一乗院 (南さつま市)

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一乗院（いちじょういん）は現在の鹿児島県南さつま市坊津町にかつて存在していた真言宗の寺院。山号は如意珠山であった。鹿児島県指定史跡。

[編集] 沿革

寺伝等によると百済の僧・日羅の建立とされるが、実在がはっきりするのは南北朝時代からである。紀伊国根来寺の別院、後には仁和寺の別院として栄えたが、その背景にあったのは坊津が古代から大陸との貿易港として重要な役割を果たしていたことが挙げられる。戦後の発掘調査で一乗院跡地から大量の中国陶磁器が出土したことから見て、一乗院もその貿易に関与していたことが考えられる。

江戸時代に入ってからも藩主である島津氏の尊崇を受け、藩内屈指の有力寺院であったが、明治2年に廃仏毀釈により廃絶。跡地は川辺郡立坊泊小学校となり、現在は仁王石像一対や一乗院の歴代上人の墓などが残っている。上人墓は「四角墓」と呼ばれる石組みの井戸のような日本には余り例のない特殊な形式をしている。また、難を逃れた寺宝の一部は坊津歴史資料センターに所蔵されている。