John Ross (explorador ártico)
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Sir John Ross (24 de junio de 1777 – 30 de agosto de 1856) fue un almirante escocés y explorador Ártico.
Ross era hijo del reverendo Andrew Ross, ministro de Inch, cerca de Stranraer en Escocia. En 1786, con tan solo nueve años, se alistó en la Royal Navy como aprendiz. Sirvió en el Mar Mediterráneo hasta 1789 año en el que fue trasladado al Canal de la Mancha. En 1808 hizo las veces de capitán en la marina sueca y en 1812 se convirtió en comandante.
Seis años más tarde, en 1818, fue elegido para comandar la expedición ártica organizada por el almirantazgo, en el primero de una nueva serie de intentos por encontrar el Paso del Noroeste, navegando la región del extremo nororiental de la costa del continente americano hasta llegar al Estrecho de Bering. Su misión también incluía registrar información relativa a corrientes, mareas, estado de los hielos, magnetismo y recolectar especímenes que encontrara durante el viaje. En abril de ese año, Ross zarpó de Londres con dos navíos y en agosto llegó a Lancaster Sound, en Canadá.
Una vez allí, reexaminarían las observaciones que el también británico William Baffin había realizado doscientos años antes. Pero Ross no siguió más allá, al confundir un espejismo con unas montañas en el extremo del estrecho. Llegó incluso a bautizarlas como "Crocker Hills" y volvió a Inglaterra a pesar de las protestas de varios de sus oficiales. El relato de este viaje, publicado un año más tarde, sacó a la luz estas discrepancias y dio pie a una controversia acerca de la existencia o no de las montañas Crocker Hills, lo que arruinó la reputación de Ross.
La expedición no cumplió las expectativas, y en cierta medida perjudicó la reputación de Ross, quien alcanzó el rango de capitán a su regreso.
En 1829 Ross admitió que pudo haberse equivocado, y convenció a su amigo Felix Booth (posteriormente nombrado Sir), para que financiara una segunda expedición. Partió en mayo de ese año, esta vez con un varco de vapor. Navegaron hasta más allá de Lancaster Sound, una zona hasta entonces inexplorada, y allí su barco quedó atrapado por los hielos. Durante los cuatro años que se vieron bloqueados, la tripulación exploró la región hacia el oeste y el norte, ayudados por los inuit. En una de estas exploraciones, Ross encontró el Polo Norte magnético en la Península de Boothia.
En 1832, Ross y su tripulación abandonaron su barco y marcharon a pie hasta los restos de otro navío que había sido abandonado por otra expedición varios años antes. Tuvieron que esperar un año más hasta que una brecha en el hielo les posibilitó iniciar la navegación en los botes salvavidas de esta embarcación. Fueron encontrados por otro barco británico y pudieron regresar finalmente a casa. Su impresionante experiencia, así como los conocimientos científicos y etnológicos recopilados por la expedición, proporcionaron a Ross el renombre que había estado buscando tanto tiempo y permitieron que recuperara su reputación.
A su regreso el capitán Ross recibió las medallas de oro de las sociedades geográficas francesa y británica y varios reconocimientos en otros países, en Suecia fue nombrado caballero de la orden de la Estrella Polar y en 1834 fue recibió el título de caballero y CB del Reino Unido.
En 1850 emprendió un tercer viaje a las regiones árticas, en esta ocasión en busca de la desaparecida expedición de Sir John Franklin. No pudo encontrarla. Al año siguiente alcanzó flag-rank. A su regreso, se estableció en Escocia y murió en Londres en 1856.
Entre sus obras destacan:
- Voyage of Discovery for the Purpose of Exploring Baffin's Bay (1819)
- Narrative of a Second Voyage in Search of a North-West Passage, including the Discovery of the North Magnetic Pole (1835)
- Memoirs and Correspondence of Lord De Saumerez (1838).
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