Rijksweg 76

Van Wikipedia

Rijksweg 76 A76

Lengte: 27 km

Afslagen

	van/naar A2 (B)
(1)	Stein
	Knooppunt Kerensheide A2
(2)	Geleen
(3)	Spaubeek
(4)	Schinnen
(5)	Nuth
	Knooppunt Ten Esschen N281
(6)	Voerendaal
	Knooppunt Kunderberg A79
(7)	Simpelveld
	Bocholtz
	van/naar 4 (D)

Rijksweg A76 is een west-oost autosnelweg die van België naar Duitsland loopt door het zuiden van Nederlands Limburg. De weg heeft een totale lengte van 27 kilometer.

De A76 begint op de brug over de Maas bij Stein (de Scharbergbrug) als het vervolg van de E314 vanuit België. De feitelijk grens ligt in het midden van de Maas, maar het punt waarop de weg in het werkelijke beheer is van Nederland is pas aan de overzijde van deze rivier.

Via het knooppunt Kerensheide komt het verkeer vanaf de A2 op de weg uit. Doordat dit een flinke stroom is, waarbij het aantal voertuigen op de weg flink verveelvuldigt, gaat de rijbaan uit België terug naar een enkele rijstrook totdat de verkeersstromen bij elkaar komen. In de toekomst wil men de lus waarmee het verkeer van de A2 naar de A76 gaat vervangen door een fly-over en de A76 tot Geleen van een extra rijstrook voorzien.

Na Geleen te hebben gepasseerd, vervolgt de weg zich naar Heerlen over een zeer bochtig stuk. Dit gedeelte is in de jaren '50 en '60 van de vorige eeuw aangelegd en daarmee het oudste gedeelte. Bij zowel Schinnen als Nuth doorsnijdt de A76 de dorpen en deelt deze in tweeën. Naar verwachting zal de bocht bij Nuth rond 2010 verdwenen zijn, want de volledige aansluiting wordt daar dan opnieuw aangelegd. Dit heeft wel gevolgen voor de omliggende gebouwen, waaronder een waardevolle kasteelboerderij. Door de verdere uitbreiding van de infrastructuur rondom deze aansluiting kan de huidige afrit bij Schinnen vervallen, zodat hier meer ruimte is en het verkeer hier geen last meer heeft van in- en uitvoegend verkeer.

Bij het knooppunt Ten Esschen buigt de snelweg af naar Aken. De oorspronkelijke route liep hier naar Heerlen, maar dit is tegenwoordig de autoweg N281. Het nieuwe stuk na dat knooppunt is het allernieuwste gedeelte, aangelegd in de jaren '70 van de vorige eeuw en heeft weinig aansluitingen. Dit gedeelte kan wel als 'on-Nederlands' worden beschouwd door de helling bij Simpelveld (5%) en de ligging op een vrij hoog talud. De skyline van Heerlen is vanaf hier goed te zien. Vanuit Geleen is relatief weinig merkbaar van het knooppunt Kunderberg omdat een aansluiting naar de A79 vanuit deze richting ontbreekt. Hiervoor bestaat wel een wens, maar geen concreet plan.

Vlak voor de grens met Duitsland ligt nog een ruime aansluiting, het vroegere 'knooppunt Bocholtz'. In de oorspronkelijke plannen zou hier een autosnelweg van/naar Maastricht vanuit het zuidwesten aansluiten, maar daarvoor is de A79 later in de plaats gekomen. De viaducten van de rangeerbanen van het voormalige klaverblad zijn in 2001 opgeblazen. Een aantal verbindingswegen zijn opgeheven, verkeerslichten op de aansluitende weg hebben de functie hiervan overgenomen.

Ter hoogte van de grensovergang is de weg een paar honderd meter lang een autoweg in plaats van een autosnelweg. Dit is waarschijnlijk een overblijfsel uit het verleden. Daarna continueert de weg als de Bundesautobahn 4, of kortweg de Duitse A4 naar Aken en Keulen.