サテライトクリニック

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サテライトクリニックとは、交通機関から離れた病院が、駅前など、交通至便な場所に開設する診療所。したがって普通は入院施設を持たない。

病院の立地は、歴史ある病院(例えば、医療法人でなく、財団法人)であれば駅近くもありえるが、そうでなければ多少、通院に不便な場所に開設することになる。しかし、例えば救急車で病院に搬送されたとき、退院しても、多くの場合は外来に通う必要がある。その対策として、大病院が駅前のテナントビルなどに小さな診療所、つまりサテライトクリニックを開設するようになったのである。

もちろん、ほとんどのサテライトクリニックは入院した経験がなくても受診できる。つまり、一般の診療所として利用することも可能だ。診療所なのだから、紹介状も不要であり、患者が重症で入院の必要があればそれもスムーズで、入院中も引き続いて同じ医師が担当することが多いなど、メリットも多い。

実際のサテライトクリニックで診療が行われる科目は、内科・小児科・外科・整形外科などである。意外かもしれないが、精神科専門のサテライトクリニックもある。精神病院の開設は住民に反対されることが多く、街外れや山中に設置されることが少なくないからだ。例えば東京都の場合、23区内の精神病院は少なく、都下に集中しているため、遠距離の通院を強いられることが少なくない。(現在は向精神薬の開発が進んだため、入院が必要な精神病患者は少なくなっている)