Isostasia
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In geologia l'isostasia è un fenomeno di equilibrio gravitazionale che si verifica sulla Terra tra la litosfera e la sottostante astenosfera.
È paragonabile al fenomeno di galleggiamento descritto dal principio di Archimede. Questo si verifica quando viene perturbato per qualche ragione l'equilibrio delle rocce della crosta, e rispondendo al suddetto principio, queste attraverso movimenti verticali detti isostatici, raggiungono un nuovo equilibrio.
Questo processo si verifica nella litosfera, dove sono presenti la crosta che ha una densità media di 2 o 3 g/cm3 che galleggia sul mantello, e più in particolare sull'astenosfera, avente una densità superiore, che si aggira intorno ai 5 g/cm3, che ha un comportamento plastico.
Ad esempio l'isostasia, si verifica quando durante l'orogenesi, lo spessore delle rocce della crosta aumenta. Questo comporta un aumento di peso e quindi le rocce sprofondano nell'astenosfera. La parte sprofondata si chiama radice. La radice, che per stabilire un nuovo equilibrio con l'astenosfera, compirà una serie di movimenti isostatici. Questo si verifica perché l'astenosfera risponde con un comportamento plastico alla forza intensa e costante esercitata dalla radice.
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