アビシニアン

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アビシニアン

アビシニアン（Abyssinian）は、ネコの品種のひとつ。原産国は不明だが、エジプトが有力。（エチオピア、またはイギリスとされる場合もある。後述。）

[編集] 概要

1868年のイギリス・アビシニア戦争後、イギリス兵がエジプトのアレクサンドリアの港にいた「ズーラ」という名の雌ネコをイギリスに持ち帰ったのが起源とされる。その後、イギリスで縞ネコと掛け合わされ、ヨーロッパに広まったと見られる。世界中のほとんどのアビシニアンはこのズーラの子孫と考えられるが、リビアから同種のネコがアメリカに持ち込まれた可能性もある。日本の雉猫を祖とすると書かれた書籍などもあるが、裏付けに乏しく信憑性は低いといえる。ソマリとは近縁であるとされる。

毛色はティックドタビーと呼ばれ、アビシニアンの大きな特徴となっている。この毛色は古代エジプトで描かれた絵のネコの毛色に良く似ており、この毛色を生み出す突然変異はかなり古い時期に発生した、と考えられている。現在のアビシニアンも、イエネコの原種であるリビアヤマネコとの共通点が多い。

[編集] 原産国について

アビシニアンの原産国はエチオピア（イギリス・アビシニア戦争時、ヨーロッパではアビシニアと呼ばれていた）とされることが多いが、これは1874年に出版された本に「イギリス兵がアビシニア高原（エチオピア）から連れ帰った珍しい猫」と紹介されたことに由来すると見られる（これがアビシニアンの語源となっている）。しかし、上述のとおりイギリス兵が持ち帰ったネコはアレクサンドリアにいたのであるから、エチオピア起源というのは上記の本の著者の誤解に基づくと見られる。（なお、ズーラについては英語版を元にした。）

また、「ティックドタビーのネコは、実際には東南アジア原産で、イギリスのネコと掛け合わされてアビシニアンが誕生した」とする説もあり、この場合はイギリス原産とされる。