.
Il existe un pays nommé Svalbard — littéralement « côte froide » — dans les récits traditionnels nordiques.
Cependant, la première découverte incontestable de l'archipel fut réalisée par le navigateur néerlandais Willem Barents en 1596. Les îles servirent de base internationale pour la pêche à la baleine lors des XVIIe et XVIIIe siècles. On estime que les Néerlandais a eux seuls ont tué 60 000 baleines depuis leur base de Smeerenburg.
Elles servent également comme base arrière pour de nombreuses expéditions d'exploration de l'Arctique.
Au début du XXe siècle, des compagnies américaines, anglaises, suédoises, russes et norvégiennes commencèrent l'extraction de charbon.
La souveraineté de la Norvège a été reconnue par le traité du Svalbard le 9 février 1920 avec une clause qui limitait l'utilisation militaire du territoire et une autre qui tolérait les colonies créées par les autres nations. Cinq ans après, la Norvège contrôle officiellement le territoire.
Quelques historiens prétendent que la Norvège s'est vu donner la souveraineté du Svalbard comme compensation des pertes de sa flotte marchande pendant la Première Guerre mondiale, la flotte marchande norvégienne ayant joué un rôle important en fournissant le Royaume-Uni.
Le Svalbard fut le théâtre d'une lutte méconnue entre le Troisième Reich et les Alliés pour l'implantation de stations météorologiques lors de la Seconde Guerre mondiale. Une garnison allemande a été expulsée en 1942 par une petite force norvégienne. Les Britanniques firent évacuer les civils de l'archipel et détruisirent les installations minières pour éviter qu'elles puissent servir à l'ennemi. Le 8 septembre 1943, huit cuirassés allemands dont le Tirpitz et le Scharnhorst accompagnés par neuf destroyers rasèrent les villages restants. Les Alliés contre-attaquèrent plus tard et en reprirent le contrôle. Cependant, une équipe d'Allemands resta présente en secret sur une partie inhabitée du Spitzberg pour transmettre des rapports météorologiques. Après la capitulation allemande, il furent découverts et se rendirent. Ce fut la dernière unité allemande à se rendre lors de cette guerre.
L'étude géologique complète de l'archipel a été réalisée par des équipes de Cambridge et d'autres universités, menées principalement par le géologiste W. Brian Harland entre les années 1940 et 1980.
 |
Portail de la Norvège – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la Norvège. |
