Rudyard Kipling

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Joseph Rudyard Kipling (Bombay, le 30 décembre 1865 - Londres, le 18 janvier 1936) est un écrivain britannique. Ses ouvrages pour la jeunesse ont connu dès leur parution un succès qui ne s'est jamais démenti, notamment Le Livre de la jungle (1894), Le Second Livre de la jungle (1895), Histoires comme ça (1902), Puck, lutin de la colline (1906) ; il est également l'auteur du roman Kim (1901), de poèmes, (Mandalay (1890), Gunga Din (1890), et If- (1895) sont parmi les plus célèbres) et de nouvelles, dont L'Homme qui voulait être Roi (1888) et le recueil Simples Contes des collines (1888). Il a été considéré comme un "innovateur dans l'art de la nouvelle"^[1] et l'un des plus grands auteurs de la littérature de jeunesse ; son œuvre manifeste un talent pour la narration qui s'est exprimé dans des formes variées.

De la fin du XIX^e siècle au milieu du XX^e siècle, Kipling est resté l'un des auteurs les plus populaires de la langue anglaise. L'écrivain Henry James écrit à son sujet : "Kipling me touche personnellement, comme l'homme de génie le plus complet que j'ai jamais connu". En 1907, il est le premier auteur de langue anglaise à recevoir le Prix Nobel de littérature, et le plus jeune à l'avoir reçu. Par la suite, il a refusé d'être annobli.

Cependant, Kipling a été souvent considéré comme un "prophète de l'impérialisme britannique", selon l'expression de George Orwell. La controverse au sujet des préjugés et du militarisme qui seraient présents dans son œuvre a parcouru tout le XX^e siècle. Selon le critique littéraire Douglas Kerr : "Il reste un auteur qui inspire des réactions de rejet passionnées, et sa place dans l'histoire littéraire et culturelle est loin d'être solidement établie. Cependant, à l'heure où les empires européens sont en repli, il est reconnu comme un interprète incomparable, sinon controversé, de la manière dont l'empire était vécu. Cela, ajouté à son extraordinaire génie narratif, lui donne une force qu'on ne peut que reconnaître."^[2]

Sommaire 1 Biographie 1.1 L'enfance 2 Voyages de jeunesse 3 Œuvres 4 Bibliographie 5 Anecdotes 6 Traducteurs 7 Adaptations cinématographiques 8 Voir aussi 8.1 Liens externes 8.2 NOtes et références

[modifier] Biographie

[modifier] L'enfance

Rudyard Kipling naît le 30 décembre 1865 à Bombay, fils d'Alice Kipling, née MacDonald, et de John Lockwood Kipling, sculpteur et professeur à la Jejeebhoy School of Art and Industry de Bombay ; ses parents venaient à peine d'arriver en Inde, et s'étaient rencontrés en Angleterre, dans le Staffordshire, près du lac Rudyard - dont ils donnèrent le nom à leur fils. D'après Bernice M. Murphy^[3], « les parents de Kipling se considéraient comme des "Anglo-Indiens", et leur fils devait faire de même, bien qu'il ait passé la plus grande partie de sa vie hors d'Inde. Cela explique pourquoi des problèmes complexes d'identité et d'allégeance nationale marquent ses œuvres de fiction ».

Ces journées de ténèbres et de lumière crue passées à Mumbai prirent fin lorsque Kipling eut six ans^[4]. Comme le voulait la tradition chez les anglo-indiens, Rudyard et sa jeune sœur Trix, trois ans, prirent le bateau pour l'Angleterre, en l'occurrence pour se rendre à Southsea, Portsmouth, dans une famille d'accueil qui prenait en pension des enfants britanniques dont les parents résidaient en Inde. Les deux enfants grandirent sous la tutelle du capitaine Holloway et de son épouse, à Lorne Lodge, pendant les six années qui suivirent. Dans son autobiographie, publiée plus de soixante ans plus tard, Kipling évoque cette période avec horreur en se demandant non sans ironie si le mélange de cruauté et d'abandon qu'il subit auprès de Mme Holloway n'aurait pas précipité l'éclosion de ses talents littéraires^[4].

Si vous faites subir un interrogatoire à un enfant de sept ou huit ans sur ses activités de la journée (surtout lorsqu'il tombe de sommeil), il se contredira d'une façon tout à fait satisfaisante. Si chaque contradiction est épinglée comme mensonge et rapportée au petit déjeuner, la vie n'est pas facile. J'ai du subir pas mal de brimades, mais il s'agissait là de torture délibérée, religieusement et scientifiquement. Mais cela m'obligea à faire très attention aux mensonges que je fus bientôt obligé de concocter et ceci, je suppose, est une bonne base pour une carrière littéraire.

Trix fut mieux traitée que Rudyard, car Mme Holloway voyait en elle un beau parti pour son fils^[5]. Cependant les deux enfants avaient de la famille en Angleterre dans laquelle ils pouvaient séjourner. A Noël, ils passaient un mois chez leur tante Georgiana (Georgy) et son mari, le peintre Edward Burne-Jones dans leur maison de Fulham à Londres, un paradis auquel je dois en vérité d'avoir été sauvé selon Kipling^[4]. Au printemps 1877, Alice Kipling revint d'Inde et retira les enfants de Lorne Lodge.

