Emil Cioran

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Emil Cioran (né le 8 avril 1911 à Răşinari en Autriche-Hongrie, mort le 21 juin 1995 à Paris) était un philosophe et écrivain roumain, d'expression roumaine initialement, puis française à partir de 1949 (Précis de décomposition). Il signa parfois sous le nom de « E. M. Cioran^[1] ».

Sommaire 1 Biographie 2 La Pensée de Cioran 2.1 Le salut dans l'esthétique 2.2 L'Ascétisme parisien 2.3 Le Mythe Cioran 2.4 Critiques et opinions 3 Notes 4 Anecdotes 5 Œuvres 5.1 Manuscrits 6 Voir aussi 6.1 Article connexe 6.2 Bibliographie 6.3 Articles sur Cioran ou sur des thématiques cioranesques 6.4 Liens externes

[modifier] Biographie

« Il est incroyable que la perspective d’avoir un biographe
n’ait jamais fait renoncer personne à avoir une vie. »

Cioran est né d'un père prêtre orthodoxe et d'une mère athée. Après quelques années de vie heureuse à Rasinari, petit village alors sous domination austro-hongroise, Cioran est traumatisé par un déménagement vers la ville roumaine de Sibiu. Ce choc, ainsi que les relations difficiles avec sa mère et les nombreuses insomnies dont il souffre durant sa jeunesse façonnent rapidement sa vision pessimiste du monde et lui font penser au suicide.

Il fit ses études de philosophie à l’Université de Bucarest dès l’âge de 17 ans. Ses premiers travaux concernèrent Kant, Schopenhauer et, particulièrement, Nietzsche. Il maîtrisait avec une thèse sur Henri Bergson, dont Cioran rejetterait plus tard la philosophie, qui il jugerait n’avoir pas compris la tragédie de la vie. En 1933, il alla à Université de Berlin.

À 22 ans, il publie Sur les cimes du désespoir, son premier ouvrage, avec lequel il inscrit, malgré son jeune âge, son nom au panthéon des grands écrivains roumains. Après deux années de formation à Berlin, il rentre en Roumanie, où il devient professeur de philosophie dans un lycée de Brasov pendant l'année scolaire 1936-1937. Dans son pays d'origine, Cioran côtoya brièvement des membres du mouvement fasciste et antisémite de la Garde de fer.

En 1937, son troisième ouvrage, Des larmes et des saints, fait scandale dans son pays. Cioran s'installe alors à Paris pendant l'occupation, grâce à une bourse, afin d'y terminer sa thèse sur le philosophe Bergson. Il abandonne alors toute idéologie pour se consacrer à l'écriture. Il fut fortement influencé par la philosophie nihiliste, en particulier Schopenhauer et Spengler, mais également par Nietzsche.

Ces influences et son passé conduisirent naturellement Cioran à détruire à travers ses ouvrages toute idéologie. Refusant les honneurs, il déclina entre autres le prix Morand décerné par l'Académie française. Son œuvre, essentiellement composée de recueils d'aphorismes, marquée par l'ascétisme et l'humour, connut un succès grandissant ; en retour, il préserva un rapport ambivalent au « succès » : « J'ai connu toutes les formes de déchéance, y compris le succès. »

Les communistes qui ont pris le pouvoir en Roumanie après la Seconde Guerre mondiale ayant interdit ses livres, il restera à Paris jusqu'à la fin de son existence, vivant assez pauvrement, rédigeant dorénavant ses ouvrages en français, tout en traduisant par ailleurs les poèmes de Stéphane Mallarmé en roumain. Il y est entouré par des penseurs et des écrivains tels que Eugène Ionesco, Mircea Eliade, Samuel Beckett, Henri Michaux ou Gabriel Marcel, et par quelques lecteurs fanatiques mais peu nombreux.

Après la guerre, il écrivit toute une partie de son œuvre en français, abandonnant totalement sa langue maternelle, le roumain : « En français, on ne devient pas fou », sous-entendu pour un non-Français en raison de la syntaxe particulière de la langue.

L'œuvre de Cioran, ironique et apocalyptique, est marquée au sceau du pessimisme, du scepticisme et de la désillusion. En 1973, Cioran publie son œuvre la plus marquante : De l'inconvénient d'être né. En 1987, il publie son ultime ouvrage, Aveux et anathèmes, avant de mourir, huit années plus tard.

