ライトグライダー
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ライトグライダー（らいとぐらいだー、Wright Glider）とは、有人動力飛行を目指したライト兄弟がライトフライヤー号に先行して製作したグライダーである。全部で3機あり、その予備試験機として凧も1機作られている。なお、ライトフライヤー号が初飛行した後の1911年に、既に動力機として完成していた機体からエンジンを撤去してグライダー化したものについても本稿で記述する。
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[編集] 1899 凧
この凧は翼長が1.5mしかなかった。パイロットを乗せるには小さすぎたが、飛行制御に関する問題を解決する上で不可欠な「たわみ翼」のテストには十分であった。このテストの結果は、グライダーの開発に役立つことになった。
[編集] 1900 グライダー
最初の機体「1900グライダー」は、オットー・リリエンタールの表に記述されたデータを元にしたものであった。1900年10月5日から18日にかけてノースカロライナ州キティホークで行われた最初の遠征では、期間の大半をグライダーとしてではなく凧としてテストを行うことになった。地上からロープで飛行制御を行った際、たわみ翼による機体の反応は良かったものの、事前に計算していた揚力は得られなかったのである。そのため、人を乗せて自由に滑空させることができたのは一日だけ、僅か十数回に過ぎず、彼らは最後の飛行が終わると着陸地点にそのまま機体を放棄してしまった。なお、放棄された機体は1901年7月に強風で吹き飛ばされ、二度と見ることはできなかった。
[編集] 1901 グライダー
「1901グライダー」は2番目の試験機である。1900グライダーに類似していたが、翼は大きくなっていた。1901年7月27日に初飛行を行い、同年8月17日にその役目を終えている。この短い期間に、凧としてのテストに加えて50から100回にも及ぶ有人飛行が行われた。
しかしこの機体には、パイロットの重さでリブが曲がり、翼型が変化してしまうという問題があった。兄弟は問題の修正を行ったが、それでもまだ揚力は不足しており、たわみ翼はグライダーを意図した方向とは逆の方向に向けてしまうことが何度もあった。テスト終了後はキティホーク近郊の倉庫にグライダーを保管したが、後日その倉庫は暴風によって深刻な被害を受けてしまった。主翼の支柱部分は1902グライダーに再利用できたものの、残りの部分は廃棄するしかなかった。
[編集] 1902 グライダー
「1902グライダー」は3番目の試験機である。ライト兄弟のグライダーでは初めてヨー・コントロール（左右の首振り運動の制御）を採用した機体で、この設計はそのままライトフライヤー号に引き継がれることになった。
彼らは1901年の年末から1902年の年始にかけて、オハイオ州デイトンの自宅で1902グライダーの設計を行った。この設計は自作の風洞を用いた詳細なテストデータを基にしたものである。多くの部品は自宅で製作され、1902年9月にキティホークの現地キャンプで組み立てが完了した。
1902年9月19日にテストが始まり、それから5週間の間に700回から1,000回の有人飛行テストが行われた（ライト兄弟によると推測されるもの。彼らは詳細な記録を残していないため）。テスト中の最長飛行距離は189.7m、飛行時間は26秒であった。
1903年、ライトフライヤー号のテストのためにキティホークへやってきた兄弟は、操縦技術を磨くため1902グライダーを倉庫から出して飛行させた。その後、グライダーは彼らがクリスマスで家に帰る際に再び倉庫に格納された。兄弟が次にキティホークを訪れたのは1908年、改良されたライトフライヤー3号のテストの時であったが、保管倉庫は既に崩壊しており中にあったグライダーも破壊されていた。
[編集] レプリカ
1902グライダーはいくつかレプリカが作られており、1934年にはオーヴィル・ライトの協力を得てアメリカ陸軍航空隊が2機製造している。このうち1機はキティホークのビジターセンターに保存され、もう1機は事故により失われている。
1980年、熱心なファンの手で1902グライダーの飛行可能なレプリカが作られ、多くの映画やテレビドキュメンタリーに出演、1986年にはオムニマックスにも登場した。また、ニューヨーク州エルミナの国立ソアリング美術館にも1機展示されている。
[編集] スペック
[編集] 概要
- 乗員：1名
- 全長：4.9 m
- 翼長：9.8 m
- 全高：2.4 m
- 翼面積：28.3 m²
- 空虚重量：53 kg
[編集] 性能
- 飛行距離：189.7 m
[編集] 1911 グライダー
1911年、オーヴィルは友人のアレク・オグリビーを伴って、新たなグライダーと共にキティホークへやってきた。このグライダーには、昇降舵と言うよりもむしろ現代からの視点で言う所の「従来型の水平尾翼」が装備されていた。パイロットも、旧型のグライダーのようにうつ伏せで架台に横たわるのではなく、座席に座って「手で」操作するスタイルとなっていた。1911年10月24日、オーヴィルは合成風力65km/hでキル・デビル・ヒル上空を9分45秒にわたって滑翔、1903年1月に1902グライダーで達成した1分12秒の記録を破ることに成功した。
[編集] 概要
- 乗員：1名
- 全長：6.5 m
- 翼長：9.8 m
- 全高：不明
- 翼面積：28 m²
- 空虚重量：53 kg
[編集] 参考文献
- Crouch, Tom, "The Thrill of Invention." Air&Space/Smithsonian, April/May 1998, pp. 22-30. Read the article online.
- Wescott, Lynanne, Paula Degen (1983).Wind and Sand: The Story of the Wright Brothers at Kitty Hawk. New York, New York: Harry N. Abrams, Inc.. Includes excerpts from diaries and correspondence pertaining to the Wright Brothers and their experiments.
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