Unità 731
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Unità 731 è il nome di un'unità dell'esercito giapponese, che fu attiva dal 1936 al 1945 in Manciuria (Cina), principalmente ad Harbin.
Agli ordini del generale Ishii Shiro, l'unità (ufficialmente destinata alla purificazione dell'acqua) fu incaricata di studiare e testare armi chimiche e biologiche, giacché il Giappone non aveva aderito alla Convenzione di Ginevra del 1925, nella quale tali armi vennero messe al bando.
L'Unità 731 testava il frutto del proprio lavoro (agenti chimici e biologici) attraverso la diffusione tra la popolazione civile (ad esempio, liberando sciami di zanzare infette da aerei, o infettando con agenti patogeni i pozzi) ed i prigionieri.
Secondo la maggior parte degli studiosi, il numero di cavie che furono coinvolte si aggira tra le 3000 e le 12.000 unità, ma altri fra cui Sheldon Harris, docente di Storia presso la California State University, autore del testo di riferimento sull'argomento, scomparso qualche anno orsono, sostengono che il numero di vittime (infetti) si possa spingere fino alle 200.000 unità.
Pochissimi membri dell'Unità, dopo la guerra, pagarono le loro colpe: una decina furono processati nel 1949 da un tribunale sovietico. Gli Stati Uniti, il cui programma di ricerca su armi chimiche e batteriologiche era cominciato solo nel 1943, recuperarono il tempo perduto proteggendo ed ingaggiando molti membri dell'unità. Gli altri tornarono alla vita civile, spesso mettendo a frutto la professionalità ottenuta collaborando o con aziende farmaceutiche o con altre nazioni.
[modifica] Bibliografia
- Sheldon H. Harris, Factories of Death: Japanese Biological Warfare, 1932-1945, and the American Cover-Up, Revised edition. New York and London: Routledge, 2002. xxx + 361 pp., ISBN 0-415-93214-9.
- Reviewed by Lawrence Fouraker, Department of History, St. John Fisher College, Rochester, Published by H-Japan (February, 2004)
- Paul Lewis, Sheldon Harris, 74, World War II Historian, Is Dead, in The New York Times, September 4, 2002.
- Herbert P. Bix, Hirohito and the Making of Modern Japan, New York: Harper Collins, 2001.
- David Bergamini, Japan’s Imperial Conspiracy, New York, William Morrow and Company, 1971.
- Edward Behr, Hirohito: Behind the Myth, New York, Villard Books, 1989.
- Sterling Seagrave and Peggy Seagrave, The Yamato Dynasty: The Secret History of Japan’s Imperial Family, New York, Broadway Books, 1999.
- Stephen Endicott and Edward Hagerman, The United States and Biological Warfare: Secrets from the Early Cold War and Korea, Bloomington, Indiana University Press, 1999.
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