子宮
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子宮（しきゅう、Uterus）とは、哺乳類のメスの生殖器の一つで、妊娠時、体内で子供（胎児）を育てるときには胎児の入れ物になる器官。膣の奥にある。卵（らん）が卵巣でつくられ、卵管を通って運ばれるうち、精子と受精すると、受精卵は子宮の内側の壁に付着し（着床）、出産までの期間、そこで成長する。妊娠中、子宮の大きさは胎児全体を包むように大きく拡張する。子宮内には、胎盤が構築され、子宮と胎児との間を区切り、物質交換などを担う。子袋（こぶくろ）ともいう。
[編集] ヒトの子宮
ヒトの子宮は、厚い筋肉の壁でできた袋状の構造をしている。非妊娠時の大きさは上下に6～8 cm程度、幅が4～5 cm程度で、骨盤内に膣の上端とつながって存在する。子宮の上端部を子宮底、下部を子宮頸（部）と呼ぶ。子宮頸部はその下側では外子宮口を介して膣とつながり、子宮底の左右端は卵管とつながっている。受精卵が着床するのは子宮底の場合が多い。
子宮壁の厚さは1～2 cm程度で、子宮壁の内側の空間はつぶれており狭い。子宮の壁は、その厚さのほとんどは子宮筋層と呼ばれる平滑筋の層で、この筋肉を構成する平滑筋細胞は、妊娠時には盛んに分裂するとともに、細胞1つ1つが巨大化し(長さ～0.5 mm)、急激な子宮の拡張に備える。
子宮壁の最内層は、子宮内膜と呼ばれる特徴的な粘膜層で、卵巣が分泌するホルモンの影響を特に強く受ける部位である。ヒトの女性では月経周期に伴って（一般にはメスの性周期に伴って）周期的な変化をすることが知られる。月経は、この子宮内膜が剥がれ落ち、血液とともに子宮口、膣を介して体外に排出される現象である。
[編集] 子宮に関する病気
- 子宮体癌、子宮頸癌 - 子宮内膜の上皮細胞などが癌化し悪性腫瘍を形成することがある
- 子宮内膜症 - ガンではないが、子宮内膜の細胞が本来の場所以外で増殖し炎症を起こしたりする
- 子宮筋腫 - 子宮筋層の平滑筋が異常に増殖する良性腫瘍
- 子宮腺筋症
- 片側子宮
- 二重頸管
- 子宮角癒合
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