[modifier] La Pensée de Cioran

« La malhonnêteté d'un penseur se reconnaît à la somme d'idées précises qu'il avance. »

L'œuvre de Cioran comporte des recueils d'aphorismes, ironiques, sceptiques et percutants, tel De l'inconvénient d'être né, qui forment ses œuvres les plus connues, mais on peut aussi y trouver des textes plus longs et plus détaillés. D'une façon générale l'œuvre de Cioran est marquée par son refus de tout système philosophique. Son scepticisme est probablement son caractère le plus marquant, bien plus que son pessimisme. Il est d'ailleurs à noter que Cioran, dont les écrits sont assez sombres, était un homme de très bonne compagnie, plutôt gai. Il disait lui-même qu'il avait passé sa vie à recommander le suicide par écrit et à le déconseiller par oral, car dans le premier cas cela relevait du monde des idées alors que dans le second il avait un être de chair et de sang en face de lui.

On ne peut cependant pas accuser Cioran d'avoir pris dans ses écrits une « pose » de désespoir. Il semble qu'il était profondément triste de ne pas pouvoir établir de système qui donnerait un sens à sa vie, alors même que dans sa jeunesse il avait été extrêmement passionné (cf. les Cimes du désespoir).

Son désespoir n'est pas feint mais il est exclusivement philosophique et lié à cette impossibilité à comprendre le monde et l'Homme, ou peut-être de l'avoir trop bien compris.

[modifier] Le salut dans l'esthétique

Confronté à la pensée de la lucidité, au reniement permanent, Cioran trouve un sursis dans la voie esthétique. Il reprend clairement le thème de l'illusion vitale (Nietzsche). L'attention au style de son écriture, le goût prononcé pour la prose et les aphorismes deviennent, par exemple, des moteurs assurant sa vitalité. Il s'éloigne des idées, perdant parfois son lecteur, où plutôt l'obligeant à ne pas tout comprendre. La poésie devient autant un moyen de traduire sa pensée, qu'un remède temporaire face à la lucidité. « Elle a — comme la vie — l'excuse de ne rien prouver. »

Tentative qu'il juge honteuse, trop vivifiante, détestable parfois, Cioran s'y laisse pourtant conduire. Il accepte ce paradoxe de sa pensée, comme d'autres. Lucide, il perçoit aussi l'imposture du nihiliste qui est encore vivant : « exister équivaut à un acte de foi, à une protestation contre la vérité ». Si Cioran doit survivre aux vérités irrespirables, s'il est donc obligé de croire en quelque chose, il choisit délibérément l'art, l'illusion reine. Pour échapper à la mort et au vide, qu'il entrevoit autour de lui, comme une « porte de secours », il choisit l'écriture. Semblable à la figure moderne de l'artiste maudit, auteur peu lu et presque inconnu de son vivant — malgré l'estime du milieu littéraire — Cioran continuera inlassablement d'écrire.

[modifier] L'Ascétisme parisien

Arrivé en France, Cioran s'installe définitivement à Paris, dans le Quartier Latin et le quartier de La Sorbonne. Dans ses écrits, il relate ses longues nuits de solitude et d'insomnies, dans de minuscules chambres d'hôtel et ses déambulations dans la nuit. Puis plus tard, ses chambres de bonne, unique tour d'ivoire pendant de longues années. Il reste pauvre, décidé à « ne jamais travailler ». Alors il se promène simplement au Jardin du Luxembourg. Il bénéficie parfois de l'aide matérielle de rares amis, mais prend ses repas au restaurant universitaire, dont l'exclusion vers l'âge de 40 ans est l'un des moments les plus tragiques de son existence.

Ces détails sur son quotidien traversent son œuvre et son discours. Mais Cioran n'explore nullement l'aspect sordide dans cette condition. Il décrit simplement une sorte de cheminement ou de combat, qui s'établit autant dans ses écrits que dans son existence : un « état d'esprit ». Pour Cioran, il ne s'agit plus seulement de savoir — à l'identique du professeur d'Université — mais surtout de « sentir ». Dans la solitude, le dénuement matériel et son retrait des divertissements modernes s'établit alors une démarche philosophique — spirituelle — comparable aux ascétismes prônés par le bouddhisme^[2], les Cyniques ou Diogène de Sinope.^[3]

[modifier] Le Mythe Cioran

Si Cioran vécut véritablement la plus grande partie de son existence modestement, cet auto-portrait de solitaire et desespéré qu'il dresse dans ses livres ne correspond pas entièrement à l'écrivain ; c'est plutôt là le mythe Cioran, le personnage des livres. Mais parler de « pose » dans le désespoir serait inexact. Parce que Cioran critique vivement les auteurs de discours moralistes qui mènent par ailleurs une existence immorale, il cherche lui-même la sincérité dans ses textes, c'est à dire l'adéquation de son discours avec son existence. Il dira vouloir seulement garder secrète sa vie privée : sa vie amoureuse, la part heureuse et optimiste de son existence. Car le bonheur n'est pas fait pour les livres, expliquait-il.

