半七捕物帳
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『半七捕物帳』 (はんしち-とりもの-ちょう) は岡本綺堂作の連作時代小説。捕物帳ものの嚆矢とされ、日本における時代小説・探偵小説草創期の傑作である。大正6年博文館の雑誌「文芸倶楽部」で連載が始まり、大正年間は同誌を中心に、中断を経て昭和9年から昭和12年までは講談社の雑誌「講談倶楽部」を中心に、短編68作が発表された。ほかに登場人物が関連する長編1作を含めて計69作とする場合もある。
目次 |
[編集] 概要
かつて岡っ引として数々の難事件・珍事件にかかわった半七老人を新聞記者の「わたし」が訪問し、茶飲み話のうちに手柄話や失敗談を聞きだすという構成で、明治時代にあって旧幕時代の風俗を回顧しながら探偵小説としての謎解きのおもしろさを追及する趣向の小説である。本格推理、怪談風味、サスペンスなどヴァラエティも豊か。何よりも古さを微塵も感じさせない引き締まった文章がすばらしく（都筑道夫曰く「まるで今年書かれた小説のようだ」）、出来不出来がほとんど見られない（北村薫曰く「全部をお読みくださいと言うほかない）。捕物帳の元祖にして今なお凌駕せない最高傑作といわれるゆえんである。
厳密な時代考証や綺堂自身の伝聞、記憶などから江戸時代の江戸の町を小説の上にみごとに再現した情趣あふれる作品で、時代小説としてのみならず風俗考証の資料としても高い価値を持つ。また明治時代の「現代人」を媒介に、江戸時代を描写する遠近法的手法も見事である。
探偵小説としては、推理を偶然に頼りすぎたり、事件そのものが誤解によるものだったりと、謎解きのおもしろさは左程でないといわれるが、本格性の高い作品も何作か見られる。綺堂はシャーロック・ホームズを初めとする西洋の探偵小説についての造詣も深かった。
[編集] 後世への影響
この作品の成功によって、以後時代小説と探偵小説を融合した「捕物帳もの」が文学上定着し、時代小説・探偵小説双方の作家によって様々な捕物帳が書かれることになるが、そのなかでも『半七捕物帳』は常に別格的な傑作とされ、野村胡堂の『銭形平次捕物控』のごとく、江戸風俗の厳密な考証では綺堂にはかなわないと、時代設定を寛永の昔に引上げた例もある。野村胡堂『銭形平次』、佐々木味津三『右門捕物帖』（むっつり右門）、横溝正史『人形佐七捕物帳』、城昌幸『若さま侍捕物手帳』と並んで五大捕物帳とも称される（なお作中では「捕物帳」は町奉行所の御用部屋にある当座帳のようなもので、同心や与力の報告を書役がメモした捜査記録のことであるとしている）。
なお、『半七捕物帳』はその江戸情緒と小説としての人気から何度も舞台化されている。もっとも有名なのは尾上菊五郎_(6代目)による「春の雪解」や「勘平の死」の劇化だが、近年では長谷川一夫も半七を持役にしていた。銭形平次と比べて話が地味であるために、最近では演劇・テレビ・映画などで取上げられる機会が少ないといえる。
[編集] 半七の人物像
文政6年（1823年）生れ。父親は日本橋の木綿問屋の通い番頭半兵衛。母はお民。13歳のとき（1835年）に父親が亡くなったために一家は頼りを失う。半七は奉公に出るが道楽の味を覚え、放蕩三昧の時期がしばらくつづいた後、18歳（1840年）で神田三河町の御用聞き吉五郎の手下となる。翌天保12年（1841年）12月、19歳で「石灯籠」事件の初手柄をあげて以来、その機転のきいた推理と行動力で吉五郎一家で頭角をあらわし、三、四年後（1844年または1845年）に吉五郎が病死した後は、遺言により一人娘のお仙と結ばれ、御用聞きの跡目を相続する。「三河町の半七」が通称である。4歳違いの妹であるお粂は常盤津の女師匠・常盤津文字房であり、明神下で母親と女所帯を構えている。半七の家とも往来がある。以後、名探偵として同心や同僚の目明しから多大な信頼を寄せられ、各種の難事件、珍事件に携わるが、維新後に廃業。その前後に養子を取って唐物屋を開かせ、「わたし」との交際が生れた日清戦争後（1894年以降）の時期には場末の赤坂に隠居している（この時点でお仙は没しており、養子は40歳。孫が二人いるらしい）。明治37年（1904年）、没。享年81。
赤坂では老女中と二人ぐらし。猫を飼っている。江戸時代以来の季節ごとの行事やしきたりを律儀に重んじて暮らす昔かたぎな老人であるが、反面新しもの好きでもあり、新時代にも悪い印象は決して持っていない。いち早く電燈や鉄道を利用していることが作中示されている。また比較的まめに物詣や遊山に外出をしており、なかなか健脚でもある。話好きで、「前置きが長い」と自分で断りながらも、若い「わたし」に昔話をするのをたいへんに好んでいる。交際も広く、綺堂の別の作品「三浦老人昔話」の主人公である三浦老人をはじめとして、昔の事件でかかわった人々とも、明治以降も付合いをつづけている。読書は歴史小説が好み。食べものはしばしば鰻屋に入るシーンがあるが、好きなのかどうかよくわからない。酒はたしなむ程度で、下戸である。
[編集] TVドラマ
| NET系 水曜21時台（1971.10～1972.3） | ||
|---|---|---|
| 前番組 | 半七捕物帳(平幹二朗) | 次番組 |
| 軍兵衛目安箱 | さすらいの狼 | |
| テレビ朝日系 火曜21時台（1979.4～1979.9） | ||
|---|---|---|
| 前番組 | 半七捕物帳(尾上菊五郎) | 次番組 |
| 破れ新九郎 | 江戸の牙 | |
| 日本テレビ系 火曜20時台（1992.10～1993.3） | ||
|---|---|---|
| 前番組 | 半七捕物帳(里見浩太朗) | 次番組 |
| 八百八町夢日記(第2シリーズ) | 闇を斬る!大江戸犯科帳 | |
[編集] 音声化作品
[編集] 資料
- 青空文庫に電子テクストがある。岡本綺堂の項を参照。
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