Pays les moins avancés

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En 1971, l'ONU créait une catégorie de pays, baptisés « Pays les moins avancés, » (PMA).

Il apparaissait alors important d'identifier les pays jugés structurellement handicapés dans leur développement et méritant une attention particulière de la part de la communauté internationale. Ces pays auraient dû bénéficier de mesures d'appui particulièrement généreuses, en particulier dans le domaine du financement du développement, mais également dans le cadre du commerce multilatéral.

[modifier] Critères

En 2000, le Conseil économique et social de l'ONU a retenu quatre critères pour déterminer la liste des PMA :

revenu par habitant basé sur une estimation moyenne du produit intérieur brut par habitant pendant trois années ; s'il est inférieur à 900 $ US, le pays est retenu pour la qualification de PMA,
retard dans le développement humain basé sur un indice composite incluant des indicateurs de santé, nutrition et scolarisation.
vulnérabilité économique basé sur un indice composite incluant des indicateurs sur l'instabilité, la production et les exportations agricoles, le manque de diversification de la production, et le handicap d'être un petit pays.
démographique : ne pas dépasser 75 millions d'habitants (à noter que le Bangladesh ne satisfait pas ce critère).

En appliquant ces critères, on compte au début du III^e millénaire 50 PMA : 35 en Afrique, 10 en Asie, 5 dans le Pacifique et 1 dans les Antilles. Ils étaient 25 en 1971. Trente PMA sont membres de l'Organisation mondiale du commerce, (OMC) ayant adhéré à l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) avant que celui-ci ne soit absorbé par l'OMC. Dix autres pays (Cambodge, Bhoutan, Cap-Vert, Éthiopie, Laos, Népal, Samoa, Soudan, Vanuatu et Yémen) négocient également leur entrée dans l'OMC.