ヘクター・アルモンテ

[編集] 概要・人物

2001年、シーズン当初から投壊にあった巨人は6月にアルモンテを獲得する。長嶋政権では補強のためシーズン途中に選手（特に投手）を獲得する傾向があった。マリオ・ブリトー、デビット・パブラス、エルマー・デセンスなど。

来日直後のファームでストレートは157キロを記録した。

1年目は一軍でも152キロを記録するなど、守護神として期待を集めた。しかし、球に伸びがないのかその割には奪三振率は高くなく、さらにコントロールが悪い、球種が少ない（スライダー、チェンジアップのみ）、決め球がないなどと欠点を露呈し試合を壊した。

当然、2年契約にも関わらず1年での解雇が決定的だったが、鹿取義隆ヘッドコーチの期待もあり残留が決まる。

だが2年目も変化はなく、とにかくストレートで押す（決め球がないため押すしかない）という投球内容だったが、コントロールに若干の改善が見られたためか強引に抑え込んだ。終わってみれば1セーブ、防御率1.50と期待に応えた。 2年契約の満了とともに退団する。

投球だけではなくその変わった言動で注目を集めた。特に1年目、調子が悪いと「オレはまだ眠っている」と根拠のない言い訳、さらには「160キロを出す」と宣言をした。登板の際には「リラックスするためのおまじない」とドカベンの岩鬼正美を彷彿させるような、口に葉っぱをくわえてマウンドに挙がった。

ちなみに、アルモンテのくわえている葉っぱは神宮球場周辺で取った「スズメノカタビラ」。