Varian Fry
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Varian Mackey Fry (* 15. Oktober 1907 in New York; † 13. September 1967 in Redding, Connecticut) war ein US-amerikanischer Journalist und Freiheitskämpfer im Zweiten Weltkrieg in Frankreich. Er führte in Vichy ein Rettungsnetzwerk, welches es ca. 2.000–4.000 Personen ermöglichte, vor den Nationalsozialisten zu fliehen.
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[Bearbeiten] Leben
Varian Fry besuchte die Hotchkiss School und die Harvard University. Als Korrespondent für die amerikanische Zeitschrift The Living Age besuchte er 1935 Berlin und wurde mehrfach persönlich Zeuge der Judenverfolgung durch die Nationalsozialisten. Aufgrund seiner Erlebnisse schwer erschüttert, begann er, für die Arbeit gegen den Nationalsozialismus Geld zu sammeln.
Kurz nach der Besetzung Frankreichs wurde in den Vereinigten Staaten eine Organisation (ERC – Emergency Rescue Committee) gegründet, um vor allem Intellektuellen, die nach Frankreich geflohen waren, die Ausreise in die USA zu ermöglichen. Im deutsch-französischen Waffenstillstandsvertrag war eine Liste von Regimegegnern erstellt worden, die an Deutschland ausgeliefert werden sollten, darunter vor allem jüdische Intellektuelle. Im Juni 1940 beschloss die US-Regierung, den von Verfolgung Bedrohten freie Einreise in die USA zu gewähren. Daher wurden 200 Visa v.a. für Intellektuelle erteilt. Varian Fry wurde nach Marseille geschickt, wo eine große Zahl von Regimekritikern versammelt war. Er wurde mit finanziellen Mitteln und Listen ausgestattet, auf denen Personen standen, denen er die Ausreise ermöglichen sollte.
In Marseille wurde seine Ankunft bekannt, und weit mehr Menschen wandten sich an ihn, um Hilfe zur Ausreise zu bekommen. Fry sammelte eine kleine Gruppe Freiwilliger um sich (darunter Albert Otto Hirschman), die unter wachsamer Aufsicht des Vichy-Regimes Menschen in der Villa Air-Bel versteckten, bis sie – häufig unter der Führung von Lisa Fittko über die Pyrenäen – aus dem Land geschmuggelt werden konnten. Auf diesem Weg gelang es ihm, mehr als 2.200 Flüchtlingen den Weg über die Grenze ins neutrale Portugal zu ermöglichen, von wo sie in die Vereinigten Staaten weiterreisen konnten. Anderen ermöglichte er die Ausreise per Schiff von Marseille zu der französischen Kolonie Martinique, von wo ebenfalls der Weg in die USA möglich war.
Seine Arbeit ließ sich nicht lange geheimhalten; sowohl die US-Botschaft in Vichy-Frankreich als auch das Vichy-Regime selbst versuchten, seinem Streben Einhalt zu gebieten. Im Dezember 1940 wurde er inhaftiert, kam aber frei und arbeitete weiter. Nach 13 Monaten Arbeit in Marseille wurde er durch einen Hinweis der US-Botschaft endgültig von der französischen Polizei festgenommen und in die USA abgeschoben.
Unter Frys engsten Helfern befanden sich Amerikaner wie Miriam Davenport, eine frühere Kunststudentin an der Sorbonne, und die amerikanische Erbin Mary Jayne Gold, eine Kunstliebhaberin, die in den frühen 30er Jahren nach Paris gekommen war. Als die Nazis 1940 in Frankreich einmarschiert waren, ging Gold nach Marseille, wo sie mit Fry zusammenarbeitete und half, die von ihm aufgebaute Organisation zu finanzieren.
Unter den von Fry geretteten Personen befanden sich unter anderen:
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Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten veröffentlichte Fry 1945 unter dem Titel Surrender on Demand ein Buch über seine Zeit in Frankreich. 1968 gab der amerikanische Schulbuchverleger Scholastic eine Taschenbuchausgabe unter dem Titel Assignment: Rescue heraus; in der Folge sind noch viele Auflagen unter beiden Titeln erschienen.
Fry machte durch deutliche kritische Aussagen gegen die US-Einwanderungsregelungen von sich reden und brachte diese in direkten Zusammenhang mit dem Schicksal der Juden in Europa. Im Dezember 1942 veröffentlichte er einen Artikel The Massacre of Jews in Europe.
[Bearbeiten] Auszeichnungen
1967 anerkannte die französische Regierung seinen heldenhaften Beitrag für die Freiheit mit der Aufnahme in die Ehrenlegion. Abgesehen davon geriet Fry lange Zeit fast in Vergessenheit, bis seine Taten durch die Veröffentlichung von Mary Jayne Golds Buch Crossroads Marseilles 1940 (1980) wieder bekannt wurden. Er wurde nun teilweise als „amerikanischer Schindler“ bezeichnet. 1995 war Varian Fry der erste und einzige US-Bürger, der neben Raoul Wallenberg und Oskar Schindler unter die Gerechten unter den Völkern in Israels Holocaust-Mahnmal Yad Vashem aufgenommen wurde. Am 1. Januar 1998 erhielt er die zusätzliche Würdigung der Commemorative Citizenship of the State of Israel.
Auf Initiative von Samuel V. Brock, dem US-Generalkonsul in Marseille von 1999 bis 2002, wurde der Platz vor dem Konsulat in Place Varian Fry umbenannt.
[Bearbeiten] Verfilmungen
1997 brachte der irische Filmregisseur David Kerr eine Dokumentation unter dem Titel Varian Fry: The Artists' Schindler heraus, in der Sean Barrett den Erzähler spielte.
In dramatischer Form wurde seine Geschichte wiedergegeben, als 2001 die amerikanische Schauspielerin Barbra Streisand den Fernsehfilm Varian's War mit William Hurt und Julia Ormond mitproduzierte.
[Bearbeiten] Literatur
- Lisa Fittko: Mein Weg über die Pyrenäen. Erinnerungen 1940/41. München: dtv 1989, ISBN 3-423-62189-3.
- Karen J. Greenberg (Hg.): The Varian Fry Papers. New York: Garland Verlag, 1990.
- Andy Marino: A Quiet American: The Secret War of Varian Fry; 1999.
- Sheila Isenberg: A Hero of Our Own : The Story of Varian Fry; 2001.
[Bearbeiten] Weblinks
- The forgotten hero who displayed extraordinary courage (englisch)
- A Rescuer of Intellectuals From Vichy France (englisch)
- Varian Fry Papers (englisch) [1] bei der Columbia University (englisch)
- Informationen von Yad Vashem über Varian Fry
- http://www.lrz-muenchen.de/~catherine.stodolsky
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Fry, Varian |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Journalist und Fluchthelfer in Vichy-Frankreich |
| GEBURTSDATUM | 15. Oktober 1907 |
| GEBURTSORT | New York City |
| STERBEDATUM | 13. September 1967 |
| STERBEORT | Redding (Connecticut) |
