三世一身法

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三世一身法（さんぜいっしんのほう）とは、奈良時代前期の723年（養老7）4月17日に発布された格（律令の修正法令）であり、墾田の奨励のため、開墾者から三世代（又は本人一代）までの墾田私有を認めた法令である。当時は養老七年格とも呼ばれた。

[編集] 法の主な内容

灌漑施設（溝や池）を新設して墾田を行った場合は、三世（本人・子・孫、又は子・孫・曾孫）までの所有を許し、既設の灌漑施設（古い溝や池を改修して使用可能にした場合）を利用して墾田を行った場合は、開墾者本人一世の所有を許す、というもの。

[編集] 法施行の背景

三世一身法施行の前年（722年）閏4月25日、太政官が奏上し裁可された政策の中に良田百万町歩開墾計画があった。これは、食糧増産を目的として新たに百万町歩の農地を開墾する、という余りにも壮大な計画だった（当時の農地全体でも百万町歩に達していなかった）。

このような計画が策定された理由については、人口増加に伴い食糧不足が生じた、辺境での国防費に係る財政需要が生じた（この説では計画の施行地域は陸奥などの辺境地域に限定する考えもある）、当時実権を握っていた長屋王（長屋親王）による権勢誇示的な計画だった、等が考えられているが、どれも決定的な説ではない。

いずれにせよ、この計画を遂行するため、三世一身法が施行されたと考えられている。

[編集] 法施行の効果

三世一身法の施行により墾田の実施が増加したのはほぼ確実であろう。ただし、その効果は一時的にしか続かなかったようだ。三世一身法から20年後（743年）に施行された墾田永年私財法に「三世一身法があるが、期限が到来すれば収公してしまうので、農民は怠けて墾田を行わない」とあるので、三世一身法の効果は20年未満しか継続しなかったようである。