이완용

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이 문서는 을사오적의 한 사람인 이완용에 관한 것입니다. 또다른 친일파인 이완용(李完鎔)에 대해서는 이완용 (1873년)를 참고하십시오.

이완용(李完用, 1856년 ~ 1926년)은 대한제국 내각총리대신으로 한일 병합 조약 체결을 주도했다. 을사오적, 정미칠적, 경술국적 중 한 명이다.

자는 경덕(敬德), 호는 일당(一堂). 본관은 우봉(牛峰)이다.

1882년 증광문과(增廣文科)에 병과(丙科)로 급제한 후 규장각 대교 검교, 홍문관 수찬, 동학교수, 우영군사마, 해방영군사마(海防營軍司馬) 등을 거쳐 육영공원(育英公院)에 입학하여 영어를 배웠고, 사헌부 장령, 홍문관 응교 등의 벼슬을 지내고, 1887년 주차미국참찬관(駐箚美國參贊官)으로 도미했다. 1888년 5월에 귀국하여 이조참의를 지냈다. 1888년 12월에 다시 참찬관으로 미국에 갔다가 1890년 10월에 귀국하여 우부승지, 내무참의, 성균관 대사성, 공조참판, 육영공원 판리, 외무협판 등을 거쳐 1895년 5월 학부대신이 되었다.^[1] 또한, 주미 공사로서 2년을 지내기도 하였다.

1896년 아관파천 때 친러파로서 외무대신이 되고, 그 후 친일파로 변신, 1905년 학부대신이 되어 을사조약 체결 때 일본의 무력을 업고 고종을 협박, 조약을 체결케 함으로써 을사오적의 수괴가 되었다. 1905년 12월에는 의정대신 서리, 외부대신 서리를 겸직하고 1907년 의정부 참정이 되어 의정부를 내각으로 고친 다음, 조선 통감 이토 히로부미의 추천으로 내각총리대신이 되었다. 헤이그 밀사 사건 후 일본의 지시대로 일진회(一進會) 회장 송병준(宋秉畯) 등과 함께 고종에게 책임을 추궁, 양위를 강요하여 마침내 순종에게 양위케 했다. 이로 인해 전국 각지에서 항일 의거가 일어나고, 그의 집은 의거 민중에 의해 불태워졌으며 이완용은 이재명(李在明)의 칼을 맞고 부상했다.

1910년 8월 22일에는 총리대신으로 정부 전권위원이 되어 데라우치 마사타케 통감과 한일 병합 조약을 체결하였다.그 공로로 일본 정부로부터 훈1등 백작 작위를 받았다. 1919년 3·1 운동 때도 동포를 공갈하는 경고문을 3회 발표하였다. 1920년에 후작으로 승급했다. 1921년 중추원 고문 겸 부의장을 지냈다.^[2]

2002년 민족정기를 세우는 국회의원모임이 발표한 친일파 708인 명단과 2005년 민족문제연구소에서 친일인명사전에 수록하기 위해 정리한 친일파 목록에는 아들 이항구와 함께 선정되었다. 민족문제연구소의 명단에는 손자들인 이병길, 이병주도 들어있다.

2006년 친일반민족행위진상규명위원회가 조사, 발표한 친일반민족행위 106인 명단에 포함되었다. 그는 글씨를 잘 써서 유명한 서예가이기도 했다.