野党
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野党(opposition) とはある国家における政府を構成する与党と対をなす政党を指す。英語においてoppositionと称する場合には、一般的にはイギリスの政治における第二政党を指すことがおおい。
小選挙区制においては、デュヴェルジェの法則に従って二大候補が形成される傾向にあり、従って議会を占める政党は二大政党制がとられることになる。このような場合には政権の奪取に失敗した野党も、未来の政府を構成する可能性が極めて高く、公的な性格を帯びると認識される。
より比例代表制に重点をおいた選挙システムにおいては、複数の野党が形成される。このような多数野党は世界の一般である。
幾つかの民主主義国家においては、長らく与党が固定かされている場合には、形式的な平等主義をとって野党に不利な選挙システムを構築する場合がある。例としてはシンガポール、南アフリカなどがある。
英国においては、国王から第二野党に対して公的地位があたえられており、「国王の王立野党」 (His/Her Majesty's Loyal Opposition) との名称が与えられる。最大野党党首の存在する政党を公的野党と称することもある。
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