Sauveterre-de-Rouergue

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Sauveterre-de-Rouergue
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Aveyron
Arrondissement	Rodez
Canton	Baraqueville-Sauveterre
Code INSEE	12262
Code postal	12800
Maire Mandat en cours	Didier Mai-Andrieu 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays Baraquevillois
Latitude	44° 13' 18" Nord
Longitude	02° 19' 07" Est
Altitude	333 m (mini) – 682 m (maxi)
Superficie	23,43 km²
Population sans doubles comptes	832 hab. (1 999)
Densité	35 hab./km²

Sauveterre-de-Rouergue est une commune française, située dans le département de l'Aveyron et la région Midi-Pyrénées. Ses habitants sont appelés les Sauveterrats.

[modifier] Géographie

[modifier] Histoire

Sauveterre fut fondé au cœur du Ségala en 1281 par Guillaume de Mâcon, sénéchal de Rouergue, représentant du roi Philippe le Hardi. Sur le modèle des bastides, l'objectif est d'en faire un centre administratif, juridique, artisanal et commercial. Elle obtient sa charte de franchises en 1284, parmi lesquels l'exemption du droit de leude, perçu sur les marchés, à condition que ces derniers se tiendraient sur la place.

Mais entourée par les domaines de la puissante abbaye de Bonnecombe, la nouvelle ville est privée d'une possibilité de développement et d'exploitation directe de terres à sa survie, dans une région essentiellement rurale. Cette anomalie de naissance n'a jamais été oubliée : la faveur du roi (privilèges, siège d'un baylie allant de l'Aveyron au Viaur, siège d'une justice royale, états provinciaux de Rouergue de 1375 à 1378 et en 1386) n'a pas été forte ou suffisamment soutenue sur le plan économique et social pour assurer à la ville une prééminence incontestable.

Un vaste plan géométrique fut donné à la ville, qui forme un rectangle de 225 sur 175 mètres, divisé en quatre quartiers et huit ensembles de lots à bâtir, ordonnés autour d'une vaste place. Ces lots étaient de tailles inégales pour pouvoir attirer des gens de toute catégorie sociale et créer une société harmonieuse. Les travaux de construction durent être assez rapides. Les plus importants furent ceux de la place, bordée sur ses quatre côtés d'une galerie à arcades, bâtie de belles pierre de taille, transportées depuis la vallée du Cérou, dans le Nord Albigeois. Dès 1319, la ville était entourée de remparts, renforcés de tours, aux angles et au milieu des murs occidental et oriental. Deux portes au nord et deux portes au sud donnaient accès aux quatre rues principales.

Durant la guerre de Cent Ans, la ville est occupée par les Anglais durant les années 1360.

L'âge d'or de la ville se situe au XVI^e siècle : on compte environ 1200 habitants à cette époque là. Outre le commerce local (peau, viande), les Sauveterrats créent une industrie coutellière dans la bastide dès la fin du XIV^e siècle et exportent leurs couteaux sur les foires de Lyon et Genève.

L'essor s'essoufle au XVII^e siècle avec la Peste de 1628 et la construction du canal du Midi qui modifie les axes de circulation.

Sauveterre devient chef-lieu de district à la Révolution, mais le transfert du chef-lieu du canton à Baraqueville en 1973 confirme son déclin.

[modifier] Administration

Période	Identité	Parti	Qualité
Liste des maires successifs
mars 2001 –	Didier Mai-Andrieu
Toutes les données ne nous sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
1962	1968	1975	1982	1990	1999
956	964	891	793	888	832
Nombre retenu à partir de 1968 : Population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

Sauveterre de Rouergue est une bastide, ville nouvelle de la fin du Moyen Âge, est extrêmement bien conservée. Le plan en « damier » caractéristique de cet urbanisme particulier n'a pas bougé depuis la création de la ville par le roi Philippe III le Hardi en 1281.

A voir en particulier :

la place des Arcades, rectangulaire, 40m sur 60m, impressionnante.
la collégiale Saint-Christophe, l'église paroissiale, au mobilier très riche miroir de la richesse de la ville dans les siècles passés.
la maison Garrigues, actuelle mairie, splendide maison bourgeoise de la fin du XVI^e siècle.
les portes en bois sculptées sous les arcades, dont certaines ont plus de 200 ans.
les vestiges des fortifications : deux portes, une tour d'angle, une section des fossés est encore en eau.

[modifier] Personnalités liées à la commune

Le célèbre navigateur Jean-François de La Pérouse (1741-1788) a des origines sauveterrates par sa famille maternelle. L'ancien presbytère est toujours nommé maison Lapérouse.

[modifier] Le couteau de Sauveterre

Sauveterre fut à la fin du Moyen Âge la capitale de la coutellerie rouergate et un centre important de la coutellerie méridionale. Au XV^e siècle, soutenue par les capitaux de marchands ruthénois et sauveterrats, la coutellerie était en florissante et on dénombrait à Sauveterre vers 1425 une trentaine de forgerons.

Le déclin de cette industrie commença dès le XVI^e siècle, lié à une modification des courants commerciaux, ainsi quà des mutations technologiques liées à l’apparition du haut-fourneau dans le nord de la France : Genève et Lyon délaissèrent la production méridionale et ce changement profita à la coutellerie de Thiers.

C’est le tournage du téléfilm « la clé des champs » en 1997 qui est à l’origine du renouveau de la coutellerie de Sauveterre. Le coutelier thiernois Henri Viallon, meilleur ouvrier de France, crée un nouveau couteau régional en s'inpirant d'un modèle de couteau aveyronnais du XIX^e siècle (probablement ancètre du laguiole) et le baptise le sauveterre. Les créations sont uniques et ornées de la feuille de sauge, emblème du blason de Sauveterre.