COROT (Satellit)

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COROT (COnvection, ROtation and planetary Transits) ist ein Weltraumteleskop, mit dem europäische Wissenschaftler nach kleinsten Helligkeitsschwankungen von Sternen suchen wollen. Mit dem Satellit wird versucht, erdähnliche Planeten in fernen Sonnensystemen durch Beobachtung ihres Vorbeifluges vor deren Hauptsternen (Transit) aufzuspüren.

COROT ist ein 170-Millionen-Euro-Projekt der französischen Raumfahrtbehörde CNES in Zusammenarbeit mit der ESA unter Beteiligung von Österreich, Belgien, Deutschland, Spanien und Brasilien. Der Satellit wurde am 27. Dezember 2006 um 15:23 Uhr MEZ von einer russischen Sojus-2/Fregat-Rakete vom Weltraumbahnhof Baikonur in eine polare Erdumlaufbahn gebracht.^[1] Das Teleskop ist im rechten Winkel zur Umlaufebene ausgerichtet, sodass weder Erde noch Sonne ins Blickfeld geraten. Die geplante Missionsdauer beträgt 30 Monate.

COROT hat zwei wissenschaftliche Ziele:

• Nach der Methode der Asteroseismologie soll aus den regelmäßigen Helligkeitsschwankungen einiger heller Sterne ihre innere Struktur erschlossen werden.
• Durch Überwachung sehr vieler Sterne soll nach Exoplaneten gesucht werden, die beim Vorübergang vor ihrem Mutterstern zu einem kurzfristigen Helligkeitsabfall führen (Transitmethode). Neben Planeten von Jupitergröße verspricht man sich auch die Entdeckung von Planeten in Erdgröße in anderen Sonnensystemen.

COROT verfügt über ein 27-cm-Teleskop mit einem Gesichtsfeld von 2,8° × 2,8° und einer Kamera aus vier CCDs. Für die Suche nach Exoplaneten (2 CCDs) werden gleichzeitig etwa 120.000 Sterne^[2] überwacht, deren Scheinbare Helligkeiten zwischen 12,0^m und 15,5^m liegen. Ihr Licht wird mit einem Prisma in mehrere Farben zerlegt, um Bedeckungen durch Planeten besser von anderen Helligkeitsschwankungen unterscheiden zu können. Für die asteroseismologischen Studien (2 CCDs) wird das Licht heller Sterne über einige hundert Bildelemente des CCDs defokussiert, um eine bessere Messgenauigkeit zu erreichen.

Der Satellit, der auf der PROTEUS-Plattform beruht, hatte beim Start eine Masse von 630 kg, wovon 300 kg auf die Nutzlast entfielen. Sein Durchmesser beträgt 1,98 m bei einer Länge von 4,10 m. Die Solarpaneele haben eine Spannweite von 9 m und liefern 530 W Energie.

In der Nacht vom 17. zum 18. Januar 2007 wurden erste Testaufnahmen mit dem 27-cm-Teleskop erfolgreich durchgeführt.

[Bearbeiten] Siehe auch

• ein ähnliches Projekt der NASA: die Raumsonde Kepler (voraussichtlicher Start 2008)

[Bearbeiten] Literatur

• Tilmann Althaus: Die COROT-Mission. Ein Planetenjäger im All. In: Sterne und Weltraum. Bd. 46, Nr. 1, 2007, S. 16–18.

[Bearbeiten] Weblinks

• Tagesschau vom 27.Dezember 2006 über Satellit Corot (viert letzte Nachricht)
• COROT-Seite bei CNES (englisch)
• COROT-Seite der deutschen Co-Investigatoren
• Österreichische Webseite zu COROT
• Keno Verseck, Späher ferner Welten (Technology Review, 23. November 2006)

[Bearbeiten] Quellenangaben

1. ↑ ESA: COROT on its way, 27. Dezember 2006 (englisch)
2. ↑ CNES: COROTs scientific objectives, 18. September 2006 (englisch)