Maintes et maintes fois par la suite, ma tante bien-aimée me demanda pourquoi je n'avais jamais raconté comment j'étais traité. Mais les enfants ne parlent pas plus que les animaux car ils acceptent ce qui leur arrive comme étant décidé de toute éternité. De plus, les enfants maltraités savent très exactement ce qui les attend s'ils révèlent les secrets d'une prison avant d'en être bel et bien sortis. ^[4]

En janvier 1878, Kipling entra au United Services College, à Westward Ho! dans le Devon, école fondée quelques années plus tôt afin de préparer les garçons à la carrière militaire. Ses débuts à l'école s'avérèrent difficiles, mais il finit par se faire des amitiés durables et ces années lui fournirent la matière du recueil d'histoires de potaches, Stalky & Co., publié des années plus tard^[5]. Au cours de cette période, Kipling tomba amoureux de Florence Garrard, co-pensionnaire de Trix à Southend où sa sœur était retournée. Florence servira de modèle à Maisie, l'héroïne du premier roman de Kipling, La Lumière qui s'éteint (1891)^[5]. Vers la fin de son séjour à l'école, il fut décidé qu'il n'avait pas les aptitudes nécessaires pour obtenir une bourse d'études qui lui aurait permis d'aller à l'université d'Oxford^[5] puisque ses parents n'avaient pas les moyens de financer ses études supérieures^[6]. Kipling père procura donc un emploi à son fils à Lahore (aujourd'hui au Pakistan), où il était directeur de l'école d'art (Mayo College of Art)^[7] et curateur du musée de Lahore. Kipling devait travailler comme assistant dans un petit journal local, la Civil & Military Gazette. Il prit la mer pour l'Inde le 2 septembre et débarqua à Mumbai le 20 octobre 1882.

[modifier] Voyages de jeunesse

La gazette civile et militaire (Civil and Military Gazette) de Lahore, que Kipling appellera plus tard "ma première maîtresse, mon premier amour"^[4] paraissait six jours par semaine de janvier à décembre, avec une interruption d'une journée à Noël et une autre à Pâques. Kipling était rudement mis à contribution par le rédacteur en chef, Stephen Wheeler, mais rien ne pouvait étancher sa soif d'écrire. En 1886, il publia son premier recueil de poésies, Departmental Ditties. Cette même année vit arriver un nouveau rédacteur en chef, Kay Robinson, qui lui laissa une plus grande liberté artistique et proposa à Kipling de composer des nouvelles pour le journal.^[8]

Entre temps, pendant l'été 1883, Kipling s'était rendu pour la première fois à Shimla, station de montagne célèbre qui servait de capitale estivale aux britanniques. Le vice-roi et le gouvernement avaient pris l'habitude de s'installer à Shimla pendant six mois de l'année, faisant de la ville un centre de pouvoir et de plaisir à la fois^[8]. La famille de Kipling se rendait tous les ans en villégiature à Shimla et Lockwood reçut une commission pour une fresque qui devait orner l'église du Christ.

Kipling revint passer ses vacances à Shimla tous les ans de 1885 à 1888, et la ville figura régulièrement dans les récits qu'il publiait dans la Gazette^[8].

Les vacances à Shimla, ou toute autre station où se rendaient mes parents, étaient un mois de pur bonheur, où chaque heure dorée comptait. Le voyage commençait dans l'inconfort sur la route ou le rail. Il se terminait dans la fraîcheur du soir, avec un feu de bois dans votre chambre à coucher, et le lendemain matin (avec la perspective de trente matins encore à venir !) une tasse de thé matinale, apportée par votre mère, et ces longues conversations où vous vous retrouviez de nouveau tous ensemble. Et puis vous aviez le temps de travailler à toutes les idées folles ou sérieuses qui vous traversaient la tête, et dieu sait s'il y en avait.^[4]

.

De retour à Lahore, Kipling publia une quarantaine de nouvelles dans la Gazette entre novembre 1886 et juin 1887. La plupart de ces récits furent rassemblés dans Plain Tales from the Hills (Simples contes des montagnes), son premier recueil de prose publié à Calcutta en janvier 1888, alors qu'il venait d'avoir vingt-deux ans. Mais le séjour à Lahore touchait à sa fin. En novembre 1887, il fut muté à Allahabad, dans les bureaux du Pioneer, grand frère de la Gazette. Kipling écrivait toujours au même rythme effréné, publiant six recueils de nouvelles dans l'année qui suivit : Soldiers Three (Trois soldats), The Story of the Gadsbys (Histoire des Gadbsy), In Black and White (En noir et blanc), Under the Deodars (Sous les cèdres de l'Himalaya), The Phantom Rickshaw (Le Rickshaw fantôme), and Wee Willie Winkie (P'tit Willie Winky), soit un total de 41 nouvelles, dont certaines étaient presque déjà un court roman. De plus, en tant que correspondant dans la zone ouest du Rajasthan, il rédigea de nombreux billets qui furent rassemblés plus tard sous le titre Letters of Marque et publiés dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel (D'une mer à l'autre, lettres de voyage).^[8]

