坂口泰

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坂口泰（さかぐちやすし、1961年 9月2日 - ）は陸上競技、マラソン選手。陸上長距離指導者。中国電力陸上部(広島市)監督。

[編集] 経歴

広島県世羅郡甲山町出身。古くから駅伝の盛んな地で、駅伝の名門世羅高校へは山奥の自宅から走って通った。全国高校駅伝では中心選手として2年時に4位、3年時は1区・区間賞もチームは9位だった。インターハイ1500mと国体5000mで優勝。しかし卒業後は地元の広島大学に入って教師になるつもりだった。ところが当時早稲田大学競走部で福岡国際マラソン連覇中の瀬古利彦に声をかけられ、名指導者中村清監督（故人）が実家まで足を運んでくれたため、早稲田大学に進学した。早稲田では箱根駅伝で2年時に9区区間新記録、3年時に9区区間賞。創部70周年の4年時には2区を走りトップを奪うと独走、早稲田30年振り10度目の完全優勝の原動力となる。2位日体大との差は15分18秒、3位以下18校は10区で繰上げスタートとさせる圧勝劇だった｡坂口も瀬古二世と大いに騒がれた。

1984年にエスビー食品に入社。中村監督の「陸上は芸術」と説く指導法に大いに影響を受けた。瀬古、新宅雅也らと全日本実業団駅伝四連覇に貢献。しかし瀬古の存在はあまりにも大きく、常に日陰の存在だった。マラソン転向後、1987年びわ湖毎日マラソンで2時間11分8秒で2位。1987年福岡国際マラソン(ソウルオリンピック最終選考会)は2時間12分25秒で7位。無理な転向だったか心臓疾患を病み現役引退をよぎなくされた。

1990年、郷里・中国電力の陸上部創設に参加。コーチを経て広島大学大学院に通いながら1992年監督就任。この頃の中国電力はまだ無名チームで他の社員と同様夕方まで働き夜、会社近くの暗い道を街灯の灯りを頼りに走った。無名の油谷繁の発掘など卓越した坂口の指導で、内冨恭則、五十嵐範暁、尾方剛、梅木蔵雄、佐藤敦之、沖野剛久、黒田将由、空山隆児など有力選手が加入。チームは2004年全日本実業団駅伝で悲願の初優勝を果たし、現在コニカミノルタと二強時代を形成している。また2003年世界陸上パリ大会で油谷・尾方・佐藤の三人でマラソン団体金メダル、2005年世界陸上ヘルシンキ大会で、尾方がマラソン銅メダルを獲るなど高い実績を上げている。

花形選手から無名選手まで、経緯の違う選手をトップレベルに引き上げた手腕は特筆すべきもので、現在最も注目を集める指導者の一人である。師である中村の指導とは少し路線を変え、長距離資質の高いスピードランナー育成で大きな成功を収めている。指導の基本は「何をなすべきか」をわからせること、という。

瀬古は偉大な先輩で現在もともに食事をする仲だが、指導者としては現在までのところ瀬古を越えた。