Josh Gibson
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Joshua Gibson (*21 de diciembre de 1911, Buena Vista , Georgia- †20 de enero de 1947, Pittsburgh). Considerado uno de los mas poderosos bateadores de larga distancia en la historia del béisbol. Jugó la mayor parte de su carrera en las Ligas Negras además de hacerlo en equipos del Caribe y México. Es conocido por algunos como el Black Babe Ruth.
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[editar] Inicios
Alrededor de los diez años su familia se mudó hacia Pittsburgh donde su padre consiguió un empleo en una fábrica de acero. En su adolescencia gustaba del atletismo en las pruebas de pista a pesar de su porte robusto, pero fue el béisbol el deporte que captó su atención y en el cual empezó a jugar de manera amateur.
Muchos de los hechos de Gibson rozan la leyenda deportiva aun desde su ingreso a la Negro League en 1930. Según algunos esta se produjo en Pittsburgh al ser llamado directamente desde las gradas por el manager de los Homestead Grays al lesionarse la mano el catcher titular, sabiendo aquel del potencial del chico. La verdad parece ser que el manager lo mandó a traer con un taxi traves de la ciudad donde jugaba con un equipo semiprofesional, innings después hizo su debut, y al dia siguiente fue contratado.
[editar] Carrera en la Negro League y America Latina
En su primer año de bateo logró un promedio de .461 además según un reporte de la revista Sporting News, realizó en el Yankee Stadium un homerun de 580 pies de largo. En el año 1931 se le acreditan 75 cuadrangulares.
En 1932 se trasladó a los Pittsburgh Crawfords donde jugó junto al pitcher Satchel Paige, con quien formó una de las baterías (pitcher y catcher) mas famosas de la historia de este deporte. Por cinco años este equipo dominó la liga. En 1934 Gibson bateó 69 cuadrangulares y en 1937 , 55 con .467 de promedio (en cinco años fue tres veces el pelotero con mayor número de homeruns). Retornó a los Grays en 1936, que marcó el inicio de nueve titulos consecutivos conseguidos por este club.
Su primera experiencia fuera de Estados Unidos fue en 1937 en República Dominicana donde jugó junto a Paige en un equipo propiedad del dictador Rafael Trujillo. En su regreso a la Negro League, logró dos titulos mas con el mayor número de cuadrangulares, y de bateo en 1938. Durante esos años al parecer tuvo acercamientos con los Washington Senators de las mayores, pero la barrera del color se interpuso.
En 1940 y 1941 retornó a America Latina a las ligas de México y Puerto Rico, pero fue forzado a retornar debido a un juicio interpuesto en 1942 por el propietario de los Homestead Grays.
[editar] Años finales
En 1943 se le diagnosticó un temor cerebral después de haber colapsado a principios del año . Probablemente incidió en su comportamiento diario pues lo hizo irritable, además de haber caído en la bebida. Se negó a ser operado por temor a terminar en estado vegetativo. Pero esto no interrumpió su desempeño en el campo : dos titulos de bateo y tres de mas cuadrangulares.
Aun su muerte cae en diferentes versiones : la popular es la de que murió en su cuarto, rodeado de sus familiares y sus trofeos ,de pronto habló incoherentemente y falleció. La versión mas creíble fue la de que repentinamente murió en un teatro en Pittsburgh. Tenía apenas 35 años.
El final de Gibson tuvo como marca la ironía: ese mismo año cinco meses después Jackie Robinson rompió los prejuicios raciales e hizo su debut en las grandes ligas. Satchel lo logró en 1948. Algo que el jamás pudo conseguir a pesar de su poderoso desempeño.
Muchos de los números personales de Gibson son inciertos: Su placa del salon de la fama indica que “casi” alcanzó los 800 homeruns en su vida profesional. Otros la fijan en 963 en 17 años de carrera. Es admitido sin embargo que usualmente sus cuadrangulares alcanzaban mas de 500 pies.Hay documentación que entre 1930 y 1951 Josh bateó con promedio de .351. En juegos contra jugadores de grandes ligas tiene registrado un promedio de .426. En un suceso que los historiadores consideran poco probable, algunos acreditan Gibson como el único jugador en haber sacado la pelota afuera del Yankee Stadium en 1934.
De carácter reservado muy diferente al extrovertido Paige, Gibson dejo la incertumbre de qué habria ocurrido si hubiera jugado en las mayores. A pesar de ello las palabras de quienes lo conocieron no dejan duda de su calidad de pelotero, el propietario de los Homstead Grays, Cum Posey dijo de él : “ el mejor pelotero, negro o blanco, que hemos visto en todos estos años en que hemos seguido el béisbol”.
[editar] Enlaces externos
Página de Gibson en la web del salón de la fama del béisbol.