[modifier] Œuvres

• Plain Tales From the Hills, 1888 (Simples contes des collines)
• Soldiers Three, 1888
• In Black and White, 1888
• The Story of the Gadsbys, 1888
• Under the Deodars, 1888)
• The Phantom Rickshaw, 1888
• Wee Willie Winkie, 1888
• The Light That Failed, New York, F. M. Lupton, 1890 (La Lumière qui s'éteint, Paris, P. Ollendorff, 1900)
• Life's Handicap, 1891
• The Naulakka, Leipzig, Heinemann & Balestier, 1892 (avec W. Balestier)
• Many Inventions, 1893
• The Jungle Book, 1894 (Le Livre de la jungle, Paris, Mercure de France, 1899)
• The Second Jungle Book, Londres, MacMillan, 1895
• Captains Courageous: a Story of the Grand Banks, 1897 (Capitaines courageux, une histoire du banc de Terre-Neuve, Paris, Hachette, 1903)
• The Seven Seas, 1896
• The Day's Work, 1898
• A Fleet In Being, 1898
• Stalky and Co, 1899
• From the Sea To Sea, 1899
• Kim, Londres, MacMillan, 1901 (Kim, Paris, Mercure de France, 1902)
• Just So Stories, 1902 (Histoires comme ça)
• The Five Nations, 1903
• Traffics and Discoveries, 1904
• Puck of Pook's Hill, 1906
• Actions and Reactions, 1909
• Rewards and Fairies, 1910
• Songs From Books, 1912
• A Diversity of Creatures, 1917
• Land and Sea Tales, 1923
• Debits and Credits, 1926
• Thy Servant a Dog, Told By Boots, 1930
• Limits and Renewals, 1932

[modifier] Bibliographie

• 1965 : Rudyard Kipling to Henry Rider Haggard : the record of a friendship by Morton Cohen (Ed.Hutchinson)

[modifier] Anecdotes

• Parce qu'il était passionné de l'Inde, Rudyard Kipling avait demandé à son éditeur d'orner les pages de garde de ses livres de svastikas, symbole indien de vie. Les svastikas furent retirées pour éviter toute ambiguïté au moment de la montée du nazisme en Allemagne, bien qu'elles ne fussent pas orientées dans le même sens.

• Rudyard Kipling est aussi à l'origine, de façon involontaire, d'un sigle informatique : TWAIN

• On a beaucoup reproché à Kipling ses prises de position impérialistes. Ses critiques citent volontiers des déclarations telles que "L'Angleterre, nation choisie par Dieu pour apporter aux peuples de couleur les bienfaits de la civilisation blanche"^{[réf. nécessaire]}, ou la formule lapidaire Le Fardeau de l'homme blanc pour désigner la colonisation.

• Il était également franc-maçon.

[modifier] Traducteurs

Le poème If possède au moins deux traductions françaises. La plus répandue est celle effectuée par André Maurois dans son livre Les silences du colonel Bramble. Elle est parfois attribuée, à tort, à Paul Éluard. Cependant, il est presque abusif de parler de traduction. En effet, la version française du poème ne correspond que très peu à la version originale anglaise. Ceci peut s'expliquer par le fait que les traducteurs du début du XX^e siècle étaient beaucoup plus soucieux de rendre un texte dans un français parfait plutôt que d'être absolument fidèles aux mots et au style de l'auteur - cette tendance semble avoir disparu aujourd'hui. On remarquera que la version traduite de Si n'est composée que vers parfaitement réguliers et qu'aucune rime n'est fausse, donc que le traducteur a suivi la tendance de l'époque. On pourrait de ce fait dire que le poème Si est d'André Maurois lui-même et que ce dernier s'est inspiré du texte de Kipling. Toutefois, l'idée de fond du poème de Kipling est bien présente dans la version traduite.

Dans le poème La loge mère l'auteur y célèbre sa Loge-Mère en Inde, alors qu'il se trouve en Angleterre.

[modifier] Adaptations cinématographiques

• 1937 : Capitaines courageux de Victor Fleming
• 1939 : Gunga Din de George Stevens
• 1950 : Kim de [Victor Saville] avec [Errol Flynn]
• 1967 : Le Livre de la jungle de Wolfgang Reitherman
• 1975 : L'Homme qui voulut être roi de John Huston avec Sean Connery
• 1994 : Le Livre de la jungle de Stephen Sommers
• 2003 : Le Livre de la jungle 2 de Steve Trenbirth

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

• Oeuvres de Rudyard Kipling en e-book
• E-book L'enfant d'éléphant de Rudyard Kipling au format pdf
• L'enfant d'éléphant illustré

[modifier] NOtes et références

Précédé de : Giosuè Carducci

Prix Nobel de littérature 1907

Suivi de : Rudolf Christoph Eucken