מערות פעמון

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מערות פעמון הן מחצבות מלאכותיות בנות מאות שנים שנתגלו באזור שפלת יהודה. המערות נקראות על שום צורתן, המזכירה דמות פעמון. עד כה ידועות כ-800 מערות פעמון, המרוכזות בקבוצות, כשהגדולה בהן כוללת 200 מערות.

תוכן עניינים 1 המסלע 2 צורת הפעמון 3 אופן החציבה 4 שימוש 5 תיארוך 6 ראו גם 7 לקריאה נוספת

[עריכה] המסלע

רוב מערות הפעמון נחצבו בסלע גירי רך הנקרא קירטון, הנפוץ מאוד בשפלה. הקירטון נוטה "להתחמצן" במגע עם אוויר ומים, להתכהות ולהתקשות. שכבה דקה יחסית של "קירטון מחומצן" נקראת פטינה, ואילו שכבה עבה, היכולה להגיע אף לעובי של שלושה מטרים, נקראת בשם נארי. מסלע הקירטון המכסה את השפלה "התחמצן" במהלך התקופות הגאולוגיות, עד שפני השטח הפכו לשכבת נארי קשה בעובי של כשני מטרים המחביאה תחתיה את מסלע הקירטון.

[עריכה] צורת הפעמון

יושבי השפלה ביקשו לבנות את בתיהם בחומר המקומי שעמד לרשותם - האבן. הם העדיפו את הקירטון הרך והנוח לחציבה, אך בדרכם עמדה שכבת הנארי הקשה. הם "עקפו את הבעיה" בכך שפערו חור קטן יחסית - לעתים למעבר אדם אחד או שניים בלבד - בנארי, ואת עבודת החציבה הרחבה ביצעו בסלע הרך, ש"נאכל" מתחת לתקרת הנארי. תקרה זו החזיקה לרוב מעמד בשל חוזקה ובזכות צורת הפעמון המקושת שחילק את העומס באופן שווה על הדפנות. מבנה זה שירת נאמנה את החוצבים בימות הגשם והשרב, וסייע בשמירה על לחות הקירטון הנוטה להתייבש, להתפורר ולהתקשות כאמור במגע עם אוויר ומים.

רוב המערות נחצבו לעומק של מטרים אחדים, אך ישנן מערות גדולות במיוחד שנחצבו לעומק של 20 מטרים ויותר. חבורות החוצבים חוררו את הנארי במרחקים גדולים אלה מאלה, אולם ככל שהמערות הלכו והתרחבו, וה"פעמונים" הלכו וגדלו, אירעה לא פעם "התמזגות" בין שתי מערות או יותר. כך נוצרו חללים גדולים מאד, שבתקרתם כמה פתחי נארי. בגן הלאומי בית גוברין למשל ישנם חללים עצומים המורכבים לעתים מכמה עשרות מערות פעמון שהתחברו.

[עריכה] אופן החציבה

חציבת הקירטון נעשתה באופן שיטתי למדי: החוצבים השתמשו באזמלי ברזל והעמיקו בכל פעם את הבור בשכבה אחידה של כשלושים סנטימטרים. החומר הוצא דרך הפתח בגושים מלבניים, ששקלו על פי ההערכה 5-7 קילוגרם. עובדה זו עולה מסימני החציבה האלכסוניים הניכרים עד ימינו בדפנות המערות, אשר מסודרים במרחקים זהים כמעט זה מזה. סימני החציבה נותרו כה ברורים, עד כי ניתן לראות אם החוצב היה ימני או שמאלי.

[עריכה] שימוש

האבנים שנחצבו מתוך מערות הפעמון שימשו לבנייה המקומית, ואף יוצאו לכל אזור השפלה ומישור החוף הדרומי. כן ייתכן כי חלק מהחומר שימש לסיד, ועל זאת יעידו שני כבשני סיד שנתגלו באזור. תושבי השפלה ניצלו את החללים הריקים שנפערו סמוך לביתם למטרות שונות, בעיקר לאחסון, לקולומבריום, לבורות מים מטויחים ולבתי מלאכה. במקרים בהם נצרכה גישה נוחה למערה, נסתם הפתח המקורי שבתקרה והוחלף במנהרת כניסה משופעת.

[עריכה] תיארוך

נהוג להפריד בין שני סוגי מערות פעמון: מערות-מחצבות קטנות לשימוש מקומי, המתוארכות לימי בית המקדש השני; ומערות-מחצבות גדולות המתוארכות לתקופה הביזנטית ואשר שימשו לתעשייה וייצוא. החציבה התעשייתית שהגיעה לשיאה בתקופה הערבית הקדומה. עדות לכך ניתן למצוא בסמלי הצלבים החרוטים בגובה המערות, סמוך לפתח, ובכתובות הערביות החרוטות בחלקים הנמוכים יותר. הגיאוגרף המוסלמי מֻקָדַּסי בן המאה העשירית כתב בספריו כי במחוז בית גוברין ישנן מחצבות שיש רבות, ומאחר שבארץ ישראל אין שיש, כנראה שכוונתו למחצבות הפעמון.

[עריכה] ראו גם

• קירטון
• קולומבריום

[עריכה] לקריאה נוספת

• עמוס קלונר, מרשה, הוצ' רשות העתיקות, ירושלים 1996, עמ' 50