欧洲航天局

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欧洲航天局（European Space Agency，缩写ESA）是一个欧洲数国政府间的空间探测和开发组织，总部设在法国首都巴黎。欧洲航天局负责阿利亚娜4号和亞利安五号火箭运载火箭的研制与开发。

欧洲航天局的前身，欧洲航天研究组织(European Space Research Organization，ESRO)经过1962年6月14日签署的一项协议，于1964年 3月20日建立。如今它仍旧是ESA的一部分，称为欧洲航天研究与技术中心(European Space Research and Technology Centre，ESTEC)，位于荷兰的諾德惠克(Noordwijk)。

ESA目前共有17个成员国：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士以及英国。法国是其主要贡献者(参见法国航天局)。目前，ESA与欧盟没有关系。

ESA共有约1700名工作人员。其1999年的预算约为26.5亿欧元。

ESA的发射中心是位于法属圭亚那的圭亚那发射中心。由于其相对于赤道较近，使卫星发射至地球同步轨道较为经济(同质量下所需燃料较少)。ESA的控制中心位于德国的达姆施塔特。

[编辑] 主要项目

伽利略定位系统（Galileo positioning system） - 计划中的卫星定位系统
火星快车（Mars Express） - 火星探测器
罗塞塔号航天探测器（Rosetta space probe） - 2004年发射的彗星探测器
哥伦布轨道设备（Columbus orbital facility） - 国际空间站的一个科学实验室
ATV - 即自动转移航天器（Automated Transfer vehicle），一种可与国际空间站的进步号太空船（Progress spacecraft）相比的太空货船。
Hipparcos - 空间的天体测定任务
Smart 1 - 新推进技术试验
织女星 - 计划中的小有效载荷运载火箭
金星快車 - 金星探測衛星，2006年4月11日發射