Runneburg

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Die Runneburg (auch Schloss Weißensee) befindet sich in der Stadt Weißensee (Landkreis Sömmerda in Thüringen)

Romanisches Torhaus - Zugang zur Runneburg

Vor der heutigen Burg wurde im 6. Jahrhundert eine Wallanlage als Grenzbefestigung errichtet. Um 1100 errichtete man erste Steinbauten auf der alten Wallburganlage. Ab 1168 ließ die Ländgräfin Jutta Claricia von Thüringen, eine Halbschwester von Kaiser Friedrich Barbarossa, die Runneburg zu einer Residenz der Landgrafen von Thüringen mit zweigeschossigem Palas, fünfgeschossigem Wohnturm, Burgtor und Burgmauer ausbauen. Erstmalig wurde die Burg als Wyssense 1174 in einer Urkunde von Landgraf Ludwig III., dem Milden von Thüringen erwähnt. In den Blickpunkt deutscher Geschichte geriet Weißensee 1180, als Heinrich der Löwe in der Schlacht bei Weißensee den thüringischen Landgrafen Ludwig III. und seine Ritter besiegte. Es folgten erfolglose Belagerungen der Burg, zunächst 1204 durch König Philipp von Schwaben und dann 1212 durch Kaiser Otto IV., der als Belagerungsgerät auch ein Trebuchet zum Einsatz brachte. Um 1220 wurde der Palas um einen Festsaal aufgestockt. Landgraf Ludwig IV. der Heilige von Thüringen, Ehemann der Heiligen Elisabeth, hielt 1225 auf der Runneburg einen Hoftag ab. Mit dem Tod von König Heinrich Raspe starb 1247 das Geschlecht der Ludowinger aus. Nach dem Hessisch-Thüringischen Erbfolgekrieg fielen die thüringischen Landesteile und somit auch Weißensee und die Runneburg an Markgraf Heinrich III. der Erlauchte von Meißen. Die Wettiner Markgrafen weilten häufig und regelmäßig auf der Burg. 1382 kam die Runneburg wieder in den Besitz der Thüringer. Im Mai 1440 starb der letzte Landgraf von Thüringen, Friedrich IV., der Einfältige auf der Runneburg, die danach in den Besitz der Herzöge von Sachsen kam.

Palas, Wohnturm und Marstall von Süden

Während des Bauernkrieges wurde 1525 den aufständischen Bauern der Einlass in die Stadt und die Burg verweigert. Ab 1554 diente die Runneburg als Witwensitz der Kurfürsten von Sachsen. In den Jahren 1580/1581 wurden neue Wohngebäude errichtet. Um 1600 folgte die Erbauung des Torhauses und 1738 des Wagenhauses. Wegen Baufälligkeit musste bereits um 1750 der alte, romanische Bergfried (Streitturm) abgetragen werden. Von 1656 bis 1746 gehörten Weißensee und die Runneburg zum Herzogtum Sachsen-Weißenfels. Nach dem Wiener Kongress kamen Stadt und Burg 1815 an das Königreich Preußen; Burgherr wurde der König von Preußen. In den Folgejahren wurde die Burg zu Verwaltungszwecken umgebaut. Anstelle einer alten Militärmagazinscheune wurde auf der Burg 1890 das neue preußische Landratsamt für den damaligen Kreis Weißensee erbaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Palas in der DDR von 1952 bis 1975 als Schule genutzt, bevor der Gebäudeteil wegen schwerer baulicher Mängel baupolizeilich gesperrt wurde. Seit 1988 finden auf der Burg bauarchäologischen Untersuchungen statt.

Nach der deutschen Wiedervereinigung wurde 1990 der Verein zur Rettung und Erhaltung der Runneburg in Weißensee/Thür. e. V. gegründet. Gleichzeitig wurden und werden umfangreiche bauliche Sicherungsmaßnahmen durchgeführt. Der Wohnturm musste durch ein Stahlkorsett vor dem Einsturz bewahrt werden. Im Jahr 1993 fand das 1. Burgfest und die 825-Jahr-Feier der Runneburg statt. Im gleichen Jahr wurde das Museum (Schatzgewölbe) im Erdgeschoss des Palas eröffnet. 1995 erfolgte die Gründung des Historischen Archivs Weißensee auf der Runneburg.

Schussfähiges Trebuchet mit beweglichem Gegengewicht auf der Runneburg, Rekonstruktion zwischen 16. Juni 1995 und Juli 1997)

Die Überführung der Runneburg in die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten mit Sitz in Rudolstadt erfolgte 1996. Im selben Jahr wurde die Burggaststätte Landgrafen-Schenke eröffnet und die Runneburg Betriebsgesellschaft Weißensee mbH gegründet. Zur Erinnerung an die Belagerung der Burg durch Kaiser Otto IV. baute man ab 1996 eine große Steinschleuder nach, die am 1. Juni 1997 mit einem Steinwurf über die Kleingartenanlagen der Stadt erfolgreich getestet wurde. Im Historischen Archiv Weißensee auf der Runneburg wurde 1998 durch den Historiker Michael Kirchschlager das Weißenseer Reinheitsgebot von 1434 für das Brauen von Bier (Hopfen, Malz und Wasser) entdeckt.

Am 11. August 1999, dem Tag der totalen Sonnenfinsternis erfolgte erstmals der Wurf einer Feuerkugel mit der Steinschleuder. Im Dezember 1999 wurde das erste, nach Weißenseer Reinheitsgebot gebraute Bier auf der Burg (Runneburger 1434er) verkostet.

Derzeit finden weitere bauliche Sicherungsmaßnahmen an den mittelalterlichen Gebäuden statt. Das alte Landratsamt wird für eine neue Nutzung umgebaut.

Das Burggelände ist frei zugänglich. Wohnturm, Palas und Schatzgewölbe können nur im Rahmen einer kostenpflichtigen Führung besichtigt werden. Die Steinschleuder auf dem Burggelände kann ebenfalls besichtigt werden. Vorführungen (Tag- und Nachtschießen) finden mehrmals im Jahr im Rahmen kostenpflichtiger Veranstaltungen statt.