Se tenant à l'écart du milieu universitaire et littéraire parisien, il eut néanmoins quelques amis intimes avec qui il aimait converser : Mircea Eliade, Eugène Ionesco, Samuel Beckett, Gabriel Matzneff...

[modifier] Critiques et opinions

L'œuvre de Cioran ne semble pas sujette à une controverse particulière. Elle bénéficie d'une notable acceptation, dans les médias, peut-être dû à un effet de mode, depuis sa redécouverte récente. Ou bien est-elle simplement ignorée, sans critique commentée, dans les débats littéraires et philosophiques actuels. Le grand-public la jugera souvent pessimiste, voire morbide.

On peut dégager parfois une critique contre l'excès stylistique ou le classicisme de son écriture, qui compromettraient la diffusion des idées. Ou bien un manque de profondeur de sa recherche philosophique, dans le sens où Cioran reprend des idées nietzschéennes, en les illustrant simplement.

[modifier] Notes

[modifier] Anecdotes

• Cioran refusa tous les prix littéraires, dont le prix Morand, de l'Académie française.
• En 1940, place Saint-Michel, il « faillit être la première victime » de l'entrée des Allemands dans Paris, parce qu'il lançait des paquets de cigarettes à un convoi de prisonniers.
• Invité dans une université américaine, et présenté comme l'égal des plus grands philosophes, il déclara inquiet : « Mais je ne suis qu'un plaisantin ! »

[modifier] Œuvres

Les cinq premiers titres parurent initialement en roumain :

• Sur les cimes du désespoir (1934)
• Le Livre des leurres
• Transfiguration de la Roumanie (1936)
• Des larmes et des saints (1937)
• Le Crépuscule des pensées
• Bréviaire des vaincus
• Précis de décomposition (1949)
• Syllogismes de l'amertume (1952)
• La Tentation d'exister (1956)
• Histoire et Utopie (1960)
• La Chute dans le temps (1964)
• Le Mauvais Démiurge (1969)
• Valéry face à ses idoles (1970)
• De l'inconvénient d'être né (1973)
• Essai sur la pensée réactionnaire. À propos de Joseph de Maistre (1977), Fata Morgana (d'abord publié comme préface d'un recueil de textes de Joseph de Maistre en 1957 aux éditions du Rocher)
• Écartèlement (1979)
• Exercices d'admiration (1986)
• Aveux et Anathèmes (1987)
• L'Ami lointain : Paris Bucarest (1991)
• Entretiens (1995)
• Cahiers, 1957-1972 (1997)
• Cahier de Talamanca (Mercure de France 2000)
• Solitude et destin (Gallimard-Arcades 2004)
• Exercices négatifs (Gallimard 2005)
• Oeuvres (Gallimard-Quatro 1995)

[modifier] Manuscrits

Après la mort de Simone Boué, une séries de manuscrits (environ 30 cahiers) écrits par Cioran ont été récupérés lors du vidage de l'appartement. Ils contiennent en particulier tous les cahiers de son journal à partir de 1972, soit l'année où les Cahiers déjà publiés s'arrêtent.

Les manuscrits ont été acquis pour être mis aux enchères en décembre 2005. Toutefois leur commercialisation a été interrompue par la Cour d'Appel de Paris. On reste donc pour l'instant dans l'attente de la résolution judiciaire de l'affaire.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Article connexe

• Albert Caraco
• Schopenhauer
• pessimisme
• Nietzsche

[modifier] Bibliographie

• Emile Cioran, George Balan (Josette Lyon)
• Cioran l'héretique, Patrice Bollon (Gallimard)
• Cioran ou le Dernier Homme, Sylvie Jaudeau (Corti)
• Cioran jadis et naguère entretien à Tubingen, E.M.Cioran & M.Sora (Herne)
• Le Dieu paradoxal de Cioran, S. Modreanu (Rocher)
• Cynismes, portrait du philosophe en chien, Michel Onfray (Grasset)
• Professeurs de désespoir, Nancy Huston (Actes Sud)
• Lettres d'Armel Guerne à Cioran, 1955-1978, Editions Le Capucin, 2001
• Cioran. Un héroïsme à rebours, Sylvain David, (Presses de l'Université de Montréal, 2006)

[modifier] Articles sur Cioran ou sur des thématiques cioranesques

[modifier] Liens externes

• Textes, entretiens, multimédia, liens Cioran.eu
• La bourse Cioran a été créée grâce au legs de Simone Boué sur les droits d’auteurs de l’œuvre d’Emil Cioran, écrivain dont elle fut la compagne, pour permettre à un auteur de mener à bien le projet d’écriture d’un essai.

Portail de la littérature – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la littérature.

Portail de la Roumanie – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la Roumanie.

Portail de la philosophie – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la philosophie.