Presse (Medien)
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Der Oberbegriff Presse (von mittellateinisch pressa und französisch presse) leitet sich von der Druckerpresse aus der Zeit der analogen Drucktechnik ab und bezog sich ursprünglich auf die Gesamtheit aller verbreiteten Druckerzeugnisse (Flugschriften, Einblattdrucke, Zeitungen, Zeitschriften, Bücher, Plakate). Etwa um 1850 hatte der Begriff die Bedeutung „Gesamtheit der Zeitungen und Zeitschriften“ angenommen.
Heute steht Presse für jede journalistische Betätigungsform − auch die bei elektronischen Medien (Hörfunk, Fernsehen, Online-Medien) − durch Korrespondenten, Reporter oder Redakteure.
Die häufig als Vierte Gewalt bezeichnete Presse (abgeleitet von den im Rahmen der Gewaltenteilung getrennten Staatsgewalten Legislative, Exekutive und Judikative) hat in einer demokratischen Gesellschaft einen wesentlichen Einfluss auf die öffentliche Meinung und auf politische Entscheidungen. Alle freiheitlichen Verfassungen (in Deutschland in Art. 5 GG) garantieren deshalb die Pressefreiheit als Grundrecht. Das Bundesverfassungsgericht sieht eine freie Presse als „schlechthin konstituierend“ für die Demokratie an.
Die Gewährleistung der Informationsfreiheit ist dabei Grundlage einer Informationsbeschaffung durch Recherche oder Investigation, durch die in der Vergangenheit einige Missstände in der Politik aufgedeckt werden konnten (zum Beispiel die Watergate-Affäre in den USA oder die Spiegel-Affäre in Deutschland).
Den Vorteilen einer freien und unbeeinflussten Presse stehen die Nachteile marktwirtschaftlicher Ausrichtung gegenüber: Das Streben nach hohen Auflagenzahlen und die Bindung der Leser an das Produkt begünstigen sensationsorientierte oder voyeuristische Berichterstattung in der Regenbogen- und Boulevardpresse. Die zunehmende regionale Monopolisierung außerhalb der Großstädte und die subtile Abhängigkeit von Verlegerinteressen wird von einigen als Gefahr für die Freiheit der Presse betrachtet. Vor allem dann, wenn politische Parteien Eigentümer von Zeitungen sind. (siehe auch Mediendemokratie).
In der Umgangssprache ist der Begriff Presse oft beschränkt auf Tageszeitungen und das dazu gehörende Nachrichtenwesen.
