Scilly-Inseln

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Die Scilly-Inseln (amtlich: Isles of Scilly, kornisch: Ynysek Syllan; englisch auch: Scilly Isles oder Scillies) bestehen aus ca. 55 größeren Inseln und mehr als 90 Inselchen, insgesamt aus mehr als 140 Inseln und Felsenriffen und gehören zu Cornwall, Großbritannien. Die größten fünf sind bewohnt. Die Inselgruppe liegt ungefähr 45 km (28 mi (Meilen); ~25 sm (Seemeilen) südwestlich von Land's End, Cornwall, im Atlantik nahe dem Eingang zum Ärmelkanal. Der Name "Scilly" stammt aus einer Kontraktion von "Sunny Isles". Wegen des Golfstroms haben die Inseln sehr mildes, beinahe subtropisches und konstantes Klima mit vielen Sonnentagen und einer Temperaturdifferenz zwischen Sommer- und Wintermittel von ~16 °C. Es wachsen viele subtropische Bäume (z. B. Pinien) und andere Pflanzen (Rhododendron, Azaleen etc.) auf den Inseln.

Vor dem Ende der letzten Eiszeit war der Meeresspiegel 80 - 100 m niedriger. Die heutigen Scilly-Inseln waren eine große zusammenhängende Insel. Sie wurde von Leuten aus dem nahen Cornwall besiedelt, die ihre Kultur mitbrachten. Es gibt aus der Jungsteinzeit über 80 Portal tombs auf den Scilly-Inseln.

St. Martin's aus dem Hubschrauber aus aufgenommen

Die wichtigsten Inseln im Überblick:

Insel	Bevölkerung (Volkszählung 2001)	Fläche km²	Hauptort
St. Mary's (Hauptinsel)	1.666	6,29	Hugh Town
Tresco	180	2,97	New Grimsby
St. Martin's (mit White Island)	142	2,37	Higher Town
St. Agnes	70	1,48	Saint Agnes
Gugh	3	1,48
Bryher (mit Gweal)	92	1,32	Bryher
Samson	-¹⁾	0,38
Annet	-	0,21
St. Helen's	-	0,20
Teän	-	0,16
Great Ganilly	-	0,13
übrige 45 Inseln	-	0,50
gesamt	2.153	16,03	Hugh Town

¹⁾ bis 1855 bewohnt

Heute leben 2.153 Einwohner auf den Inseln (Volkszählung von 2001). In früheren Jahrhunderten waren die kleineren Inseln stärker bevölkert. Eine weitere Insel südlich von Bryher gelegen, Samson (0,38 km²), war seit 1669 von einer Familie bewohnt. 160 Jahre später lebten ca. 30 Menschen dort. Die letzten 10 Bewohner wurden 1855 von der Insel auf andere umgesiedelt. Die Reste der sechs Wohnhäuser können noch heute besichtigt werden.

Die Scilly Inseln waren wegen der vielen Klippen und Unterwasserfelsen immer ein schwieriges Gewässer für die Seefahrt gewesen und wurden trotz der Leuchttürme, die im 19. Jahrhundert errichtet wurden (der Leuchtturm Bishop Rock ist der westlichste in England), manchem Schiff zum Verhängnis. Unter ihnen war eines der größten Segelschiffe und der Welt einziger Siebenmastschoner, die Thomas W. Lawson. Sie sank nach Strandung, Auseinanderbrechen und Kentern im Sturm im Dezember 1907 nahe St. Annet. Nur zwei Mann der Besatzung überlebten. Das Schiffsunglück verursachte eine der ersten Ölkatastrophen, denn der Schoner fuhr als Segeltanker.