Oswald Spengler
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Oswald Spengler (1880-1936) est un philosophe allemand, né à Blankenburg dans le Harz le 29 mai 1880. Après des études universitaires à Munich, Berlin et Halle, il devint professeur de mathématiques à Hambourg. Il abandonna rapidement l'enseignement pour se consacrer à son œuvre majeure : Le Déclin de l'Occident. Écrite avant la Première Guerre mondiale et publiée dans sa première partie en 1918, elle lui vaut une célébrité mondiale. En Allemagne, il devint l'un des auteurs phares de la « Révolution conservatrice » qui va s'opposer à l'Allemagne de Weimar.
Le Déclin de l'Occident est une œuvre de synthèse historique qui rassemble tout à la fois l'économie politique et la politique, les sciences et les mathématiques, les arts plastiques et la musique. Il analyse l'histoire en distinguant des grandes cultures historiques qui semblables à des êtres biologiques naissent, vivent, déclinent et meurent. Il distingue huit grandes cultures principales et trois attitudes principales propres à l'Occident : l'attitude apollinienne, l'attitude magique et l'attitude faustienne.
Cette synthèse se veut froide et lucide. Spengler est aussi un des derniers auteurs saisis par le romantisme du fracas des civilisations et la mélancolie des fins du monde.
Il développe par ailleurs une vision cyclique ou « sphérique » de l'histoire où cette dernière n'a pas de sens. Chaque culture est déterminée par son héritage, ses valeurs et son sentiment du destin. Il inspira de nombreux auteurs contemporains : Thomas Mann, Ernst Jünger, Emil Cioran, Martin Heidegger, Raymond Aron et Arnold Toynbee.
